— Кто вас оживил? — спрашивает родителей охотник.
— Она оживила, — указывают на Медное ухо. — Сердца изюбрей вставила нам.
— Спасибо тебе, Медное ухо. Много ты мне хорошего сделала.
— Добрым людям я всегда помогаю, — отвечает девушка, — так учит закон тайги.
— Выходи за меня замуж, — говорит охотник.
— За хорошего охотника любая девушка пойдет, — отвечает Медное ухо.
И стали они жить все вместе.
Давным-давно осенью, когда уже много листьев с деревьев опало, два брата пошли ставить силки на зверя. Сначала они проплыли вверх по реке, после по берегу немного прошли. Там, где река сворачивала, развели костер, чаю попили. Затем старший брат пошел в лес посмотреть, какие там есть следы. Поднявшись на гору, он увидел следы большого медведя. А еще он увидел очень много следов красных волков.
Он быстро спустился к реке и сказал младшему брату, что в лес пришла беда — за большим медведем погнались красные волки, и, наверное, ему не удастся убежать.
— Такое уже было, — сказал старший брат. — Однажды тоже на большого медведя навалилось неисчислимое множество красных волков, что ему и кричать недолго пришлось — одни белые кости остались. Поплыли отсюда.
Они сели в лодку и поплыли дальше.
Там, в верховьях реки, в тундре поохотились на диких оленей. Вернулись на берег, опять развели костер, поели мяса, попили чаю. Потом через реку сделали мост из двух деревьев и легли спать.
Ороки на своем языке красных волков называли «дяргулями». Но это не настоящие волки, которых каждый человек знает. Это — маленькие зверьки, похожие на ласку, тонкие и гибкие, очень хищные, жадные, прожорливые. Когда они появлялись в стойбище, то поедали и пищу, и вещи из шкур животных. Поэтому ороки уходили из жилищ за реку — они считали, что дяргули боятся воды. Вот почему и братья легли у самой воды.
Ночью младший брат, проснувшись, спросил:
— Вроде шум какой-то?
Старший ответил:
— Гиляцкие собаки лают. Что-то неспокойно там.
Полежали, послушали. Старший сказал:
— Давай-ка сядем на середину моста.
Сели. Полночь уже. И вот на берегу показались красные волки. Они стали ползти по мосту-деревьям к братьям. А братья били их палками.
Один за другим слетали красные волки в реку. А по мосту ползли все новые и новые.
Братья били и били их. До самого рассвета. По всей реке, как осенние листья, плыли мертвые красные волки.
Один только остался. Вожак. Он убежал.
А братья богатырями стали.
Жил один человек. Звали его Бучугды. Он летом рыбу ловил, тюлений жир запасал. Осенью петли ставил. Ни оленей, ни собак у него не было. Был лишь один чум.
Осенью, снег когда нападал, отправился он вверх по своей реке. Положил на нарту юколу, нерпичий жир. Шел, шел Бучугды, видит — на дороге лиса.
Спрашивает он лису:
— Почему на дороге лежишь?
Лиса говорит ему:
— Брат, сломала я ногу. Положи меня в санки, буду дрова тебе носить, дом стеречь.
Говорит ей Бучугды:
— Ну, садись на мою нарту.
Тащит нарту. Устал.
— Ну, давай шалаш делать. Ты дров, веток наноси, а я, — говорит Бучугды, — силки пойду ставить.
Приходит Бучугды, а у него на нартах ничего нет. Все поела лиса. Только зуб ее он нашел.
Догонял, догонял он лису. Три дня догонял. По дороге лягушек, ящериц под мышку кладет. Так шел, шел. В дом один входит. Полно там зайцев. Шаманят они.
— Ну, гость, шамань, — говорят они.
Давай прыгать. А из подмышки ящерицы и лягушки выскочили. Засмеялись зайцы. Слышит Бучугды и смех лисы. Подошел он к ней.
— Зачем, — говорит, — жир мой, юколу съела?
— Не бей меня. Жену найду тебе, — плачет лиса.
Отпустил он лису со словами:
— Смотри же, найди мне жену.
Идет лиса и видит: старик рыбу ловит.
— Отдай мне дочь твою, иначе рыба ловиться не будет.
Испугался старик, отдал лисе свою дочь. Так достала лиса жену Бучугды.
На берегу одной реки жил муж с женой. У них был сын по имени Мокчу Кэчиктэ. Жили они промыслом рыбы.
Однажды отец отправился вверх по реке ставить сети. Поднимаясь по реке, он увидел на берегу человека. Этот человек спрашивает старика, куда тот идет. Старик отвечает, что идет на рыбу сети ставить.
Дошел старик до изгиба реки, начал сети ставить. К ночи очень много кеты наловил. Кончив рыбу ловить, развел костер и начал закусывать. Вдруг приходят люди со стрелами. Старик спрашивает:
— Вы куда идете ночью?
Те говорят:
— Мы никуда не идем, мы к тебе пришли.
— Зачем пришли? Меня убить пришли, а как потом жить будете, не знаете разве?
Но те люди связали старику руки и бросили его в воду. Жена ждала-ждала мужа, а его все нет. Тут из другого селения прибегает сестра мужа и рассказывает, как убили брата. Сильно плакала жена, осталась она только вдвоем с сыном. Вдвоем они и рыбу заготовляли. Мокчу Кэчиктэ совсем взрослым стал, уж охотником стал.
Однажды, возвратясь с охоты, он спрашивает мать:
— Разве умер мой отец? Или люди его убили? Ты мне все расскажи!
Мать сказала:
