Последний пункт при заказе упустили - забыли, недодумали. Вопрос, как теперь всё это перегружать? Конвой уйдёт, с этим проблем не будет. Что делать с Аграфскими наблюдателями? Чуда не случилось, они не отстали. Три разведывательных фрегата "Алитер" обнаружили почти сразу после выхода в пространство системы. Четвертый корабль, судя по показаниям локатора, крейсер, висел чуть ли не в короне местного белого карлика. Смелое решение, рассчитанное на помехи от его жёсткого излучения, и на аппаратуру определения производства Содружества. Не ту, что стояла на "Элоне" и "Хиусе". Оставалось благодарить Зика, сумевшего и успевшего втиснуть к аграфский крейсер оригинальную маскировку от Джоре.
Стандартная перекличка с адмиралом Харви, несмотря на кучу заместителей, лично занимавшегося проводкой конвоя, показала, что, нежелательный для всех, Аграфский хвост они не видят.
-Лорд!? Возникшая из ничего, посреди рубки, фигура Адмирала, выражала предельную озабоченность и, дождавшись внимания, искин продолжил: -Считаю, что о нежелательных гостях, командующего, надо предупредить. Система Сигма, это одно, там не наше дело. Ответственность патрульной службы и безопасности. Не стоило высовываться вперёд спецслужб. Но не тут, когда в великой пустоте, нас горстка и впереди неизвестность. Пусть решает с лордом Корди их судьбу. Позволить следовать за конвоем дальше, или вовремя пресечь.
-Думаешь стоит? - От неожиданности постановки наболевшей темы, под нос бормотнул Макс и к, упакованным в пилотские ложементы, Шенку и Зоргу: -Вы тоже так думаете? Первым отозвался Шенк, никогда не скрывавший свою нелюбовь к любым старшим. -Не мешало бы приговорить ушастых, а чужими руками, ещё лучше. -Пусть решает Харви, - согласился и Зорг: -Но не уверен, что решение будет столь кардинальным. Аграфы в системе давно и один Создатель знает, что они тут успели развернуть. -Ну что ж, - согласился Макс: -Такая мысль и у меня проскакивала. Подготовьте выжимку из наших наблюдений и, по готовности, свяжите меня с Харви, - и проверяя внезапно пришедшую мысль: - А к нашей сети, можем их подключить?
***
Начало рейда радовало, два благополучных прыжка, никто не отбился, без явных ошибок. Всё это глядя со стороны и не зная, что в строю два совсем разных подразделения: флотское и частных наёмников. Мелкие нестыковки были, как же без них, но терпимо и Адмирал Харви надеялся, что к финишу эти шероховатости сгладится, снивелируются взаимной притиркой. Судя по обширному набору видеофайлов, переданных Максом, противник у них более чем серьёзный. Настолько, что о висящей над головой теме - а если в союзе с пауками?.... не хочется думать. На ранних видеофайлах этот союз прослеживался, совместное патрулирование, абордаж.
От пауков с трудом отбились, а тут... Харви передёрнулся, словно от озноба и, отвлекаясь от нарисованной мозгом картины, бросил взгляд на тактический экран. Перестроение для разгона заканчивалось, вырвавшиеся вперёд притормозили, отставшие подтянулись и неожиданный зуммер срочной связи, отчего-то, встревожил. -Командующий! - голос навигатора оторвал от раздумий. -Связь с "Хиуса", просят Вас, - и для чего -то уточнил: -Лично... Союзники связью не баловали, строго по делу и без сантиментов. Обычно Шенк, или Зорг, с которым говорили совсем недавно. Командор, или по старому - Макс в дела конвоя не вмешивался. Что понадобилось и кому?
Любой старый пилот, с опытом, не любил неожиданностей, внеплановых вызовов в спокойной ситуации и предчувствуя гадость, Командующий распорядился: - Соединяй! - и не скрывая удивления, всмотревшись в появившегося на экране Макса, буркнул: - Ну что там у Вас? -У нас лорд! - не моргнув глазом выдал глава наёмников: -У нас всех...- и, не заставляя ждать, пояснил: -Четыре чужих корабля в системе. Под маскировкой, но наши локаторы их вычислили, - и вздохнув, продолжил: - Искином определены, как три аграфских разведчика типа "Алитер" и крейсер. Класс и серию не определили, почти в короне звезды и не дают помехи.
-Уверен? - не поверил Харви: -А мы, почему не видим? Распаляясь от внезапно накатившего гнева, прорычал адмирал и к капитану крейсера: -Что у тебя на экранах? -Пусто лорд! Майор Кинли, много лет командующий штабным крейсером и на своей шкуре не раз испытавший моменты такого внезапного гнева, минутного, но всё -же неприятного, с осуждением бросил взгляд на Макса. Типа, чего лезешь.... Но тот не сдался: -Скидываю, Вам, записи наблюдений и дайте канал нашему инженеру. Подключим вашу...
С трудом удержав, чуть не сорвавшееся с языка - лайбу, поправился: - Вашу аппаратуру к нашей, всеволновой. Выводы за Вами. Ждём решения...
***
-Лорд! Крейсер исчез с наших экранов... Голос Мелони, полковника гвардии и, по совместительству, племянника, оторвал Ли, Шохриэля от просмотра прогноза по шансам отслеживаемого рейда. Просчитанного двумя искинами, крейсерским и личным.