Девять часов осторожного полёта до цели. Мы буквально крались в космосе мимо мин, обломков кораблей с активными радарами и орудиями, старательно изображая космический мусор.
Сначала обнаружил корабль я, а чуть позже он показался на экране.
- Это же линкор гномов! – удивлённо воскликнула Суок, когда мы приблизились так близко, что маскировочное поле находки не могло скрыть корабля. Да и работало оно, скорее всего из-за повреждений и износа реакторов, по принципу «тут мерцаю, а тут меня нет». – Второго или третьего ранга!
- Это же хорошо? – уточнил я.
- Смотря для чего. Я одна и с одним взломщиком провожусь не одну неделю, - так и посыпала тавтологиями помощница. – Здесь искинов шестого или даже седьмого ранга должно быть несколько штук. Один или пара просто не в состоянии контролировать все системы и узлы судна. Да ты сам посмотри на эту гору!
Линкор и в самом деле впечатлял. Длина его была в несколько километров, в ширину и высоту метров по четыреста-пятьсот. Сотни мелких надстроек и орудийных башенок визуально делали его ещё крупнее.
- А ещё им никто из нас не сможет управлять, даже взломай я быстро главный управляющий искин, - добила меня Суок. – Нужны особые учебные базы и экипаж.
- Понятно, - вздохнул я, не сводя взгляда с находки. – Сейчас сниму демона с корабля, поставлю вместо него маячок, и можно будет возвращаться назад.
Маячок, чтобы не потерять линкор в космосе, я поставил магический. А то мало ли какой умелец засечёт сигнал от обычного технического устройства и решит проверить «а что это там такое интересное помечено?».
Пока летели назад, у меня было достаточно времени, чтобы подумать над сложившейся ситуацией. Будучи дилетантом во многих (да практически всех) делах космической цивилизации, я не знал, с чем придется столкнуться во время поисков кораблей, про которые мне глава тёмноэльфийского рода Чёрный Песок сообщила. Деньги на дорогу, деньги на ИИ-взломщика, деньги на наём персонала, время на сам поиск и доставку находок в обжитые миры, на ремонт. И опять – деньги на ремонт.
Не имей я не задокументированных возможностей, то провозился бы не один месяц со всем этим, потратив уйму кредитов и нервов. Так, может, дроудесса не столько хотела получить мертвецов-сородичей, сколько посмотреть, как быстро я справлюсь с этой задачей и справлюсь ли вообще? И исходя из этого решать: включить меня в какие-нибудь свои многоходовки или нет. От представительницы этой хитросделанной расы чего угодно можно ожидать.
И при всём этом Мать рода дроу останется в плюсе, даже если я не справлюсь. Ну, а если всё же справлюсь, так она загребёт себе ведро горячих пирожков, оставив всего парочку мне в качестве бонуса. Честно сказать, я даже не знаю, что за пирожкиона получит, но то, что получит – это факт. Тем более, главы тёмноэльфийских родов в бирюльки не играют. Все их интриги обильно приправлены кровью и смертями. А ведь ко всему прочему она лично меня навестила!
«Вот же хитрожопая с… самка собаки», - с раздражением подумал я о своей высокопоставленной знакомой.
По возвращению на родной корабль я всех обрадовал новостью, что моя затея удалась, и наш флот номинально увеличился на один линкор с минимальными видимыми повреждениями.
- Скорее всего, это «Молот Д
- Я думаю, что Мать дроу сама о нём не знала, - ответил я девушке. – Речь шла о крейсере и корвете или фрегате. Завтра отправлю ищейку на их поиски.
На следующий день всё повторилось, прошло, как по шаблону: скормив демону несколько зверьков, которые для него были изысканным лакомством из-за способностей, я выпустил его в поиск, чтобы через несколько часов получить от него образ обнаруженного корабля, уступающего размерами вчерашнему линкору на порядок.
- Это крейсер светлых эльфов, - сообщила мне радостная Суок, когда мы приблизились к судну, найденному демонической ищейкой. - Третий класс, обычный корабль второй или третьей линии или даже разведчик. Будем ломать?
- Обязательно будем, - ответил я ей.
Ещё час нам понадобился, чтобы отыскать удобное место для стыковки. Далее через один из технических люков с возможностью открыть тот извне, мы попали внутрь. Ещё немного времени понадобилось девушке, чтобы отыскать подходящий терминал, к которому можно было подключиться на развёртывание ИИ-взломщика, прогон тест-программ. И лишь после всего этого она приступила к работе.
