– Что здесь происходит? – услышал он женский голос и приподнял голову от колен. Над ним стояла женщина-полицейский, а рядом с ней тот полисмен, которого Алекс привел на помощь той ночью. Напавшие на него угрюмо стояли вокруг, засунув руки в карманы.
– Немного развлеклись, – наконец произнес Брайан Дафф.
– Мне это не кажется забавным, Брайан. На его счастье, у хозяина бара хватило ума вызвать нас, – сказала женщина, нагибаясь, чтобы заглянуть Верду в лицо. Он с трудом оттолкнулся от земли, чтобы сесть, и, кашлянув, сплюнул сгусток крови и слизи. – Ты, кажется, Том Мэкки? – спросила она, и лицо ее озарилось узнаванием.
– Да, – простонал он.
– Я вызову «скорую» по рации, – сказала она.
– Нет, – еле вымолвил Верд, кое-как вставая на ноги. Он зашатался, выпрямляясь, – Со мной все в порядке. Просто развлеклись. – Слова давались ему с трудом. Было ощущение, что у него вместо челюсти протез и он еще не научился с ним управляться.
– По-моему, парень, у тебя нос сломан, – сказал полисмен. «Как там его? Мортон? Нет, вроде Лоусон. Именно так».
– Все в порядке. У меня сосед врач.
– В прошлый раз он был, кажется, студентом-медиком, – заметил Лоусон.
– Мы подвезем тебя домой на патрульной машине, – сообщила женщина. – Я констебль Хогг, а это констебль Лоусон. Джимми, присмотри за ним, ладно? А я поговорю с этими болванами. Колин, Брайан! Сюда. А остальных чтобы я не видела! – Она отвела братьев Даффов в сторонку, но из осторожности встала поближе к Лоусону, чтобы тот помог, если дело примет плохой оборот.
– В чем дело? – грозно спросила она. – Вы только поглядите, в каком он виде.
Брайан, с отвисшей губой, остекленевшим взглядом, потный от кулачных трудов, пьяно ухмыльнулся:
– Он получил меньше, чем заслуживает. Знаете, что тут было? Мы просто делали за вас вашу работу, потому что вы – кучка бесполезных слабаков, которые из бумажного кулька сами не выберутся.
– Заткнись, Брайан, – дернул его за рукав Колин. Он был лишь чуточку трезвее брата, но инстинктивно старался держаться подальше от неприятностей. – Послушайте, нам очень жаль, что так получилось. О'кей? Просто все немного вышло из-под контроля…
– Это точно. Вы его едва не убили.
– Ну, так зато он сам с дружками довели дело до конца, – воинственно начал Брайан, но внезапно лицо его скривилось, и жгучие слезы потекли по щекам. – Моя сестренка, моя Рози!.. Вы бы с собакой так не обошлись, как они с ней.
– Ты все перепутал, Брайан. Они свидетели, а не подозреваемые, – устало сказала Дженис. – Я тебе это уже говорила в ту ночь, когда все произошло.
– Кроме вас, тут никто так не думает, – огрызнулся Брайан.
– Заткнешься ты наконец? – не выдержал Колин. Он обернулся к Дженис. – Вы нас арестуете или как?
Дженис вздохнула:
– Я знаю, что сегодня вы проводили Рози. Я там была и видела, как горюют ваши родители. Ради них я закрою на это глаза. Не думаю, что мистер Мэкки станет подавать иск. – Колин хотел было возразить, но она предостерегающе подняла палец. – Но уговор будет действовать, только если вы и этот Кассиус Клей станете держать свои кулаки при себе. Предоставь это нам, Колин.
– Ладно, Дженис, – кивнул он.
Брайан изумленно вытаращился на него:
– С каких это пор ты стал называть ее Дженис? Знаешь, она ведь не с нами.
– Заткнись на фиг, Брайан, – произнес Колин, медленно выговаривая каждый слог. – Я прошу прощения за моего брата. Он немного перебрал.
– Об этом не беспокойтесь. Но ты – не дурак, Колин. Ты знаешь, что я от своих слов не отступлюсь. Не трогайте Мэкки и его приятелей. Понятно?
Брайан издевательски хихикнул:
– По-моему, Колин, она тебя хочет.
Эта идея, видимо, приятно щекотала отуманенное спиртным сознание Колина Даффа.
– Верно я говорю? Что ты на это скажешь, Дженис? Почему бы тебе не наставить и меня на праведный путь? Хочешь, погуляем ночку? Я сумею тебя ублажить.
Дженис уловила краем глаза какое-то движение и обернулась как раз в тот момент, когда Джимми Лоусон, выхватив дубинку, двинулся к Колину Даффу. Она подняла руку, чтобы его остановить, но было достаточно одной только угрозы, чтобы Дафф в страхе попятился, вытаращив глаза.
– Эй, погоди, – запротестовал он.
– Иди вымой рот с мылом, ты, несчастный мешок с дерьмом, – рявкнул Лоусон. Лицо его застыло от гнева. – И чтобы не смел никогда так разговаривать с офицером полиции! А теперь убирайся с глаз моих, пока мы с констеблем Хогг не передумали и не заперли вас обоих очень надолго. – Он яростно цедил слова сквозь сжатые зубы. Дженис почувствовала досаду. Она терпеть не могла, когда сослуживцы-мужчины считали себя обязанными продемонстрировать свою мужественность, бросаясь на защиту ее чести.
Колин схватил Брайана за руку:
– Пошли отсюда. Пропустим еще по пинте, – и он увел мерзко ухмыляющегося братца внутрь заведения, прежде чем тот успел еще что ляпнуть.
Дженис обернулась к Лоусону:
– Это было необязательно, Джимми.
– Необязательно? Он пытался оскорбить тебя. Он, который не достоин тебе туфли чистить. – Голос его дрожал от презрения.
