Прыгнуть, как планировали до захода к Дварфам, в направлении старых баз Джоре, не получилось. По довольно простой причине, вовремя не доведённой до их сведения освобождёнными Дварфами. С трёх сторон систему Рон окружала непонятная гравитационная аномалия, глушившая начисто уход в гипер. И возможную засаду можно было ожидать в единственной точке, промежуточной безымянной системе, той самой, где встретили Грорхов. Если бы не плюс с восстановлением "Игла" и закачанного под завязку топлива, включая в изготовленный наружный бак на "Кикри", то можно было сказать, что потеряли время. Вернулись в исходную точку.
Что- либо скрывать в отряде было не принято. Ещё нерешённый, спорный вопрос, возможно. На какое-то время, о таком умалчивали, не всегда удачно, но тенденция была и, по любому, конечный результат доводился до всех. В нынешнем случае, когда высока вероятность, что в точке выхода ждёт засада, не молчали. Не пугая особо, но и без излишней самоуверенности. Как это часто бывало, спокойно настроились на возможную стычку. В благоприятном исходе, Макс и рубка были уверены. Даже без подарка тана Стерка, в изучение которого, с головой, если такое сравнение было уместно для искина, погрузился Керк. Обещал разобраться за три часа, а пропал на сутки и связался с Максом уже утром, деликатно дав ему выспаться. -Командор, надо встретиться, - лицо инженерного искина было довольно хмурым и, предчувствуя неприятности, Макс кивнул: -Хорошо, через полчаса в рубке. Предупреди кого надо.
Освежившись мелкодисперсным душем, в натуральном виде, почти водяной пылью, мгновенно снимающим усталость и сонливость, и одевая всегда свежий комбинезон, не переставал размышлять. Непонятным было выражение угрюмости на, почти, всегда бесстрастном лице Керка. Что могло выбить его из колеи? На перекус уже не было времени и влив в себя пол чашки крепкого чая, больше для тонуса, и в который раз посетовав на недостаток энергии для запуска системы мгновенного перемещения, направился в рубку. В отличие от кораблей Содружества, на этом, капитанская каюта не примыкала к ней, система почти мгновенных лифтов нивелировала расстояния и, по странному капризу проектировавших рейдер, его каюта находилась за пятьдесят метров от главного помещения корабля. Как Керк пояснил, что так было принято во всем флоте Джоре, во избежание одновременного уничтожения обоих центров управления. На полностью исправном корабле, может и разумно, а пока, было не очень удобно и, переступив порог рубки, обнаружил там весь наличный командный состав. Людей и искинов.
-Что опять случилось,-стараясь выглядеть спокойным, спросил у Керка. Вместо ответа на центральном экране, тактическом, бездействующем в гипере, появилось трёхмерное изображение беспилотного ударного аппарата комплекса "Цирис". Формой напоминающего знакомые по Земле крылатые ракеты. С небольшими крылышками, но по навешанному на них, с функцией отличной от поддержания в атмосфере. Медленно поворачивающийся в горизонтальной плоскости снаряд, поначалу целый, но с каждым оборотом теряющий элементы конструкции: сначала наружную обшивку, потом двигатель, до момента, когда на экране осталась одна боеголовка. -Ну и что, -дождавшись остановки объёмной картинки, спросил Макс: - Для чего, ты это показывал?
-Это наша разработка, -не стал ходить вокруг, да около, Керк: -Конкретно эта боеголовка, к тому-же, в свое время запрещенная. И на недоверчивый взгляд: -Да, да, наша, не затёртая маркировка и металл, всё совпадает. Откуда, не знаю, может нашли где-то сохранившийся склад. Всё остальное самодел: корпус, система управления и двигательная установка. -Запрещённая?- вмешался, молчавший до этого, Зорг: -Почему? - Кварковый заряд, как ни пытались его обуздать, привести к чему-то единому, мало поддаётся стандартизации. Непрогнозируемый распад материи в эпицентре взрыва и несчастные случаи не только у противника. И увидев понимание в глазах опытного пилота, подтвердил его догадку: - Достанет и до нас. Гарантированно. В своё время я изучал это оружие и, в отличии от этой самоделки, на нашем изделии, для безопасности, стоял гипердвигатель.
Макс молчал, давая высказаться присутствующим, прокручивая в мыслях варианты решения проблемы. Слова Керка: - Наша, всё остальное самодел... Немного приоткрывали неожиданную щедрость местного гнома. Кто-то из них, может и спасённый сам Стерк, имеют отношение к поиску древностей, и он, или излишне мудрый член его команды, что-то почуяли. Неосторожное применение системы спасения, а может, углядели что-то ещё, неучтённое, давно привычное, что уже не замечалось замыленным глазом, и решили решить вопрос кардинально. Одним махом ослабить конкурентов по бизнесу на иртоне и прихлопнуть возможных соперников на рынке артефактов. На всякий случай, чтобы не путались под ногами. Хитро и коварно, не зря, именно такими, описывали гномов в земных фэнтази. Как с натуры.