Когда-то давно, одинокий материк, на котором раскинули свои границы множество королевств, был атакован самой смертью. Ад раскрыл свою широкую пасть, а из её недр на свет явились бесы и демоны. Разлагающиеся в пучинах преисподней грешные души, срывались со своих мест, подгоняемые темными владыками, захватывали тела людей, а их дух отправляли на свои места в котле твердыни. Бесы стали настоящей чумой материка, и угрожали полным истреблением человечества на нём. Когда последний луч надежды был поглощён тьмой, боги даровали людям способности, с помощью которых они перевернули ход войны. Материк был поделён остатками людей на три фракции, которые запечатали адскую пасть и истребили демонов. Люди, восстав из пепла начали возрождать цивилизацию, неотъемлемой частью которого стала магия, подаренная им богами. Благополучие продлилось недолго, народ быстро стал разобщаться, устраивать войны из-за ресурсов, территорий и богатств, самостоятельно ввергнув спасённый предками мир в хаос…
— А мы точно пошли правильно? — Спросила девушка, осматриваясь посреди широкой протоптанной тропы.
— Точно — Ответил статный юноша, вглядывающийся в измятую карту, — Это дорога Д2.1, асфальтом не уложена, проходит прямо после топей на границе, является ответвлением от трассы Д2. Топи мы прошли, а других дорог здесь нет. Я уверен, мы идём правильно.
— Надеюсь — Уткнулась девушка носом в плащ и поежилась, — Здесь холоднее, чем в окрестностях Целеста.
— Терпи, скоро дойдём — Произнес юноша и сложив карту вчетверо аккуратно засунул её в кожаную сумку с ремнём поперек груди и пошёл впереди девушки.
Опавшие листья смешавшись с травой шелестели под сапогами. Кроны громадных дубов окрасились в различные оттенки красного, рыжего и желтого, предавая осеннему лесу дивный и красочный вид. Могучие ветви лениво двигались от дуновений ветра, слегка поскрипывая и шумя над головой разноцветной листвой. Среди монотонного бриза леса, звонко звучали птицы, повторяя в своих песнях один и тот же мотив.
Декорации постепенно менялись. Чем дальше по тропе шли путники, тем вокруг становилось шире, и реже становились ряды деревьев. Лес смиренно отдавал территории открытым степям, кланяясь ей, тянув беднеющий плащ из рыжих крон за собой.
Голубые с желтинкой глаза девушки выражали истинное спокойствие и очарование здешними местами. Природа как спираль закручивала в своих пейзажах, заставляла течь по её просторам словно ручей, делилась всей свободой, что была у неё самой.
Тропа стала уже, и вывела путников к огромной степи, которую будто лезвием рассекала река. Над водой навис старый прогнувшийся от тяжести времени деревянный мост, столь широкий, что по нему спокойно могли пройти несколько караванов вряд. Доски моста скрипнули, когда юноша, цокнув каблуком ступил на него, однако даже не прогнулись. Спутница последовала за ним, но спираль, закружившая её еще в лесу, не отпускала девушку. Два голубых огонька в глазах жадно искали красоту во всём, шаг замедлялся, а горячие губы почувствовали ласковые прикосновения ветра.
Юноша, дошедший до середины моста, остановился, не услышав за собой шагов. Он развернулся, и увидел, как тонкий силуэт девушки, укрытый плащом, стоит у ограждения моста, а её белые как снег кудри пытался унести за собой кружащий вокруг талии поток воздуха.
— Замечталась? — Спросил юноша, подойдя к ней и встав рядом с ограждением.
— Здесь красиво. Так… — Подняла свой взор девушка к облакам, теснившим солнце на небосводе, — Сказочно.
Путник полез ладонью во внутренние карманы жилета и вытащив оттуда пачку сигарет, достал последнюю, после чего поджёг её спичкой и бросил ту в быструю реку под мостом. Сделал затяжку и медленно выпустил весь едкий дым из легких.
— Как думаешь, настолько ли сильно мы им нужны, чтобы переться на территорию другой фракции, сквозь болота и лесные чащи? — Юноша стряхнул пепел с сигареты и сделал затяжку, — Так ли сильно им нужна ты?
— Тебя мелким преступником не назвать, а я даже не видела сколько за мою голову дают тёмных — Девушка обреченно вздохнула и потупила взгляд, — “Псы” нас здесь не оставят, Безымянный. Им ведь всё равно сколько придётся гнать нас. Я это знаю на своей шкуре, да и ты тоже. Мы здесь не сможем остаться надолго.
— Ты права — Недобро улыбнулся Безымянный и выдохнул дым из лёгких.
— Не думал присоединиться к Свободным? Говорят беглых из Фисса и Инквизиции дезертиров там хватает. “Псы” не хотят связываться с людьми донов, а боссам семей выгодно иметь в своих кругах опытных солдат.
— Нана — Обратился юноша к спутнице направив взгляд своих красных зрачков вдаль. — Я не собираюсь участвовать в чужих войнах. Ни на фронте, ни на улицах города. С меня хватит крови… — Он сделал последнюю затяжку и кинул бычок в воду.
— А разве ты умеешь делать что-то ещё кроме как убивать? — Задала вопрос девушка, глядя на уходящего юношу.
Он остановился и развернулся к ней лицом.
— Нет, — Холодно произнёс Безымянный, — Но убивать ради чьих-то интересов я больше не стану…
Путь продолжили молча. Каждый из путников думал о своём не смея мешать мыслям другого. Спустя несколько часов пути и остановок для отдыха и согрева, жёлтая трава бескрайних степей вновь уступила место лесу, который становился тем гуще, чем дальше продвигались странники. Под вечер, когда солнце начало заходить за золотые кроны деревьев, сделали остановку на опушке, где провели ночь у костра, который не сильно спасал от холода, но позволил хотя бы не умереть от него. На утро следующего дня путь по дороге Д2.1 продолжился, и на глаза попалась весьма немаленькая деревянная доска, вкопанная в землю, на которой красовались листовки с нарисованными на них бритыми, бородатыми, с богатой шевелюрой и лысые, старые и совсем молодые преступники. За голову каждого, кто был изображен на доске полагалась награда, и велась охота сыщиками, которые буквально чуяли след человека, за что в народе и были прозваны “Псами”.
