Неугомонная птаха ещё раз попыталась задать свой единственный вопрос, но, испугавшись, выпорхнула на волю.
Класс гудел, а Валерия Викторовна терпеливо ждала, не мешая ребятам обсуждать случившееся. Наконец все затихли, и тогда она заговорила твёрдым, почти металлическим голосом:
– Командир Ивашов, твоё мнение.
– Я думаю… – вышел из-за парты коренастенький светлоголовый мальчишка. Он возбуждённо, но довольно рассудительно, как и подобает настоящему командиру отряда «Непобедимые», провозгласил своё решение: – Я думаю, нужно сегодня же ночью тайно пробраться к школе и исправить положение.
– Отлично, Коля. Допустим, так. Но с некоторой поправкой: не ночью, а часиков примерно в семь вечера. Нас никто и не заметит в это время. Возьмите пару вёдер и лопатки. У кого есть, наденьте тёплые перчатки и прихватите с собой резиновые. А наш разговор, – учительница приставила указательный палец к губам и перешла на полушёпот, – держать в строжайшем секрете.
…Вечером повалил снег, мягкий, большими хлопьями, словно пух из огромной, во всё небо, вспоротой подушки. Валерия Викторовна, взяв за руку трёхлетнего сынишку Лёвушку, поспешила к условленному месту сбора заговорщиков. Пятилетняя дочка Иринка бежала рядом, попутно изучая все кустики и ямки. В школьном саду, как в сказочном лесу, уже мелькали между деревьями таинственные тени.
– Добрый вечер! Как настроение? – почти шёпотом произнесла учительница.
– Бодрое! – за всех ответила так же тихонько Лиза Смолина.
– Лизавета! – ахнула Валерия Викторовна. – Это что такое?! – и, нахмурив брови, строго взглянула на неё. – С ума сошла, в такую даль прибежала! Ведь ещё неделя не прошла, как ты переболела. Немедленно отправляйся домой. И без разговоров!
– Ну, пожалуйста… я минут десять побуду, не больше.
Её чудесные огромные глаза на круглой мордашке, не мигая, умоляли не отказывать в просьбе и словно выворачивали душу учительницы наизнанку. Почему-то до смешного было жаль это создание, маленькое, хрупкое, но уже способное совершать поступки, достойные уважения.
– Ладно, только десять минут… – сдалась-таки Валерия Викторовна.
Подбежали мальчишки, до этого игравшие в догонялки и напрочь забывшие о конспирации. Увидев её, удивились:
– Ой, какая вы!
– Какая?
– Какая-то не такая… Вы всегда нарядная и красивая, а сейчас – в ва-а-а-ленках…
– В мужской шапке и куртке-е-е… – нараспев описывали её дети.
– Я же не на урок пришла, – рассмеялась Валерия Викторовна. – Кстати, мальчики, а Самира не видели? Жаль, опять его нет…
– Я здесь! Здесь я! – задохнувшись от волнения, торопливо и радостно выпалил «новенький» где-то рядом. Всегда аккуратненький, прилизанный, приглаженный своей заботливой мамочкой-домохозяйкой, он частенько отлынивал от общих дел класса. Вот отчего учительница сейчас довольно улыбнулась.
Она вынесла из школы два ведра воды, и вся компания дружно двинулась к месту происшествия. Дети плотным кольцом обступили Деда Мороза и Снегурочку. Обезображена была только фигурка девочки из снега: на месте головы торчал острый кусок льда.
– Бедненькая… – пожалела её Маша Петрова, и на глазах девчушки даже навернулись слёзы.
– Ничего, это дело поправимое, – сказала учительница. – Ребята, кто в тёплых перчатках, разбирайте и надевайте поверх их резиновые. Я принесла, сколько смогла. Ну, а теперь, друзья, вперёд!
И работа закипела.
Валерия Викторовна суетилась больше других, то и дело поправляя сползающую на глаза шапку, и требовала, как хирург на операции:
– Воды! Снега! Лопату!
Ребята наперебой предлагали свою помощь. Самир, который пришёл в рукавицах, вопреки запрету классной руководительницы пытался лепить голыми руками. Валерия Викторовна устала отгонять его от вёдер с мокрым снегом. Ледяная вода обжигала мальчику кожу. От холода катились слёзы. Стиснув зубы, он мужественно превозмогал боль и, отогревая замёрзшие руки горячим дыханием, настырно продолжал трудиться.
У ребят раскраснелись щёки. Волосы под шапками взмокли от пота. Но никто не обращал внимания на такие пустяки. Увлёкшись затеей, каждый хотел быть участником общего, очень важного дела.
И надо же – чудо произошло! Вот она, Снегурочка, стоит, как и прежде, чуть наклонив головку и приветливо взмахнув ручкой. Но только теперь она казалась немного необычной: ещё красивее, ещё роднее, что ли…
Поправили и чуть подтаявший бок Деда Мороза. А снег падал и падал, ласково укутывая тёплым пледом и снежного деда, и его внучку.
Вроде бы всё уже сделали, даже взяли в руки каждый свою лопатку или ведро, но расходиться по домам не было сил: как зачарованные, любовались они своей работой. А на светлых, счастливых лицах ребят Валерия Викторовна читала: «Живи, Снегурочка!»
– Ребята, сегодня мы потрудились на славу. Молодцы! Особенно отличился Самир. Давайте завтра напишем о нём в школьную стенгазету… как о лучшем бойце нашего отряда! Согласны?
– Да! – не раздумывая, сразу отозвались дети.
Но отчего-то герой дня, через силу сдерживая слёзы и путаясь в словах, хмуро произнёс:
– Нэ надо в газету… – и, громко всхлипнув, добавил: – Это… я… я Снэгурочку… палкой…
