-Прошу прощения, лорд!- голос адъютанта вырвал из дрёмы: -На связи полковник Форни. -Сейчас буду. Потерев ладонью занемевшее лицо и поднимаясь из удобного кресла, буркнул Корди. Последние сутки без сна и стапятидесятилетний организм уже не вылерживал, требовал отдыха. По договоренности между ними, без особой нужды Форни не звонил, обходились краткими еженедельными отчётами. И единственной причиной, нарушившей этот порядок, могло быть только сообщение оттуда. Из систем, где болтался командор.
-Была связь?- выслушав приветствие подчинённого, поинтересовался лорд. - Не со мной, - качнул головой Форни: -Но сообщение для нас передал. Я лучше Вам его скину. Там много чего есть. - Давай! Согласился Корди и, дождавшись сигнала загрузки, открыл файл. Десять минут на его просмотр и, ещё столько же, лорд сидел молча, задумавшись, после чего, не обращая внимания на Форни ждущего по ту сторону экрана, негромко, сам с собой: -Живой управляющий мозг!? Я надеялся, что уровень их развития ниже. Это многое осложняет... Координаты мы обработаем, прямо сейчас... Надо просить императора о встрече...
И без перехода: - По абордажникам, что он просит. Что говорит Мориц? Когда и сколько? -Срок не меняется. Уверил, что успеют. А сколько? С этим немного позже, наберут своих и сообщат, - довольно уверенно доложил Форни. - Хоть в этом плюс,- подытожил лорд: -Засунем ему своих людей. Хоть по звену на каждую единицу, - и закончил неожиданным выводом: - Может, мы в чём-то ошибаемся? Ведь должен он понимать, что этот момент мы не упустим. Служба заставит.
***
С маршрутом, кажется, угадали. Вторая промежуточная система, граничащая с туманностью, где, около часа подождав "Кикри", на этот раз, вышедшего в нормальное пространство вторым, не мешкая прыгнули. Поговорить, обменяться новостями, хватило времени на разгоне и единственное, что интересовало Шенка: -Зачем отдал имперцам полученную от живого мозга инфу? Этим словом- имперцы, после находки корвета и связанного с ним, зелийские ветераны начали отделять себя от империи Аратан. Не смогли простить тогдашней власти империи закулисные интриги, в конечном результате, для них приведшие к потере всего. Дома, родных, у кого они были, и эта неожиданная правда на склоне лет поставила точку в служении и верности ей.
Что ответить старому пилоту? -Арти, пойми, мы не потянем, даже по самому оптимистичному прогнозу искинов, та система нам не по зубам. И не наш уровень лезть в политику и развязывать войну. Останемся крайними в любом случае и победы, и поражения. Для нас предел, это пройтись по намеченному маршруту, где, судя по ментограмме, разведка ящеров. Сам знаешь, в таких группах не может быть много кораблей. Десяток дисков, пусть пятнадцать, в большее, сейчас, в момент подготовки к вторжению, не верю. С таким колличеством, не снимая маскировки, по одному, должны справиться, - и на пару секунд прервавшись, продолжил: - И ещё один, очень немаловажный момент. Уходим, кто знает куда, а вдруг не вернемся? Пусть пользуются, может, хоть это добавит им шустрости?
Лицо Шенка недовольно дёрнулось и, было заметно, что пересиливая себя, согласился: - Последний довод перевешивает. Согласен, можно сказать, убедил. А абордажники, с ними как? -Пусть воюют,- отмахнулся Макс: -Зашлют шпионов, это и к бабке не ходи. И что они увидят? На "Элон" не пустим, а остальное пусть смотрят. Перед большой торговлей нам не мешает наработать побольше плюсов у их руководства. Тему торговли Шенк любил и мгновенно оживился. - Что продаём? - Технологию омоложення, ту, над которой работала Линни. Но всё это после рейда, будем надеяться удачного. -Это очень большая сумма, я не могу представить сколько,- усомнился Шенк не преминув спросить: - Что покупаем?
Вопрос назрел внутри их небольшой группы, не раз обговаривался и, буквально вчера, вырисовался общий, устраивающий всех итог, и, с лёгким сердцем, Макс его озвучил: -Систему, Арти. Систему. Класса -А и поближе к центру. Было заметно, что Шенк и, сидящий немного в стороне, Ворш, удивлены и следующий вопрос был логичен: - А Земля? Планы насчёт её? -Не меняются. Сходим, как планировали, - и улыбнувшись: - И вернемся. Не все, кто захочет остаться и строить базу, тот останется. Человек десять таких, я уже знаю. А мы, попавшие на "Вонксан", решили не менять профиль. Забрать родных, у кого они есть и вернуться. И довольно эмоционально: -Да и что мы там будем делать, в той песочнице? Делить моря, захватывать земли и просвещать неразумных? Нельзя. Закон о нераспостранении технологий достанет и там. Те же пираты заложат.
-Мы ждали этого и, слава Создателю, не ошиблись. Лицо ветерана светилось довольством и, совсем некстати, искин его крейсера доложил о завершении разгона. - Всё, до встречи! С этими словами, экран с улыбающимся Шенком погас, и локаторы рейдера, запечатлев воронку гиперперехода, перестали видеть "Кикри". Десять минут и следом уйдёт "Элон". Финишный отрезок маршрута в условиях туманности, с непривычно короткими прыжками, начался.
***