Профессор подняла на меня заплаканные глаза. Едва не утонув в этих колдовских омутах, я тихо ответил:
- Слышу. Я тоже люблю тебя, Минни.
Всхлипнув, анимаг счастливо улыбнулась и потянулась за поцелуем. Но прекрасный момент был испорчен Поппи, которая бесцеремонно рявкнула:
- Отставить! Успеете еще намиловаться! Господин директор, выпейте это!
Не отпуская МакГонгалл, я взял протянутый стакан с какой-то мутной жидкостью. Вид и запах зелья были незнакомыми, что меня порадовало - не хотелось бы провести следующие часы на унитазе. Феникс вопросительно курлыкнул. Озвучив его предложение Помфри, я получил утвердительный кивок и подсунул стакан фамильяру, привычно уронившему в него пару своих слезинок. Получившийся коктейль моментально прогнал туман из моего сознания, справился с тошнотой и прочими не слишком приятными симптомами магического истощения.
Вернув Поппи пустую тару, я внезапно уловил сомнение, появившееся в эмоциях Минервы. Поглядев на зареванную красавицу, видимо, подумавшую, что мое признание было сделано под влиянием зелья, я уточнил:
- На чем мы остановились? Ах, да!
И впился в губки кошечки требовательным поцелуем. МакГонагалл страстно ответила на него, не обращая внимания на улыбающуюся Помфри и поневоле вызывая у меня сладкие воспоминания о сегодняшнем сне. Мы оторвались друг от друга, лишь ощутив недостаток кислорода. Я чувствовал, что кошечка не против продолжения, да и сам хотел поскорее перевести наши отношения в горизонтальную плоскость, однако в данный момент имелись дела поважнее. Отдышавшись, я мягко остановил снова потянувшуюся ко мне женщину:
- Прости, Минни, но сперва нужно разобраться с итогами ритуала. Ведь еще ничего не кончилось.
- Гарри! - быстро сообразила анимаг.
- Именно, - кивнул я и поглядел на целительницу. - Проводим ритуал прямо сейчас или дождемся вечера?
Колдомедик взмахнула волшебной палочкой, накладывая на меня заклинание общей диагностики. Полученные результаты ее не обрадовали:
- Ваше состояние весьма далеко от нормы. Энергетическая оболочка разрушается стремительными темпами. Рекомендую как можно скорее заполнить резерв родной силой и советую перенести ритуал извлечения крестража хотя бы на завтра.
Я покачал головой:
- Нельзя. Последний 'якорь' необходимо ликвидировать именно сегодня, ведь завтра в Хогвартс в теле Квиррелла прибудет сам Волдеморт... Если, конечно, я все правильно рассчитал.
Сильного удивления мои слова у Поппи не вызвали. Похоже, ожидая меня, женщины успели обменяться информацией. Думаю, дело было так - не обнаружив загулявшего пациента спустя положенные четыре часа, целительница отправила Латти в мой кабинет, чтобы напомнить о необходимости прохождения осмотра. Но вместо меня домовушка обнаружила Минерву, которая в ответ на вопрос: 'Когда вернется директор?' вполне могла ляпнуть что-то типа: 'Я не знаю, вернется ли он вообще когда-нибудь!'. Ну а дисциплинированная эльфийка передала эти слова Помфри, которая лично отправилась выяснять подробности, после чего решила остаться и поддержать нервничающую кошечку.
Впрочем, судя по приветственным объятиям профессора, колдомедик не стала говорить МакГонагалл о подмене, за что я ей очень признателен. Заметка на будущее - когда все закончится, надо будет обязательно предложить целительнице место в своем гареме. Нет, кроме шуток! Мудрая женщина в семье не помешает!
- В таком случае, лечение, как и вчера, проведем ближе к полуночи, - решила Поппи. - Я как раз успею подготовиться. Господин директор, вы не забыли, что хотели поделиться со мной воспоминаниями о ритуале?
Сжав в ладони валявшийся на столе накопитель и принявшись с наслаждением поглощать содержащуюся в нем силу, я ответил:
- Не забыл. Но сомневаюсь, что они тебе чем-то помогут. Ритуал проводился в банковской ячейке, и вместо выполнения твоих рекомендаций мне пришлось все свои силы бросить на противостояние охранным чарам.
- И все же я хочу на него взглянуть.
- Ладно, - пожал я плечами.
Директорский Омут Памяти или думосброс - широкая каменная чаша на невысокой подставке, к ужасу фанатов Поттерианы превратившая шестую часть детективно-приключенческой саги в какую-то уныло-сопливую мелодраму, обнаружилась в одном из шкафов. Достав ее и установив на столе, я прижал кончик волшебной палочки к виску и скользнул в легкую медитацию. Очутившись в библиотеке, направился к своему компьютеру, отыскал на жестком диске нужный видеофайл, вырезал из него кусочек с ритуалом и отправил полученный результат на пустую флэшку, обнаружившуюся в тумбочке. Крепко сжимая в руке этот маленький кусочек пластика, я вернулся в реальный мир, после чего слил в артефакт намотанные на палочку толстые серебряные нити, по форме напоминавшие разваренные макароны.
