- Заперто с той стороны, чего и следовало ожидать... ну что, будем возвращаться?
- Погодите. Может, можно как-то обойти...
Мониторчик бесстрастно показывал сплетения труб, коробов, туннелей и технических коридоров. В этой путанице без специалиста разобраться было практически невозможно.
- А вентиляционная шахта где? - с надеждой спросила Мелисса на исходе десятой минуты.
- Их три. Но ни в одну из них ни я, ни вы не пролезем. Давайте я попробую обойти поверху. Там вообще-то где-то должна быть электростанция... Если получится обойти, открою дверь, если нет...
- Пойдете дальше. - В голосе мисс Робсон мелькнули стальные нотки. - Это куда важнее. А если получится, я полезу за вами.
- Именно это я и хотела сказать. Попробуем?
Дана с уверенностью, которой вовсе не чувствовала, шагнула к переплетению труб.
Подъем стол ей трудов но, в конце концов, Дана исчезла из поля зрения Мелиссы. Та, для верности обождав с минуту, полезла следом. Однако лаз оказался слишком узким. Нужно обладать комплекцией Даны и ловкостью кошки, чтобы преодолеть этот подъем...
- Джет, как там?
Голос у инспектора был нервный.
- Как? Сидим, ждем. Мелисса полчаса назад сообщила, что дверь в семнадцатый тоннель закрыта. Дана пытается обойти преграду по коробам, но пока неизвестно, получится ли.
- У нас плохие новости. Наблюдатели сообщают, что в сторону города из пустыни идет колонна. У нас часа два форы, чтобы попасть в порт, уничтожить бандитов и телепортационное оборудование. Потом придется удерживать комплекс до прибытия помощи. Если она вообще прибудет. А мне нужны все резервы для обороны, на случай если наши выводы не верны, и гведи все-таки полезут в город.
- Мы не можем действовать быстрее. Но я, конечно, передам девочкам, когда они снова выйдут на связь, что время уходит. И, инспектор! Помощь придет.
- Вашими бы устами... до связи.
Джет подкинул в воздух и поймал круглый футляр от рации. Подкинул еще раз, снова поймал.
- Максим, дайте ваш...
- Зачем?
- Хочу понять, как она это делает.
Мелисса еще раз попыталась повторить героический подъем Даны по трубам, но втиснуть себя в узкую щель в потолке, куда Дана каким-то чудом ввинтилась, у нее так и не получилось.
Спрыгнула вниз. Если нельзя так, то может, найдется другой выход? К сожалению, и эта надежда была напрасной. Вызвала Джета, спросила:
- Может, мне вернуться? Попробуем найти другой путь.
- Погодите немного. Может, все еще получится.
Ждать Мелисса никогда не любила. Тем более ждать одной, в тишине и темноте.
Валентин Риммер задремал на посту, прислонившись спиной к охраняемой двери. И жутко испугался, проснувшись. Никого в коридоре не было. За дверью тоже стояла тишина. Но что-то его разбудило. Понять бы, что.
Он посидел, замерев, несколько минут, но это ни на миллиметр не приблизило его к разгадке. Заходить в комнату было боязно - ну, как в этот самый момент кто-то объявится в коридоре?
Наконец он решился дойти до выхода в зал ожидания и осмотреться.
Помещение казалось пустым. Может, все ушли? А про него и про пленника просто забыли?
Велли почувствовал себя немного увереннее хотя бы оттого, что в ближайшие минуты наверняка никто не сунется проверять, как он выполняет свои обязанности. А значит, можно поговорить с рыжим. Он, конечно, тот еще собеседник, особенно когда не в духе, но продолжить сидеть в одиночку, смотреть на стены и накручивать себя - это еще хуже. Да и проверить не мешает, как там. Может, уже помер, или еще не легче, сбежал?
Пленник не сбежал. Но время даром не потратил - вскарабкался в кресло, и теперь сидел там, как будто вежливый посетитель офиса, ожидающий своей очереди.
Велли сел на облюбованный диванчик, спросил:
- Что не спишь?
- Слушаю.
- Чего?
- Что-то происходит. Ваши беспокоятся.
- А... понятно. Я ничего не слышал.
- Еще бы. Ты храпел.
- Черт.
- Воды дай...
- Сам возьми.
- Тогда руки развяжи.
- Еще чего.
- Ну и ублюдок ты, Риммер.
- Еще слово скажешь...
- И что? Убьешь меня?
- Уйду.
- Ну, бывай.
Пустынник даже глаза прикрыл, демонстрируя, что ему все равно, здесь Велли сидит, или за дверью. Пауза затянулась. Велли сказал: «Сам ты ублюдок!». Но встал, и пошел к автомату. Разве взводный не говорил, что если пленник о чем-то попросит, то нужно дать?
Впрочем, Велли отыгрался, расплескав по дороге половину стаканчика. Остатки воды поднес к пересохшим губам рыжего, тот выпил принесенное в один глоток.
Этажом выше упало что-то тяжелое. Кто-то куда-то побежал по коридору. Вдали, возможно, снаружи, грохнуло.
- Началось? - Нервно спросил Валентин.
- Похоже что.
Велли почувствовал, как у него холодеют щеки. Началось... Полицейские пошли на штурм...
- Слушай, Риммер... ты не знаешь, где остальные пленники?
- Не имею представления. Мы не успели приехать, меня к тебе приставили.
- Жаль.
- Угу. Ни пожрать, ни поспать...
- Вот именно. Что будешь делать?
- Что скажут...
- Ты разменная монета, Риммер, и сам это понимаешь. Однажды нужно начинать действовать самостоятельно, если, конечно, хочешь жить.