Констебль Карен Пири шмыгнула под защиту козырька над дверью паба, поторопилась нырнуть внутрь и с благодарностью позволила охватить себя теплому воздуху, кислому от застаревшего запаха пива и табачного дыма. Это был запах расслабления. Играли приятную мелодию, она узнала «Туриста» Сен-Жермена. Изгибая шею, она старалась разглядеть среди ранних посетителей паба кого-нибудь из знакомых. Около бара она заметила Фила Паратку, сгорбившегося над пинтой пива и пакетиком с чипсами. Протолкавшись через толпу, она придвинула стул к нему.
– А мне «Бакарди бризер», – сказала она, подталкивая его локтем под ребра.
Фил встрепенулся и поймал взгляд задерганного бармена. Сделав заказ, он снова облокотился на стойку. Вообще-то, напомнила себе Карен, Фил всегда чувствовал себя в компании лучше, чем в одиночестве. Меньше всего он походил на типичного персонажа телесериалов, копа-одиночку, который сражается с преступниками один на один. Он не бывал душой компании, просто предпочитал находиться среди других. А вот она не рвалась сливаться с толпой. При общении один на один у нее было больше шансов обратить его внимание на то, что она женщина. Как только ей принесли бокал, Карен тут же схватила его и отхлебнула добрый глоток.
– Вот теперь полегчало, – выдохнула она. – Мне это было необходимо.
– Пыльная работенка пересматривать все эти ящики с вещественными доказательствами. Горло сушит. Я не ждал увидеть тебя здесь нынче вечером. Думал, ты отправишься прямо домой.
– Нет, мне нужно было вернуться и проверить кое-что в компьютере. Охота пуще неволи. – Она сделала еще глоток и заговорщически наклонилась к коллеге. – Ты никогда не догадаешься, кого я застала роющимся в моих файлах.
– Заместителя начальника полиции Лоусона, – произнес Фил, даже не притворяясь, что отгадывает загадку.
Карен досадливо откинулась назад:
– Как ты узнал?
– Кого еще волнует, чем мы занимаемся? Кроме того, с тех пор, как мы занялись этим пересмотром, он больше всех дергает тебя. Можно подумать, у него личный интерес.
– Ну-у, он ведь был первым полицейским, оказавшимся на месте преступления.
– Ага, но он в ту пору был простым патрульным. Он не занимался расследованием. – Фил подтолкнул чипсы к Карен и допил свое пиво.
– Знаю, но, по-моему, из всех старых дел это он принимает ближе всего к сердцу. Но все равно странно, что он читал мои файлы. Обычно он так поздно не засиживается. Я думала, он из кожи выскочит, когда я с ним заговорила. Он был так поглощен чтением, что не слышал, как я вошла.
Фил заказал новую пинту и сделал глоток:
– Он тут на днях ездил к брату Рози Дафф. Зачем? Чтобы сообщить ему об исчезновении улик?
Карен тряхнула пальцами, как будто стараясь смахнуть что-то неприятно липкое.
– Позволь тебе сказать, что я очень рада была предоставить ему эту честь. Такое интервью удовольствия не доставляет: «Хэлло, сэр. Простите, но мы потеряли вещественные доказательства, которые помогли бы поймать убийцу вашей сестры. Что ж, дело житейское». – Она сморщила нос. – А как дела у тебя? Продвигаются?
– Не знаю, – пожал плечами Фил. – Мне показалось, что я на что-то напал, но вроде бы это тоже дохлый номер. К тому же местный член парламента бьет себя в грудь и кричит о нарушении прав человека. Это не работа, а сплошная зубная боль.
– Есть подозреваемый?
– У меня их трое. Чего нет, так это весомых улик. Я все еще жду от лаборатории результатов анализа ДНК. Это единственный реальный шанс продвинуться в расследовании. А как у тебя? Кто, по-твоему, убил Рози Дафф?
Карен раскинула руки:
– Выбирай любого из четырех.
– Ты действительно думаешь, что это был один из нашедших ее студентов?
– Все косвенные улики указывают на это, – кивнула Карен. – И кроме того, есть еще одно. – Она помедлила, ожидая его вопроса.
– О'кей, Шерлок. Спрашиваю: что за «еще одно»?
– Психология всего этого дела. Убийства, совершенные религиозными фанатиками или сексуальными маньяками, как правило, не единичны. Обычно им предшествуют одна-две попытки.
– Вроде как в случае с Питером Сатклифом?
– Именно так. Он не в мгновенье ока стал Йоркширским Потрошителем. Что позволяет прийти к следующему заключению: сексуальные маньяки очень похожи на мою бабушку – они повторяют сами себя.
Фил только застонал:
– Этого еще не хватало.
– Не перебивай. Они повторяют сами себя, потому что для них убийство – все равно что для нормальных мужиков порно. В общем, я исхожу из того, что нигде в Шотландии повторения подобного убийства не наблюдалось.
– Может, он куда-то переехал.
– Возможно. А может, мы имеем дело с инсценировкой. Может, это был вовсе не сумасшедший. Может, кто-то из наших мальчиков или все они изнасиловали Рози и запаниковали. Испугались, что она их выдаст. Поэтому они ее убили. А потом представили все так, будто она стала жертвой маньяка. Они убили не ради убийства, потому-то и не было речи о повторении подобного.
– Ты считаешь, что четыре мальчишки сумели сохранить хладнокровие, оказавшись с мертвой девушкой на руках?
