Капитанские раскаты ещё не успели смолкнуть, как картинка, до того мирно покоившаяся на экране, начала преображаться. Солнце, превратившись в ярко желтый шарик, вспорхнуло над панелью пульта и, поднявшись над ним сантиметров на двадцать, замерло, играя протуберанцами. Еще пару секунд и остальные, нарисованные рукой ученого звезды, пришли в движение, расположившись на одной плоскости с центральным светилом.
— Как это — пространственную?! — развернувшись в кресле, Игорь посмотрел на астронома: — Поможете?
— Давайте попробуем, — забрав из рук Маслова стилус, Семёнов нацелил его кончик на Сириус: — Так… Здесь у нас белый сверхгигант, — стоило только ему произнести эти слова, как маркер, бывший и вправду крупнее прочих отметок, превратился в большой, много раз крупнее Солнца, белый шар: — Очень хорошо, — довольно закивал ученый: — Теперь добавим к нему братика, — стилус ткнул в пустоту рядом с гигантом: — Сириус В, пожалуйста. Белый карлик, одна штука, — тоном заказа в Макдональдсе, скомандовал астроном, а когда рядом образовалась вторая звезда, довольно сощурился, радуясь полученному результату.
— А что? Разве Сириус — двойная звезда? — Удивлённо посмотрел на ученого Игорь и тотчас пожалел о так некстати проявленном любопытстве.
— Молодой человек! — Семёнов даже всплеснул руками, поражаясь его невежеству: — Как можно не знать таких вещей! Вы же — навигатор! Вы что? Астрономию в школе прогуливали?!
— У меня её не было.
— Это видно. Астрономия, да будет вам известно, мать всех наук! Именно наблюдение за звездами положило начало календарю, счету времени и прочим основам, уже после позволившим остальным наукам…
— А давайте курсом займёмся? — Понимая, что поступает невежливо, перебил его Игорь: — А то капитан недоволен будет.
Ничего не сказав, нельзя же считать недовольное фырканье за слова, учёный отвернулся от него и быстро, не прошло и минуты, расставил остальные звёзды по своим местам, нарушая тишину только короткими характеристиками светил. Так же молча, он сунул стилус Маслову и удалился, гордо задрав подбородок.
— Пространственная модель готова, капитан, — засовывая стилус назад в гнездо, отчитался Игорь, ожидая похвалы за свою работу.
— Долго, навигатор. Очень долго! — Градус недовольства в голосе Карася не снизился ни на миллиметр: — Делаю вам предупреждение!
— За что?!
— За пререкания с капитаном — второе!
— Молчи, — подошедшая Дося прикрыла его рот рукой: — И не спорь — капитан всегда прав.
— Начинаю прогрев двигателей, — теперь, убрав раздражителя из своего фокуса, голос майора снова зазвучал мертво, размеренно и как-то механически: Ввожу данные навигатора для расчёта параметра прокола… Навигатор! — Исчезнувшее, было, недовольство вернулось с подкреплениями: — Система изображена с грубыми ошибками! Навигатор! Вы некомпетентны! Мне пришлось доработать Ваше построение, чтобы найти искомую систему! — Звёзды пространственной модели дернулись, смещаясь на новые места и Карась, или то, кем он стал, продолжило: — Отстраняю вас от полёта. Можете остаться в рубке.
— Ой, да пожалуйста! Можно подумать я прямо-таки всю жизнь мечтал штурманом быть! — Тихо, так чтобы не услышала даже стоявшая рядом девушка, буркнул Игорь, складывая руки на груди.
— Курс к планете Зея — проложен. Ворота ангара — готовность к открытию, подтверждено! — Продолжил озвучивать свои действия капитан: — Двигатели — самый малый назад! Экипажу приготовиться к началу движения! Ангару — открыть створки!
Негромкий рокот заработавших на малых мощностях двигателей, заполнил собой рубку, окутывая членов экспедиции своими басами, словно мягким одеялом, дававшим, как и в детстве, ощущение надежной защиты от любых неприятностей.
Короткий и мягкий толчок — пандус, бывший прямо перед ними, стал отдаляться и, присмотревшись, Игорь заметил забытый кем-то прорезиненный мешок, сиротливо лежащий подле ограждения.
— Ну, всё, — с облегчением выдохнул он: — Раз мы что-то забыли, то теперь точно до дома доберёмся. Примета такая, — поспешил добавить он, увидев удивлённый взгляд девушки: — У меня всегда так!
Проём ангарных ворот, сквозь который их Трирема проскочила с солидный запасом, практически терялся на фоне громады орбитальной верфи, стоило только кораблю отдалиться на расстояние, позволявшее окинуть всё сооружение одним взглядом.
Легко узнаваемый короб ангара, его верх и низ украшали статуи богов, своими правильными геометрическими формами резко отличался от окружавшего его хаоса и смешения различных конструкций. Вверх, вниз и в стороны тянулась мешанина сфер газгольдеров и прямоугольных блоков жилых модулей — черные провалы окон которых печально смотрели на звёзды, словно ожидая возвращения своих хозяев.
Картину дополняли темные купола, под которыми Игорь успел заметить мертвые деревья и пустые бассейны. Всё это, усиливая ощущение хаоса, было густо оплетено, перевито трубами разного калибра, своими размерами порой соперничавших с самим ящиком ангара.
