Он не задёрнул шторы, и из окна видел был освещённый двор «Оперы-Комик». На ступеньках возле окошка кассы расположились скейтбордисты и влюблённые парочки. Вид открывался великолепный. Лара услышала хлопок пробки и звук лопающихся пузырьков в бокалах.
– Не смог заставить себя закрыть шторы. – Бен подошёл и встал позади неё, но не прикасаясь.
– Я тебе когда-нибудь говорила, откуда у меня любовь к мужчинам в форме?
– Я даже не знал, что ты любишь мужчин в форме.
– Шериф Броуди в фильме «Челюсти». – Она хихикнула.
– Ну, его накрахмаленным рукавам далеко до моих.
– Да, – Лара повернулась к нему лицом. – Далеко.
Он держал свой бокал с шампанским.
– Я думал, что ты умерла. Когда я увидел, как твоя мать идёт по коридору и плачет, я целую кошмарную минуту представлял свою жизнь без тебя.
Лара крепко поцеловала его, скрывая ужасную тайну, что довольно скоро он действительно останется без неё. Теперь она принадлежала Тайному Цирку.
В конце концов она отстранилась. Было кое-что важное, что ему следовало знать. И сейчас, и на будущее.
– В каком бы состоянии я ни пребывала, ко мне тогда приходил Тодд. Он сидел на своей машине и предложил мне пойти с ним. Я знала, что это выбор. – Глаза Лары наполнились слезами. – Но я сказала ему, что не могу идти с ним.
Она посмотрела Бену в лицо, на котором сияли огни Парижа.
– Теперь я знаю, что вернулась ради тебя.
Снова в своей старой кровати на ферме в Керриган Фоллз Лара спала спокойно. Поглощение Сесиль всё ещё требовало от её тела больших усилий. Но голос внутри неё затих с тех пор, как они покинули Париж.
– Ты ещё здесь?
Ничего.
Было большое искушение решить, что всё это было сном, вот только желание поехать на Монпарнас и на рынок на улице Муфтар несколько дней назад Ларе не принадлежало. Были небольшие признаки того, что она не одна в своём теле и что Сесиль наблюдала за миром, из которого ушла больше чем семьдесят пять лет назад.
На этот раз не было никаких сомнений, что Лара останется на ферме. С возвращения на прошлой неделе Одри хлопотала над ней. В это время мать ходила за продуктами. Лара не сомневалась, что она наберёт маленьких шоколадок, пирожков и пастромы из индейки – всю Ларину любимую утешительную еду. К ним присоединится Карен, и они сядут с попкорном смотреть старые фильмы Хичкока. Она чувствовала, как сердце Сесиль бьётся чаще каждый раз, когда она видит Одри и Лару вместе. Её внучка и правнучка – её наследие.
Как экскурсовод Лара сходила на старое кладбище Керриган Фоллз, чтобы показать Сесиль могилу Марго и вторую, с надписью «Сесиль Кабо», которая на самом деле была местом погребения Сильви. Лара подумала, что Сесиль это понравится.
– Она хотела, чтобы твоя жизнь продолжалась, – сказала Лара вслух голосу внутри себя. Сильви была единственным живым связующим звеном между ними. Они обе знали и любили её.
– Что с ней стало? – спросила Лара наконец. – Я видела тебя и Марго в Тайном Цирке, но Сильви там не было.
В итоге голос в её голове заговорил:
– То есть я так или иначе закончу в Тайном Цирке, – сказала Лара, обнадёженная тем, что не одна. Возможность разделить тайну с кем-то другим, даже с бестелесным голосом в голове, делала её более сносной. – Можешь рассказать мне, как выглядит Эсме?
– Картина! – осенило Лару. – Ты не можешь поделиться со мной воспоминаниями?
– То есть мы просто ждём её? – спросила Лара. Альтаказр не дал им никакого плана, они просто соединились в одно для битвы.
На следующее утро Лару разбудил от крепкого сна звук поднимающихся жалюзи в спальне. Она подняла голову – в окно било утреннее солнце.
– Господи, – простонала Лара. Где-то вдалеке слышались кукаренье петуха и звук заводящегося трактора. – Какого хрена?
Рядом стояла Одри, скрестив руки.
– Сегодня мы варим варенье. Появились ягоды.
Лара накрыла голову подушкой.
– Я не варю сегодня варенье, матушка. Я сплю, а потом придёт Карен.
Мать подняла подушку, и Ларе в глаза ударил солнечный луч.
– В прошлые выходные пошла черноплодка. Мне нужна помощь, пока не стало слишком жарко.
