Родители наконец вышли из оцепенения, но ещё не совсем понимая, о чём она говорит, опустились на колени и обняли дочку.
– Не плачь, солнышко, – сказала мама, гладя её по голове, – всё уже хорошо, мы с тобой.
– А где это мы? – посмотрев по сторонам, спросил папа.
– Я же говорю: у Подземлихи, – продолжила объяснять немного успокоившаяся Далия. – Она вас всех похитила и заточила в колонны. Неужели вы ничего не помните?
– Кажется, я что-то помню, – сказала мама. – Ночью я слышала голос: «Идите!» – говорил он. Но я подумала, что это во сне.
– Нет, не во сне. Она вас всех собрала и к себе завела. А я осталась, потому что… Не знаю почему.
– Потому что не по зубам колдунье оказалась! – радостно подсказал Ветер, до этого в скромном молчании веявший поблизости.
Далия засмеялась.
– Ветер, вот мои родители! Мы с тобой нашли их!
– Я рад! – отозвался Ветер. – Они, похоже, целы и невредимы.
– Да, они даже не поняли, что их похитили.
– Да уж вижу, – хмыкнул Ветер.
– С кем ты разговариваешь, Цветик? – спросил папа, которому в этот вечер выпала роль задавателя вопросов.
– Это Ветер, – ответила дочка. – Мой новый друг. Он помог мне найти вас и победить Подземлиху.
Родители удивлённо переглянулись.
– Рад знакомству, – вежливо сказал Ветер. – Только они меня не слышат, то есть не понимают.
– Вы не слышите Ветра? – на всякий случай спросила Далия родителей.
– Слышим, – сказала мама. – Он дует, шуршит, свистит, но ничего не говорит.
– Я же говорил, – сказал Ветер.
– Как жаль, – сказала Далия. – Он бы вам понравился.
– Я уверен, если ты с ним дружишь, значит, он хороший друг, – улыбнулся папа.
– Замечательный! – кивнула Далия.
Она хотела ещё рассказать родителям про Жара, Реку, бабочек, болотных обитателей, но оглянувшись вокруг, с удивлением спросила:
– Почему все остальные так и стоят?
– Похоже, их надо разбудить, как ты разбудила нас, – сказала мама.
Они пошли по залу, подходя к колоннам и приводя в чувство стоявших в них людей.
Возле одной колонны вдруг показалось светлое облако, которое приняло вид высокого сильного мужчины в старинной одежде.
– Здравствуй, дитя, – проговорил призрак, – признаёшь меня?
– Жар! – догадалась Далия. – Как вы здесь оказались?
– Благодарю тебя, душа Далия. Твоя молитва освободила меня. Я отправляюсь в дальнейший путь.
– А куда этот путь? – спросила Далия.
– Сие мне пока не ведомо, – ответил Жар. – Тебе желаю и далее здравствовать и побеждать.
– Я победила. Я видела тени, но они напали на ведьму, а меня не тронули. Почему?
– Потому что ты, чистая душа, не жаждала богатства и сокровища добыла не для себя, а ради спасения других людей. Мне пора. Прощай, отважная дева! – Жар утратил человеческую форму и, устремившись ввысь, исчез в своде пещеры.
– Счастливого пути! – крикнула Далия вслед.
– Ты ещё и призрака успела освободить, – подивился Ветер. – Похоже, ты без меня отлично справлялась, – добавил он с некоторой ревностью.
– Что ты, Ветер! – взволнованно возразила Далия, – без тебя я бы никогда не добралась до Подземлихи и не победила бы её! Я так рада, что у меня есть такой хороший друг.
– Знаешь, Далия, мне тоже понравилось с тобой дружить, – сказал польщённый Ветер. – Давай как-нибудь ещё устроим приключение. Только чур под землю лезть не будем, ладно?
– Хорошо, – согласилась Далия. – Я тоже предпочитаю находиться на поверхности.
Тут Далия заметила вокруг большое оживление. Люди наконец вышли из оцепенения и в недоумении ходили по зале, пытаясь понять, как они здесь оказались. К ней стали подбегать её друзья и подружки, они обнимали её, осыпа́ли вопросами, наперебой что-то рассказывали. Далия скоро оказалась в середине большой дружной толпы. Она была счастлива снова видеть вокруг себя всех близких людей.
– Пойдём домой, солнышко, – сказала, подходя мама.
– Наконец-то! – ответила счастливая Далия.
Через огромную трещину они с родителями вышли из пещеры. Остальные выбирались из провала вслед за ними и направлялись к своим домам. Откуда-то, видимо, из соседних пещер выходили ничего не понимающие животные и птицы. Папа поднял Далию на руки, она крепко обняла его, прижимаясь щекой к плечу и улыбаясь глазами идущей рядом маме. Через какое-то время она закрыла глаза, и одна рука свесилась вниз. Мама взяла дочкину руку в свою и не выпускала её до самого дома. Люди громко разговаривали, постепенно вспоминая произошедшее и, радуясь освобождению, благодарили свою спасительницу. Животные и птицы добавляли шуму своими криками, сливающимися с голосами людей. Но Далия ничего этого не слышала. Она крепко спала.
В оформлении обложки использована фотография автора Skitterphoto с сайта https://pixabay.com
