Впрочем, свой удар он все же получил, даже не пытаясь защититься, не в силах совладать с пораженным шоком телом. Он пришелся слева направо. Хрустнули ломаемые кости черепа, когда кулак раскрошил верхнюю и нижнюю челюсти. Стражник с воем завалился на бок и попытался отползти, но Антей вновь схватил его за доспех и прижал лицом к стене, обдирая правую половину его лица о шершавый камень стены. Левой рукой он сжал горло обидчика, а правой держал его за волосы.
Где-то позади борющихся раздавались вопли. Кто-то кричал в ужасе, кто-то подзадоривал раба, радуясь надругательству над стражей.
Черно-красная ярость заливала разум Антея, и тот руководствовался только жаждой крови, неведомой ранее, обрушившейся на него слишком внезапно, чтобы он хоть что-то понял. Перед ним были враги, посмевшие назвать его псом. Шавкой. А сами оказались слабее мух, привычные расправляться с беспомощными и запуганными.
Он пытался что-то сказать, но все слова проталкивались сквозь сведенное судорогой горло всё тем же рычанием. Стражник уже даже не дергался.
Антей оттянул его голову и уже собирался ударить ею об стену, возможно даже убив его, когда на шум драки, длившейся мгновения, вышел третий стражник.
- Лорд разрешил, пропустите его. Что здесь…
Внезапный звук голоса заставил Антея прийти в себя и оглянуться.
Ошалевший от увиденного, на него смотрел третий стражник. Он все же выдавил из себя окончание фразы.
- …происходит?
Этот, в отличие от двух других, был тощим, как щепка, и намного старше их. Вытянутый череп обтягивала темная морщинистая кожа.
Сейчас все лицо и руки, сжимавшие чашку, исходящую паром, тряслись от ужаса.
Бешенство, горящее в глазах раба, заставило стражника сделать шаг назад.
Похоже, он забыл даже о том, что на его поясе так же висит оружие. Правда, оно оказалось неэффективным против обезумевшего человека.
Антей моргнул. Красная пелена ушла, очистив взор. Он потряс головой для верности и выпустил свою несостоявшуюся жертву. Этот стражник сполз на землю и, завывая, пополз куда-то в сторону, окончательно потеряв ориентацию в пространстве.
Третий стражник по-прежнему смотрел на раба, испятнанного человеческой кровью. Его губы дергались, не в силах произнести ни слова. Как двигаться, он тоже позабыл.
Антей обернулся. Возле молга, в луже собственной крови, лежал первый стражник. Он не дышал. Все лицо его провалилось вглубь проломленного черепа.
Он закрыл глаза, почувствовав, как ноги стали ватными и его качнуло. Он оперся рукой о стену, сжав пальцами камень кладки, второй рукой накрывая лицо, не замечая, как размазывает по нему капли крови.
- Великий Молг…
Сзади внезапно проскулил обретший голос стражник.
- Езжай.
Антей обернулся, не веря своим ушам.
Разве не должны были его тут же пристрелить, как бешеного пса?
От этого его движения, стоявший на крыльце сторожки, стражник, отшатнулся назад. Опора ушла из-под его ног, и он звучно грохнулся на перила и, сломав их, на землю.
Упавшая из его рук глиняная чашка рассыпалась осколками, залитыми бурой жидкостью.
К счастью – сам он был жив, и теперь отчаянно пытался воздеть себя на ноги.
Антей осторожно повернулся, оглядывая людей, так же застывших вокруг него.
Под его взглядом люди пятились – медленно, словно боясь, что он бросится вслед за добычей, как волк.
Один за другим, несколько человек все же не выдержали. Они швыряли свою ношу на землю и с воплями скрывались в переулках. Их крики еще долго раздавались между зданиями.
Антей был в отчаянии. Что теперь делать? Какое наказание его ждет за ослушание и - более того – то, что он сделал с этими людьми. Какое наказание ждет его брата? Куда теперь идти? Стоит ли отправиться прямо сейчас к хозяину, чтобы вымолить… чтобы хоть что-то вымолить, как-то смягчить судьбу брата.
Он рухнул на колени, сжав голову руками, он проклинал себя. Проклинал за то, что отдал их обоих в руки врага. За то, что дал ему превратить их обоих в безумных чудовищ. За то, что оба они служат этому человеку. За то, что тот сделал с Сигурдом. За то, что малодушничал и не пытался ничего изменить. И вот теперь за то, что Рагнар приведет в исполнение свой отсроченный приговор.
Сзади послышались шаги. Буквально кожей ощущая направленное на себя оружие, Антей очень медленно повернулся. К нему на подкашивающихся ногах подходил тот самый третий стражник.
Вопреки ожиданиям – его оружие оставалось нетронутым. Чтобы хоть как-то унять дрожь в руках и занять их делом, он теребил край затертой волчьей шкуры, накинутой на плечи вместо плаща.
- Лорд Рагнар приказал пропустить тебя.
Антей отвернулся от ничтожного человечка. Охрипнув от отчаяния, он прошептал.
- Я пойду к нему. Я должен рассказать.
Видимо поняв, что раб успокоился, стражник стал понемногу смелеть. По крайней мере, он мог связно говорить.
- Он уже все знает.
Он многозначительно постучал по приемному устройству на шлеме.
Антей удивленно воззрился на него.
- Но…как же?
Стражник пожал плечами.
- Он не сказал. Конечно, будь моя воля…
