Переждав их проход, маг двинулся дальше… ещё через сто метров вылетев на развилку. Единственный проход наружу, по которому он прилетел, разветвлялся здесь на четыре других, причём совершенно идентичных. И ни один из этих четырёх не выглядел основном — они разделялись в виде этакой птичьей лапки… Повисев пять минут, пропустив под собой ещё одну группку тварей и так и не обнаружив ни в одном из проходов каких-то выделяющихся признаков, он выбрал левый крайний и устремился в него.
Где-то через полкилометра Скип вылетел в большой зал, ну, или, слегка обработанную пещеру, в которой, по стенам, располагались сотни и сотни странных коконов, похожих на куколки насекомых. Только большие. Как раз такие, в которых вполне поместились те встреченные им помести… Оглядевшись, маг заметил шевеление в дальнем конце пещеры. Подлетев поближе, Скип разглядел странных червеобразных тварей, которые занимались тем, что взбирались по стене и, прошмыгнув между весьма плотно прилегавших друг к другу коконов, выбирали какой-нибудь из них и, обвившись вокруг него, аккуратно отделяли его от остальных и осторожно спускали вниз. А внизу не менее аккуратно поливали какой-то резко пахнущей жидкостью. Настолько резко, что запах вполне добивал до Скипа, который находился метрах в двадцати от места действия…
Скип осторожно облетел всё происходящее вдоль стены и устремился к дальнему краю зала или пещеры. Да — она оказалась не тупиковой. В дальней стене виднелся проход. Но сразу двигаться дальше Скип не захотел. Позже. Сейчас стоило проследить к чему приведут действия «червей».
Когда он вернулся — большая часть «коконов» была уже растворена. И — да, внутри оказались те самые помеси кинг-конга с крокодилом. Причём в коконах они, похоже, спали… ну, или, находились в некоем подобии анабиоза. Потому что сейчас они вели себя как проснувшиеся после долгого и очень глубоко сна. Ну, то есть, едва шевелились, с трудом двигали лапами или головой и подслеповато былымали глазами. Так продолжалось около десяти минут, а потом они как-то сразу вскочили на нижние лапы и деловито пошлёпали в сторону выхода. Черви же, всё это время сновавшие вокруг «пробуждаемых» резво развернулись и деловито поползли к стенам. Похоже, за новой партией.
Внимательно рассмотрев весь процесс ещё раз, но уже с самого начала, и, даже, взяв «образцы» жидкости и тканей кокона, которые он упрятал в «инвентарь», Скип решил, что большей информации из этого зала он не выжмет и решил трогаться глубже.
Следующий коридор оказался заметно длиннее. В очередной зал маг вылетел только километра через полтора… И этот зал был грандиозен — высота «потолка», покрытого сталактитами, была не мене чем с двадцатиэтажный дом. Диаметр, а форма этого зала была близкой к окружности — не менее двухсот метров. Точнее сказать было сложно — из-за сумрака высокое восприятие так же слегка сбоило… Ну а в центре её возвышались Врата… потому что ничем иным это сооружение быть не могло!
Скип подлетел поближе и аккуратно облетел сооружение по окружности. Врата были неактивны. То есть внутри них не было привычного зеркала портала. А ещё они находились под землёй. Плюс неподалёку от них находилась целая пещера с большим количеством весьма высокоуровневых тварей, находящихся в спячке или анабиозе. И, судя по тому, что по периметру этой пещеры в стенках виднелись такие же проходы, как тот через который он прилетел — далеко не одна. То есть если через эти Врата полезет нечто враждебное — рядом есть те, кто сможет его остановить… ну, или, задержать. Ну и что же за Врата это могли быть?
Скип криво усмехнулся — похоже, он нашёл их, те самые Врата, которые ведут в другой мир. Те, к которым остатки землян так стремились попасть, потеряв свой мир…
