Сандра приехала чуть раньше назначенного срока. Разумеется, они договорились встретиться с Ниной «в центре ГУМа, у фонтана», хотя сейчас фонтан был закрыт рекламными щитами. Сандра подошла к нему, огляделась.
– Александрина Юрьевна!
– Ниночка, вы уже здесь, какая точность!
– Я очень боялась опоздать!
Девушка выглядела прелестно. Настороженно-испуганное выражение исчезло из глаз. Она была изящно одета, скромно, но вполне достойно.
– Мороженое будете? – спросила Сандра.
– Спасибо, нет, у меня немножко горло побаливает.
– О, тогда пошли пить кофе! Кофе вам не повредит?
– Нет. Кофе я могу…
Сандра уверенно провела ее в кафе, окна которого выходили на Красную площадь.
– Ну вот, Нина, что я вам хочу сказать… Вернее, предложить. Я живу за городом, одна, у меня довольно большой дом, не такой огромный, как у господ Сутыриных, конечно. Могу отвести вам отдельную комнату. Никаких особых заморочек у меня нет. Иногда приезжает мой сын, иногда бывают гости, но в основном все-таки я одна…
– Извините, а мужа у вас нет?
– Мужа нет, есть любовник.
Девушка вздрогнула от такой откровенности и покраснела. Сандра слегка усмехнулась.
– Так вот, в ваши обязанности входит поддержание порядка в доме, ну, вы наверное сами понимаете…
– А готовить? Я не очень умею…
– А я вас научу! Но это все тоже без заморочек. У меня живет попугай, когда меня нет, его надо покормить, налить водички, почистить клетку…
– Простите, Александрина Юрьевна, а почему вы решили меня позвать?
– Я вам очень благодарна за то, что вы меня предупредили о подставе, которая мне грозила. И еще – я хочу рассказать обо всем Роману Евгеньевичу. Пусть знает, с кем живет. Он, по-моему, более или менее, нормальный мужик…
– Ох, это было бы хорошо… Но она же взбесится и во всем обвинит меня… Я ее боюсь!
– Так тем более надо бежать из этого дома.
– Она обязательно скажет, что я что-то у нее украла… Вы слыхали, что было с Мириам, девушкой, которая до меня там работала?
– Эта история с якобы украденным кольцом?
– Ну да! Мне их кухарка рассказывала, что после передачи по телеку, ну с детектором лжи, Роман Евгеньевич так лютовал! Сказал, еще одна такая история – и он с ней разведется… Веронику жалко, она хорошая девчонка, а мамаша ей такое внушает… Она как-то увидала, что Вероника разговорилась с садовником. Боже, что она кричала: что девочке из хорошей семьи неприлично разговаривать по душам с прислугой… Ну и все в таком роде. Девчонка плакала… «А с кем же мне разговаривать?» Ну, короче, вы сами все понимаете. Александрина Юрьевна, вы это все всерьез? Вы и вправду хотите, чтобы я у вас работала?
– Ну конечно. Иначе зачем бы я вообще затевала это все? Кстати, у меня вы всегда можете отпроситься, что называется, сделал дело – гуляй смело!
– И вы хотите поговорить с Романом Евгеньевичем?
– Ну да! Я объясню ему, что не могу больше бывать в его доме. Он поймет, я думаю.
– И скажете ему, что узнали от меня?
– Ну да! А что? Думаете, он не поверит?
– Ну, сперва, конечно, поверит, а потом… она запудрит ему мозги. И она еще что-то такое удумает, что… Нет, простите, но я боюсь! Ради бога, простите, что зря отняла у вас время, но нет… Я боюсь!
Она вскочила и бросилась прочь.
Сандра сидела в полной растерянности. Это надо же так запугать человека… Сандра была вне себя. И решила немедленно поговорить с Сутыриным. Будь что будет!
– Сандра, вы? – явно обрадовался он.
– Роман Евгеньевич, мне совершенно необходимо с вами поговорить с глазу на глаз!
– Что-то случилось?
– Да!
– А по телефону никак?
– Увы. Никак!
– Это как-то связано с Вероникой?
– Нет. Это связано с вашей женой, – твердо проговорила Сандра.
– Но моя жена сейчас в отъезде.
– Тем не менее. Короче, я не могу больше бывать в вашем доме. И если вы хотите, чтобы я закончила портрет Вероники, то пусть девочку привозят ко мне. Это мое последнее слово!
– Хорошо, вы позволите, я сегодня приеду к вам?
– Я сейчас не дома. Я в Москве.
– И сколько вы еще пробудете здесь?
– Я буду дома не раньше пяти.
– Вот и отлично, к пяти я подъеду! Я очень встревожен, Сандра. До встречи!
Она хотела позвонить Тимуру, но потом раздумала. Он рассердится, примчится… А это ни к чему.
Сутырин приехал ровнехонько в семнадцать ноль-ноль.
– Сандра, в чем дело? Бога ради, не скрывайте от меня ничего!
– Видите ли, Роман Евгеньевич, мне стало известно, что ваша супруга велела своей тетушке устроить провокацию против меня. Подбросить мне какую-то дорогую цацку…
Сутырин побледнел.
– Очевидно, ваша супруга полагает, что я ее непременно украду, и тогда она обвинит меня в краже, устроит скандал на всю Россию. Ну, как она любит…
– Сандра, но это бред!
– Конечно, бред, только не мой, а вашей супруги. Она ведь такое уже проделала с горничной…
– Но горничная… это совсем другая история!
– Почему? Горничная – такой же человек… Хотя ваша супруга как-то высказывалась в том смысле, что прислуга – это, так сказать, черная кость… Ну а я чем отличаюсь от прислуги в ее глазах?
– Сандра, помилуйте! Да, а как вы узнали?
– Совершенно случайно. Я пошла в туалет и услыхала обрывок разговора по скайпу.
– И что вы слышали?
