СВЕТОСЛАВ МИНКОВ
ДАМА С РЕНТГЕНОВЫМИ ГЛАЗАМИ
Перевод С. КОЛЯДЖИНА
В просторной светлой приемной знаменитого института женской красоты "Косметический Амулет - салон дамской хирургии" сидели пять дам, элегантно одетых и тщательно загримированных; однако все они были настолько безобразны, что человек попал бы в поистине безвыходное положение, если бы поставил перед собой задачу определить, которая из них с наибольшим основанием заслуживает чести носить титул "царицы уродства". Но так как мы с галантным равнодушием обходим вопрос о природных недостатках упомянутых пяти дам, то лишь в качестве маленькой, чисто декоративной детали нашего рассказа упомянем, что почтенные посетительницы сидели в глубоких металлических креслах, рассеянно перелистывая разные иллюстрированные журналы, на страницах которых, наряду с торжественными сообщениями о предстоящих шахматных турнирах и новых полярных экспедициях, находились также сенсационные новости вроде того, что принц Уэльский в красном фраке недавно проследовал по лондонским улицам или что индийский магараджа Хария Трибхубана Юн Багатур Шушмаре благополучно прибыл на Ривьеру. Время от времени молчаливые посетительницы отрывали глаза от журналов, бросали нетерпеливый взгляд на синюю дверь в глубине приемной и словно требовали, чтобы оттуда появился любимец всех женщин - гениальный маэстро Чезарио Гальфоне, обладающий необыкновенным даром бороться с капризами природы и превращать своих уродов в прекраснейших ангелов.
Благодаря этому и сам упомянутый институт женской красоты "Косметический Амулет - салон дамской хирургии" в течение короткого времени стяжал себе заслуженную славу поистине магической лаборатории, в которой любая женщина могла стать прямо неузнаваемой. Так, например, сюда приходили стокилограммовые дамы, которые, оставив здесь свою тучность, превращались в бледнолицых и стройных, как манекены. Приходили сюда женщины с длинными носами, с толстыми кривыми ногами, с разинутыми до ушей ртами, с увядшими, дряблыми, плоскими бюстами или с обросшим космами волос телом - и все они после получасовой операции покидали институт безупречными красавицами.
Однако маэстро Чезарио Гальфоне был известен не только своим искусством побеждать врожденное безобразие своих клиенток. Нет, он придумывал самые неожиданные косметические препараты и непрестанно являл все новые и новые образцы гримировальной техники. Так, например, им был открыт эликсир для втирания в кожу, поблекшую от страстных поцелуев, а также треугольные брови, получившие самое широкое распространение среди дам высшего общества. Наконец, маэстро Гальфоне пришел к заключению, что подобно тому, как противотифозная сыворотка приготовляется из тифозных бацилл, так из утиных мозгов можно приготовить сыворотку для прививки умственных способностей дамам, занимающимся устройством благотворительных чашек чая, благотворительных коктейлей, благотворительных базаров и вообще всякого рода благотворительной деятельностью. Он приготовил свою волшебную сыворотку и раз навсегда доказал, что действительно является чудотворцем. С помощью этой сыворотки одна видная дама с неопровержимой логикой доказала своему ревнивому супругу, что неверность и измены современных жен являются не чем иным, как своеобразной формой самой обыкновенной благотворительности. Короче говоря, маэстро Чезарио Гальфоне был сверхъестественной личностью, чья жизнь была всецело посвящена служению слабому полу самого изысканного общества.
Сейчас мы вкратце займемся только одной из пяти дам, сидящих в приемной косметикума, не преследуя при этом, разумеется, какого бы то ни было преднамеренного заранее умысла или предпочтения в своем выборе. Останавливаемся именно на этой даме не потому, что она чем-нибудь превосходит других или находится в родственных отношениях с автором, а исключительно потому, что именно ей предначертано провидением сыграть роль героини в рассказываемой ниже истории.
