Судя по голосу, он и сам был не на много старше тролля, хотя по внешнему виду определить возраст друида довольно трудно, ведь они, как и вампиры, живут гораздо дольше людей.
— Как ты его назвал?! — переспросил Вельхеор. — Тузик?!
— Тузгрик, — обижено повторил молодой друид. — Между прочим, он из очень знатного рода и не вам над ним смеяться… — он зажмурился в ожидании удара.
Вампиры не оправдали его ожиданий — они просто от всей души расхохотались.
— Действительно, не нам, — сквозь смех сказал Кельнмиир. — Ты вообще, откуда такой? Кто тебя послал?
Друид гордо вскинул голову.
— Меня никто не посылал, я вхожу в дневной дозор Древнего Леса.
— О, ну это всё объясняет, — хихикнул Вельхеор. — А тебе не говорили, что нельзя нападать на бедных путников, мирно идущих по своим делам?
— Это вы-то бедные путники? — фыркнул друид.
Кельнмиир как следует тряхнул его и для верности добавил увесистый подзатыльник.
— Что-то ты начал забываться, — погрозил он друиду.
Молодой друид от неожиданности прикусил язык и выпучил глаза от боли. Вампир же принял изменение выражения его лица как реакцию на запугивание.
— Сейчас ты будешь отвечать на наши вопросы и если заартачишься, то…
— Мы тебя съедим, — плотоядно усмехнулся Вельхеор… и схлопотал подзатыльник от Кельнмиира.
— За что?! — обиженно вскричал вампир.
— Не перебивай старших, — невозмутимо объяснил Кельнмиир.
Вельхеор демонстративно прикрыл рот руками и принялся сверлить друга из-под капюшона злым взглядом.
Следующий подзатыльник снова достался друиду.
— Значит так, сейчас ты отведёшь нас к Старейшинам. И смотри, попыток убежать лучше не делай — можешь случайно пострадать.
Друид замотал головой.
— Я не могу…
Хлоп!
— Это запрещено…
Хлоп!
— Вы только Тузгрика не трогайте, — жалобно попросил друид.
— Договорились, — легко согласился Кельнмиир.
Он сделал шаг к лежащему на земле троллю и коснулся его лба. Огромные глаза тролля, до этого момента внимательно следившие за вампирами, медленно закрылись.
— Что вы с ним сделали?! — вскричал друид, судорожно задёргавшись, пытаясь высвободиться из стальной хватки Кельнмиира.
— Ничего, — успокоил его вампир. — Пусть поспит немного, чтобы под ногами не мешаться. Часа через три проснётся.
Друид недоверчиво посмотрел на тролля и тот, будто в подтверждение слов вампира, громко захрапел.
— Вот это зверь, — восхищённо проговорил Вельхеор, глядя на шатающиеся от мощного храпа тролля деревья.
— Он не зверь, — тут же заспорил друид, — он…
— Угу, из очень знатного рода, — согласился Кельнмиир и выдал парню очередной подзатыльник. — Всё, веди к Старейшинам, мы и так слишком много времени потратили на бесполезные блуждания по лесу.
Друиду ничего не оставалось, кроме как выполнить настойчивую просьбу вампира. Особенно подкреплённую дружественной и очень многообещающей улыбкой Вельхеора.
И они отправились в путь.
Молодой друид так спешил отвести вампиров в своё селение, что они едва за ним поспевали.
— Откуда такое рвение? — тихо поинтересовался Вельхеор у друга. — Я-то думал, что он будет до последнего тянуть, в надежде на то, что его кто-нибудь спасёт.
— Почти угадал, — весело согласился Кельнмиир. — Ему пришло телепатическое сообщение от начальства. Содержания я не знаю — шифровка, но, думаю, скоро нас встретят.
Вельхеор сразу заулыбался.
— Ну, ловушка — это нам понятно! Мы такие развлечения любим.
— Смотри, не убей кого-нибудь, мы же с дружеским визитом, — предупредил Кельнмиир.
— Не учи комара кровь пить, — хихикнул Вельхеор. — В живых останутся все… но и лечиться придётся тоже… всем.
Они пробежали ещё пару десятков метров и молодой друид неожиданно остановился.
— Пришли, — радостно сообщил он вампирам.
Вельхеор осмотрелся по сторонам и демонстративно размял кулаки.
— Ну что, понеслась?
Словно по команде из-за деревьев выскочили несколько друидов в пятнистых зелёных комбинезонах. В руках у них были длинные посохи, на навершиях которых светились зелёным светом небольшие шары.
— Ну, прям спецназ, — прокомментировал Вельхеор. — Вам чего, мальчики? Не видите, дяди по делам идут — не до вас.
Друиды неуверенно переглянулись. Такой спокойной реакции от вампиров они никак не ожидали. Вампир и спокойствие — понятия вообще не очень совместимые.
— Вы должны следовать за нами, — на всякий случай пояснил один из «спецназовцев». — Совет решит вашу дальнейшую судьбу.
— Так в чём вопрос? — пожал плечами Кельнмиир. — Мы вроде бы туда и шли. Разве нет?
Друид глубоко задумался.
— Какие-то они слишком скучные, — шепнул Вельхеор на ухо другу.
— Сказывается жизнь в изоляции, — предположил Кельнмиир. — Воздержание, недоедание, отсутствие в диете мясного.
Конечно, у друидов не такой хороший слух, как у вампиров, но если говорить таким громким шёпотом, каким переговаривались незваные гости… в общем, друиды услышали всё и вряд ли им это понравилось. Вот только что могли сделать лесные жители высшим вампирам? А если и могли, то просто не имели права — Совет дал им чёткие указания привести вампиров живыми и невредимыми.
— У, бедные вы мои, — неожиданно засюсюкал Вельхеор. — Подойдите к дяде, он вас уму разуму научит.
