— Хшты-о-о-о э-э-эта…- прошипела Морана, вцепившись руками в виски и буквально съезжая по его плечу. Но Скип ей не ответил. На него этот… эта… это… короче — эта атака подействовала куда слабее. Но всё-таки подействовала. Возможно дело было в четвёртом уровне «ментальной защиты», а может в очень раскаченных характеристиках… хотя вряд ли — Моране они не помогли… Как бы там ни было, он, кривясь от боли, поспешно открыл «Статус» и торопливо влил требуемое количество очков в повышение «ментальной защиты» до пятого левела… мгновенно слетев с двадцать седьмого до третьего уровня — то есть израсходовав в ноль не только все имеющиеся и накопленные за прошедшую ночь очки, но и подавляющее большинство тех, что было вложено в уровни. Они приняли за правило держать уровень чуть выше двадцать пятого, надеясь, что это позволит получить «душу» сразу же, как все условия её получения окажутся соблюдены… Но тут же стало легче — голова прояснилась, взгляд очистился от хаотичных цветных пятен, не позволявших ничего разглядеть, и он увидел ЕЁ. Тварь, настолько огромную, что она буквально протискивалась сквозь Врата.
Что послужило её основой — было неясно. Вполне возможно даже не какой-то разумный вид или высшее животное, а что-то растительное. Или гибрид. Во всяком случае, в настоящий момент это выглядело как пучок змей… или лиан, обвивающий ствол… или корень… короче, что-то древообразное. Но без кроны. Зато с ветками, как раз и помогавшими змеям/лианам удерживаться на-а-а… вот этом вот всём. А ещё у него были корешки… или ножки… или ложноножки… на которых оно двигалось. То есть протискивалось через Врата, пропихивая попеременно пучки своих лиан, которые помогали процессу, извиваясь словно щупальца или змеи и цепляясь за любые неровности, тем самым облегчая процесс проталкивания своего «сложносоставного» тела. Причём, когда эти щупальца/змеи/лианы скорее всего случайно, то есть пытаясь за что-нибудь зацепиться, попадали на лежащего в отключке бойца, то на мгновение замирали, а затем… высасывали его. Вот так вот просто — секунда, другая… и вместо бойца на асфальт плавно опускает пустая форма и ботинки. Совсем пустые. Даже костей не оставалось. У одного из таких «выпитых» даже носок наружу ботинка торчал…
— Ах ты ж…- глухо прошипел Скип и-и-и… ударил. «Веером лучей». Сразу тремя в одну и туже точку… Ну чтобы пробить. И ошибся! Потому что пробил уже первый же луч. А все остальные просто влетели… ну почти в одну и ту же дырку. Почти — потому что тварь чуть дёрнулась от попадания, так что рядом с первой появились ещё две дырочки. Маленькие… ну на фоне твари, и, похоже, пусть и болезненные, но ничем особенного твари не повредившие. Потому что она почти тут же снова выдала:
— Э-э-э-эу-у-уй…- причём, кажется даже посильнее, чем в первый раз, потому что у Скипа опять зашумело в голове… но заметно меньше, чем в прошлый раз, а потом принялась протискиваться ещё более энергично.
— Сука,- зло прохрипел маг и начал садить по ней всем, что было под рукой — «плоскостью», «потоком плоскостей», «фрактальным ударом», «плазменным лучом», «напалмом» и кислотой в разных вариациях… дико злясь и, одновременно, хладнокровно тестируя — от чего тварь сильнее всего дёргается.
Она ударила ещё четыре раза. И высосала ещё двоих. Ну, прежде чем принялась суетливо стягивать к «стволу» раскинувшиеся уже на полплощади лианы и протискиваться обратно. Но Скип её не отпустил… «плазма», «кислота», «напалм», снова «плазам», опять «кислота» — эти заклы действовали на тварь наиболее сильно. В какой-то момент она перестала пытаться вернуться назад, лишь дёргаясь от каждого удара и пытаясь «вопить»… В самом конце к нему присоединилась пришедшая в себя Морана, которая, шатаясь, поднялась на ноги и запулила в издыхающую тварь «потоком плоскостей».
— Не пробивает,- прохрипел Скип,- лучше «напалмом»,- потом сделал паузу и скорректировался,- а ещё лучше — оттащи пока ребят от Врат. Особенно тех, кто совсем рядом упал.
— Поняла,- мотнула головой Морана,- сколько погибло?
— Вижу семерых,- выдохнул Скип.- Но может и больше…
Тварь издохла ещё секунд через пятнадцать напоследок испустив дикий псионический вопль, от которого повело даже Скипа. Причём так, что он упал на колени. И с полминуты простоял, приходя в себя. Причём, Морана, пришла в себя почти одновременно с ним. Потому что когда он поднялся на ноги — она удивлённо произнесла:
— Ого — а мне два уровня «ментальной защиты» прилетело!
