— Куда деваться. Будем импровизировать.
Команда дождалась, когда дракончик отдышится. Мотылек сел и попытался дотянуться головой до термоса с водой, закрепленного на рамке велосипеда Ильи.
— А, угорел. — Догадался Илья. — Пей, затуши в себе огонь. — Поддел он дракона за дым, выпускаемый с каждым выдохом.
Мотылек пустил из ноздрей огонь. Пил он почти, как человек. Небольшого термоса ему хватило, чтобы напиться. Как только дракон пришел в норму, команда двинулась дальше. Оказалось, что Мотылек ходит очень плохо, переваливаясь с боку на бок и виляя хвостом, как утка.
— Ребята, раз уж мы опасаемся ехать верхом, надо прибавить шагу. Скоро опустится ночь.
Они прибавили шагу. Уставший дракон сразу же отстал. Мотылек жалобно взирал на людей, но не мог идти быстрее. Мишка вздохнул и остановился.
— Ох и почему же вы ходите, как утки? — Он поднял дракона на руки. Мотылек облизал ему щеку в благодарность. — Ой, ну хватит этих собачьих нежностей, Мотылек. Садись на багажник и держись крепче.
Мишка усадил дракона на багажник и покатил велосипед. Мотылек, преисполненный важности, сидел на нем, как король в золотой повозке. Со стороны выглядело это очень потешно. Илья и Элия едва сдерживали смех.
Дорога до опушки леса, выходящая на окраины Лаэрта, не показалась слишком тяжелой. Телефон выявил несколько ловушек, которые удалось легко избежать. Патрули не заглядывали под кроны деревьев. А те, что ловили команду под ними, бегали за призрачными двойниками.
Багровое солнце пряталось за стенами города. Многочисленные жители спешили успеть в него до закрытия ворот. Идея, смешаться в их толпе, выглядела удачной, однако, чтобы добраться до нее, требовалось преодолеть открытое пространство, накрытое патрулями Её Величества. Пожалуй, этот участок маршрута оказался самым непроходимым. Команда замерла в нерешительности.
— Элия, а другой путь в город существует? — Спросил Мишка, понимая, что преодолеть его здесь у них не получится.
— Только по воздуху. — Произнесла она.
Ее вариант показался совершенно нереальным. Мишка и Илья одновременно посмотрели на Мотылька, на морде которого появилось выражение крайнего удивления.
— Боливар троих не вывезет. — Мишка погладил дракона по шее.
— Я не Мотылька имела в виду. — Пояснила Элия. — Есть другие драконы.
Илья неуверенно показал пальцем в небо.
— Нет. — Ответила девушка на его немую сценку. — Нам пригодится нюх Мотылька и ваше кунг-фу.
— Ты…, ты предлагаешь угнать дракона? — Спросил Мишка. — У патруля?
— Почему бы и нет? Если все сделать быстро, то мы успеем перелететь стены Лаэрта, до того, как его хватятся.
— Ай-я-яй, Элия, — Илья погрозил девушке пальцем, — Ты нам чего-то не договариваешь про себя. Чую, не одной только диссидентской литературой тут пахнет.
— Прекратите, мальчишки, я хорошая девочка, но у меня тоже есть причины не испытывать симпатии к королевской полиции.
— Прямо как в пословице. Враг моего врага, мой друг. — Усмехнулся Илья.
— Как мудро сказано. — Согласилась Элия.
Команда направилась на поиски патруля, находящегося в засаде на земле. Мотыльку дали команду искать, он ее понял и активно задвигал развитыми ноздрями. Спустя полчаса, он дал понять, что в одном направлении находятся те, кого они ищут, и кто ищет их самих.
— Тут, как говориться, наши интересы сходятся. — Пошутил Илья, глядя в экран телефона, на котором вдалеке была видна поляна с горящим костром и огромным драконом, невидимые обычным взглядом.
— Я сделаю так, чтобы вы видели их своими глазами. — Прошептала Элия и начала собирать заклинание.
Парни с удивлением отметили, как их зрение начало меняться и различать проступающие из темноты предметы. Уже без телефона они разглядели команду патруля, сидящую в кружок возле костра и их дракона, греющего бока.
— Они нас видят? — Спросил Мишка.
— Если вы подойдете достаточно близко. — Ответила ему Элия, производящая непонятные манипуляции руками.
— А как же фактор внезапности?
— Я пойду первой и отвлеку их внимание. По условному сигналу, начинайте свое кунг-фу.
— А какой сигнал?
— Мотылек подаст.
Дракон закивал головой и хотел было пыхнуть пламенем, но сдержался и сделал вид, что сглотнул. Через ноздри медленно заструился дымок.
— Элия, — Мишка взял девушку за руки, — это же может быть опасно?
— Человеку, который пережил собственную казнь, опасности воспринимаются иначе.
Элия выдернула свои руки из Мишкиных и направилась твердой походкой к костру. Она подошла к границе заклинания, делающей находящихся внутри нее невидимыми. Мужчины вели между собой разговор.
— Когда там наша смена заканчивается? — Спросил один из них.
— Через полоборота. — Ответил второй, похожий на офицера.
— Вот чего мы кружим целый день, господин офицер, а? Ведь даже примет путем нет никаких. Ловим кого-то, сами не знаем кого?
— Разговорчики. Есть приказ, будем кружить. Нам сказано: два юноши и один маленький дракон. Прям не дракон, а карлик какой-то. Его можно в расход, а юношей только живыми.
