— А что такое? — заинтересовалась вампирша.
— Да так, — замялся я. — На Ассамблее его вспоминали, мол, пропал из дворца…
— И нашёлся в Крайдолле, — задумчиво произнесла Алиса. — Действительно, странно как-то…
Эх, как же не вовремя Кельнмиир и Вельхеор покинули город. Они были бы рады встретиться с этим вампиром и поговорить по душам. Ох как рады…
— Ты ещё не знаешь, о чём мы говорили, — многозначительно хмыкнул я. — Слушай…
Головная боль уступила место полной сосредоточенности. Тут уж не до нежностей. Я пересказал Алисе беседу с Канмииром во всех подробностях, не забывая вставлять свои комментарии. Кроме того, я не забыл рассказать и о своих наблюдениях.
— Я догадалась, — кивнула Алиса. — Когда из третьего по счёту дома крысы сбежали раньше, чем я спустилась в подвал.
— А я хотел уже бить тревогу, чтобы поведать всем о своём открытии, — признался я.
Алиса покачала головой.
— Не надо никаких тревог без серьёзной причины. Чез и сам легко догадается в чём дело, а Наив… если не догадается, то ему же лучше, да и нам спокойнее. А для стражников и вампиров это вообще никакого значения не имеет.
— Значит, продолжаем охотиться на крыс до захода солнца, — констатировал я. — А потом, собравшись, как и договаривались, в Проклятом Доме, решим, что делать дальше.
Между прочим, мы же сейчас сидим одни, в ресторане. В кои-то веки нам никто не мешает. Можно же потратить пару минут, чтобы поговорить по душам?
— Алиса…
Я посмотрел в её красные глаза. Вот ведь странно, каждый раз я смотрю в них и никак не могу понять, как такое вообще может быть? По идее они не могут быть красивыми, а ведь завораживают, да ещё как! Очень странно звучит — «я тону в её красных глазах». Странно, но именно это со мной и происходит.
— Нам нужно идти, — напомнила она. — Осталось не так много времени…
— Можем мы поговорить как взрослые люди? — взорвался я. — Неужели так трудно потратить пару минут?!
— У нас много дел, — сказала Алиса, пряча глаза. — Давай поговорим, когда всё закончится, хорошо?
Да сколько же можно мне нервы-то трепать?!
— Всего пару минут… — вновь повторил я.
Алиса встала из-за стола.
— Давай потом, ладно?
Я схватил её за руку, не давая уйти.
— Скажи честно, тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной?
— Зак… — Она посмотрела на меня сверху-вниз. — Не заставляй меня…
Вскочив на ноги, я прижал её к себе и прошептал:
— Сегодняшней ночью может случиться всё, что угодно. Возможно, это наш последний шанс…
— Не говори так. — Алиса попыталась отстраниться. — Просто я ещё не готова…
— К чему?!
Вампирша на мгновение закрыла глаза.
— Вот к этому.
Она резко приблизила своё лицо к моему и впилась в губы жарким поцелуем. Всего на секунду, на долю секунды…
Я попытался удержать её, но поймал лишь воздух, а Алиса уже спешила к выходу.
— Ну и дела, теперь я точно ничего не понимаю, — тихо сказал я, желая себя хоть как-то успокоить. — Всё-таки она надо мной издевается…
Не поймёшь её, то всячески избегает, то целует, то опять избегает…
Выйдя из ресторана, я застал уход Алисы и её четвёрки. Она даже не оглянулась, то ли боясь встретиться со мной взглядом, то ли просто не желая меня видеть. Почему? Непонятно. Дракон разберёт этих женщин.
Когда я повернулся к вампирам, на моём лице гуляла злая усмешка.
— Продолжим охоту. И, будьте добры, одолжите мне меч…
— Вы уверены, что хотите идти первым?
— Сколько раз повторять, обращайтесь ко мне на «ты», — раздражённо ответил я. — Да, я уверен, что пойду первым. Не отставайте!
Именно с такого диалога началась новая часть охоты — без магии. То есть, конечно, я планировал использовать заклинания сферы огня, но только для эксгумации крыс, уже умерщвлённых посредством применения длинного режущего оружия, то есть мечей. Кстати, у предусмотрительных вампиров оказался один запасной меч, как будто специально для меня, так что без оружия никто не остался.
Спускаясь первым в подвал, я был совершенно уверен в том, что крысы никуда не побегут — я не использовал магию, которая могла их напугать. И, несмотря на то, что мне было действительно страшно, я стиснул вспотевшими ладонями рукоять меча и шагнул вперёд.
Вампиры всё время норовили обойти меня с двух сторон, явно искренне полагая, что мне требуется защита. Возможно, они и правы, но только частично…
Я включил свет, щёлкнув пальцами и немного поиграл с мечом, наслаждаясь тяжестью стали в руке. Вот она — настоящая мужская игрушка. Магия магией, а сталь всегда остаётся самым верным и проверенным другом. Не для всех, конечно, а только для тех, кто готов и способен принять её помощь.
— Расходимся в линию, на расстоянии шага друг от друга, — велел я.
Вампиры послушно встали по обе стороны от меня. Браслет колол руку довольно сильно и не указывал определённого направления, значит, паразиты где-то рядом.
