— Кроме того, ты не одна будешь этим заниматься — тебе поможет Михаил.
— Этот медведь! — презрительно фыркнула она.
— Если хочешь, могу дать ему другую работу, — ухватилась я за своевременную мысль. — Думаю, ты и сама справишься…
— Нет уж! — перебила Жанна. — Пусть пашет, а я буду руководить.
Ну-ну, посмотрим. Вряд ли тебе это Михаил позволит. Парень он хоть и простой, с деревенскими замашками, но в обиду себя точно не даст, да и цену себе знает.
— Раскомандовалась тут… — бубнила Жанна, отправляясь за реквизитом.
Я видела, как она что-то недовольно высказала Константину, указывая на меня. Тот даже бровью не повел — отреагировал в духе механического Кости. К слову, самую тяжелую работу — натягивать гирлянды с сердечками разного калибра Константин взял на себя. Но и в помощь мы ему определили девочку-упаковщицу подарков. Она будет на подхвате, как самая молодая и юркая. Ну а нас с Верой я намеренно поставила в пару на украшение части прилавков. Днем и поговорить-то толком не получилось, так хоть сейчас это сделаем.
— Вер, бери тележку, пошли за реквизитом, — подмигнула я подруге.
Все это время она с ехидной улыбкой наблюдала за Жанной.
— Молодец! Здорово ты ее обломала, — похвалила меня Вера.
— Да я, вроде как, не специально, — немного слукавила я.
Мы нагрузили тележки всякими разными валентинками — бумажными и надувными, с ленточками и без, блестящими и матовыми — и отправились работать.
— Как там Тимка? — спросила я через какое-то время, когда мы с Верой определились с дизайном прилавков.
— Кажется, взялся за ум. Ну или Катюха его вразумила… Но только он согласился заниматься с тем профессионалом. Помнишь, я тебе говорила, который берется даже за самые безнадежные случаи?
— Помню, Вер. И Тимка — не тот случай. Как же я рада, что он хочет лечиться и выздороветь! И я верю, что это случится очень скоро, — едва не прослезилась я.
— А уж как мы рады! Все нервы нам истрепал, поганец такой! — но сказала она все это без злобы, и на ее лице я читала облегчение.
Работа кипела, а зал постепенно преображался на глазах. Но и время летело стремительно и приближалось к десяти.
Как же я устала, даже на разговоры уже сил не осталось. Вера чувствовала себя примерно так же, но тоже не жаловалась. Да и осталось украсить совсем чуть-чуть. От всех этих сердечек, ленточкой и бантиков у меня уже болели пальцы и пестрело в глазах.
— Интересно, почему именно красное и белое? — немного заторможенно и сонно проговорила Вера.
Я и сама об этом задумывалась и даже пыталась нарыть инфу в Интернете. Но ничего конкретного так и не нашла. Какие-то легенды и истории, мало напоминающие правду. И уж точно ни одна из легенд не была кровожадной. И это сочетание красного с белым меня лично немного напрягало. Почему-то представлялась кровь на снегу.
— Наверное, давным-давно в этот день кто-то кого-то грохнул, — подтвердила мои мысли Вера.
— И связано это с трагической любовью, — важно кивнула я.
— Не дай бог так влюбиться, — шутливо открестилась подруга.
— Это точно! — и мы обе покатились со смеху.
Именно в этот момент я посмотрела на Константина, стоящего на самом верху стремянки с гирляндой в руках. И надо было нам встретиться взглядами, аж смех застрял в горле. И в его глазах я прочитала осуждение. Интересно, за что? Нельзя посмеяться в свободное от работы время?
— Вот вроде и красивый, а такой сухарь, — проговорила рядом Вера. Оказывается, она тоже смотрела на управляющего.
— Угу, — кивнула я, а про себя подумала, что не всегда он такой, видела я его и другим. Но сейчас мне казалось, что то и человек был другой.
Закончили мы украшать зал, когда стрелки часов хорошо перевалили за одиннадцать. Обычно на корпоративных такси разъезжались не все девушки. За кем-то приезжали мужья, кто-то жил совсем рядом… И именно поэтому сегодня такси не хватало. И противная Жанна сделала все, чтобы без машины остались именно мы с Верой. Да и плевать — не разорюсь, если вызову такси сама и за свои деньги. Лишь бы не связываться лишний раз…
— Я вас отвезу, — раздался рядом мужской голос, и я заметила, как вытянулось лицо Жанны.
Ликование не заставила себя ждать, и Константину я ответила:
— Спасибо! Это будет кстати.
Жанна же похватала ртом с ярко-накрашенными губами воздух и вынуждена была удалиться ни с чем.
— Получи фашист гранату, — прошептала мне на ухо Вера.
— Жду вас в машине, — кивнул нам Михаил.
Я заметила, как он устал. Впрочем, как все мы. Михаил вон, так и вовсе озверел и практически вытолкал нас из зала, чтобы поскорее выключить свет и закрыть дверь.
— Домой, птичка, домой, — приговаривал он, когда я пыталась ворчать. — Тебе вообще уже пора баиньки. А мне ужасно хочется пропустить бокальчик пива.
— Я бы тоже сейчас хряпнула, — вздохнула Вера.
— Ну а я баиньки, как велел Михаил.
