– А раз его здесь нет, ему придется полностью положиться на твой доклад.
– Э… полагаю, так.
Человек пожал плечами.
– Тогда поступай, как знаешь. – Он посмотрел вниз. – Такое впечатление, что они сейчас начнут праздновать.
– Они не решили еще.
– Нет?
– Они не решили, будет ли тот, кто придет на замену Видикасу, лучше его, понимаете?
– Потому что по опыту знают, что все одинаковы.
Мастер кивнул.
– Мне показалось, вы не из благородных.
– Нет.
– Да, вы вроде тех, кто там, внизу. И даже вроде меня.
– Полагаю, что так.
Человек подошел к трупу Горласа Видикаса, перевернул его на спину, и горный мастер увидел, что в грудь Горласа вогнаны по самую рукоятку два ножа.
Он решил еще раз облизнуть губы, и на этот раз пыль вдруг показалась слаще.
– А случаем, не знаете насчет законов о собственности?
– Прости, что?
– Ну вот, допустим, я выплачивал этому человеку заём…
– Представления не имею. Впрочем, если будешь сидеть тихонько и просто ждать, не придет ли кто за долгом, вряд ли это будет незаконно. Разве нет?
– Ну, как по мне, вполне справедливо, – согласился горный мастер.
Человек вытянул ножи, вытер кровь о грязный мятый плащ.
– А он правду сказал про Драсти?
– Что? А. Правду. Парень пытался сбежать и погиб.
Человек вздохнул и выпрямился.
– Проклятье, – пробормотал он. – Прости, Мурильо.
– Погодите… этот Драсти – он был такой важный? То есть… – горный мастер повел рукой, словно охватывая не только лежащий теперь на дороге труп, но и тот, что был здесь вчера. – Все эти смерти. Да кто был этот Драсти?
Человек подошел к коню и запрыгнул в седло. Подобрал поводья.
– Я не уверен, – сказал он, подумав. – Для начала, похоже… – Он помедлил и продолжил: – Он был мальчик, которого никто не любит.
Он произнес это с такой болью, что даже горный мастер вздрогнул.
– Как почти что все они, кто попал сюда. Почти что все.
Человек посмотрел на горного мастера.
Тот удивился: на лице всадника не было ни торжества, ни удовлетворения. И вообще было непонятно, что на нем написано. В любом случае странное выражение.
Незнакомец развернул коня и послал по дороге. Обратно в город.
Горный мастер отхаркался, собрав во рту мокроту, шагнул вперед и плюнул прицельно в лицо Горласа Видикаса. Потом отвернулся.
– Мне нужны три стражника и самые быстрые лошади, что есть! – Он проводил глазами посыльного.
Снизу донеся взрыв хриплого смеха. Горный мастер кивнул с полным пониманием.
– Да пошло оно все, выставлю им еще по бутылке эля.
Резчик скакал, пока сгущались сумерки. Конь первым почувствовал, что спешить некуда, – всадник перестал его подгонять. Скакун перешел с галопа на рысь, потом пошел шагом и в итоге решил отдохнуть на краю дороги, опустив голову, чтобы ущипнуть траву.
Резчик уставился на свои руки, на свободные поводья. И заплакал. О Мурильо, о мальчике, которого никогда не видел. А прежде всего – о себе.
Немного погодя мимо проскакали трое посыльных, не обратив на него никакого внимания. Топот лошадиных копыт постепенно затихал, только висело облако пыли, освещенное светом звезд.
Герой Веназ, исполняющий приказы Веназ – а если приказы подразумевают жестокость, даже убийство, значит, так тому и быть. Ни вопросов, ни сомнений. Он вернулся со зверским триумфом. Предотвращен очередной побег, доклад принят благосклонно. И тем не менее дело надо доводить до конца. Необходимо проверить все.
И когда он, главный среди кротов, взял веревку с узлами и пошел по туннелям, никто ни о чем его не спрашивал. Он же теперь может делать что захочет, ведь так? А когда он вернется, найдя доказательства смерти Бэйниска и Драсти, то Горлас Видикас поймет, как полезен Веназ, и начнется у Веназа новая жизнь.
Хорошая работа приносит хорошую награду. Простая истина.
Вода, заливавшая часть тоннеля в глубине Отвала, почти вся ушла, освободив проход к расселине. Добравшись до обрыва, Веназ присел на корточки у края, прислушиваясь – а вдруг кто-то остался жив и шуршит внизу, в темноте. Ничего не услышав, он снял с уступа обрывок веревки Бэйниска и повесил свою, размотав остаток за край расселины.
Веназ прикрутил огонек лампы до минимума и привязал к ручке конец бечевки в половину человеческого роста; второй конец он привязал к лодыжке. Опустил за край лампу, а потом и ноги. Зажав веревку ступнями, он двинулся дальше, пока не нащупал узел. Теперь все нормально, только бы бечевка не переплелась с веревкой.
Очень осторожно Веназ начал спускаться.
Внизу лежат окровавленные тела убитых камнями мальчишек – убитых не Веназом, ведь это даже не он перерезал веревку. Это сделал сам идиот Бэйниск. Впрочем, Веназ готов принять славу на себя, это нормально.
Даже с узлами на веревке от долгого спуска заболели руки и плечи. Он вообще не обязан этим заниматься. Однако, возможно, этот поступок возвысит его в глазах Горласа Видикаса. Благородные хотят разного странного. Они сами родились с умениями и талантами. И важно показать Горласу Видикасу собственные таланты во всей красе.
