Он выплевывал эти слова, как проклятие, но Сигурд его не слушал. Он раз за разом вызывал на связь примарха, уповая на удачу пробиться в канал связи, занятый переговорами Вожаков Стай. Раз за разом, он повторял свой вызов, не надеясь получить ответ и, наконец, ему показалось, почему-то, что его услышали и что-то ответили.
Он протянул вперед чуть дрогнувшую руку.
- Отдай свой меч, Антей.
Тот нерешительно поднял оружие, глядя сначала в глаза Олафа, потом – в глаза брата.
- Я его не убивал.
Сигурд кивнул, и Антей, развернув меч, вложил рукоять своего клинка в его ладонь.
Теперь Волкодав стоял безоружным, перед толпой обезумевших солдат. Олаф тут же отполз в сторону и поднялся, шатаясь. Почувствовав слабость обезоруженного бывшего собрата, хищники придвинулись, готовые его растерзать.
Требовавший смерти Антея, воин, уже был близко и начал поднимать меч для удара, глядя в ставшее безучастным лицо. Он никак не ожидал обнаружить у своего горла клинок, прижатый рукой Сигурда, взгляд которого полыхал темным огнем, и из горла которого рвалось такое непривычное, для его нрава, рычание.
- Назад.
Воин стоял так какое-то время, клинок недвусмысленно прижимался всё сильнее, но, потом, он сдался и шагнул назад, ненавидяще глядя на обоих братьев, и плюнул им под ноги.
Глянув в глаза Антея, он прорычал:
- Ты ответишь.
Развернувшись, он вернулся в строй, все еще образующий полумесяц, когда, едва не задев стоящих в центре братьев, полыхнул свет, сопровождающий телепортацию.
На уступе возник примарх, во всем его хищном великолепии. Рядом с ним застыли один из вожаков Великой Стаи и Рунный Жрец.
Все трое обвели взглядом окружающее пространство, но промолчали. Лишь примарх кивнул Сигурду, чей вызов он всё же принял, и произнес совершенно спокойно.
- Докладывай.
Сигурд склонил голову, но не сошел с места, продолжая служить щитом для брата, встав между ним и озверевшими воинами. Он вкратце пересказал примарху всё, что видел и слышал. Старшие воины слушали внимательно, не перебивая. Когда закончил младший брат, примарх перевел взгляд на старшего, и тот спокойно выдержал его.
- А что скажешь ты?
Одно слово. Одна неискренняя фраза. Один лишний жест. Лишняя эмоция. Лишняя толика гормона страха, и рука примарха, сжимающая болтер, бросит его вперед и вверх, посылая смертоносный снаряд ему в грудь. Не опуская взгляда, Антей расслабился, позволяя своему организм полностью избавиться от следов агрессии за пару вздохов. Он пошатнулся, едва справившись со слабостью. Рука брата придержала его за предплечье, и он ощутил, что примарх совсем чуть-чуть, возможно, не обратив на это внимания сам, испытал что-то вроде удовлетворения, поскольку рука Сигурда, удерживающая брата, не даст тому совершить ошибок. Нужно было говорить. Говорить кратко и предельно искренне.
- Пока мы дрались у подножья этой скалы, я заметил, что две твари обходят нас с тыла, и решил…
- Решил, не говоря никому, что ты один справишься лучше?
Покраснев, осознавая свою ошибку, молодой Волк опустил голову.
- Да, мой лорд.
Русс кивнул.
- Опрометчиво. Дальше?
- Лорд Ульфриг, решил, что я избегаю битвы, и бросился следом, чтобы наказать меня. Когда я поднялся сюда – на меня бросилась одна из тварей, и я убил ее. Когда поднялся он – вторая тварь спрыгнула сверху, и они, не удержавшись, упали с обрыва. До этого она убила его.
Примарх впервые пошевелился и подошел к краю обрыва. Там красноречиво блестел свежий слом ледяного пласта.
- Эта история похожа на правду. Вот только какая ее часть?
Сзади взвыл нестройный хор негодующих криков. Среди них выделился вопль Олафа.
- Это всё ложь, от слова до слова.
Примарх обернулся
- Замолчите. Все. Возвращайтесь к бою. Я забираю Волкодава на флагман и лично помещу его в карцер. Если его вина будет доказана – я сам казню его, как предателя. Есть возражения?
Недовольно ворча, все еще желая крови одного из своих, Волки, нехотя, потянулись к спуску с каменной площадки, бросая взгляды, полные сомнения, на примарха. Каждый из них, когда на них падал тяжелый взгляд Русса, отрицательно качал головой. То же самое сделал и Антей, всё еще поддерживаемый братом, и сам Сигурд, немного замедленно. Все приняли решение примарха. Лишь один из воинов, со свежим шрамом на горле, ненавидяще глядя на Сигурда, процедил сквозь зубы.
- Есть. Но пусть будет так, как ты решил.
Хищный прищур глаз на лице, не защищенном шлемом, не сулил ничего хорошего, будто он уже навел прицел оружия на выскочку. В этом взгляде читалось обещание и, словно ловя противника на слове, Сигурд кивнул ему, прямо глядя тому в глаза.
Обоих братьев ненавидели за их непохожесть на остальную стаю – это ни для кого не было секретом. Возможно, примарх и сам уже пожалел, что приютил этих двух щенков. Стычки, вопреки его предупреждениям, происходили постоянно, а после этого дня проблемы были обеспечены.
Надежды Антея на то, что примарх разрешит и эту проблему, рассыпались прахом, когда тот бросил его брату:
- Веди его сюда.
