После этих слов Келдрик скрылся в портале. Рагонг шагнул назад, отпуская меня, и окружающий воздух, до этого наполненный теплом его тела, вдруг показался мне прохладным.
– Пойдем, похвастаюсь женой-красавицей, – нежно произнес он.
Я дотронулась до его руки, привлекая внимание.
– На мне диадема твоей матери. Если ты против, я могу ее снять.
– Она принадлежит тебе по праву. Хочешь – можешь хоть спать в ней или вообще никогда не надевать, решать только тебе.
Князь окинул украшение внимательным взглядом.
– Соцветие сапфировой луны перешло маме как наследство от ее матери, княгини Кроуги. Если не ошибаюсь, она получила его в качестве подарка в честь их восшествия с моим отцом на престол. Я не помню маму в этой диадеме. Когда она ее носила, я был еще слишком мал для посещения балов.
Я бережно тронула украшение. Хорошо, что гофмейстер наложил на него заклинание, не то весь вечер я мучилась бы, боясь потерять. Несмотря на спокойный тон Рагонга, все же это не просто диадема, это часть его семьи, их история, наследие. Когда-то оно так же перейдет по наследству его детям… Нашим детям. Эта мысль сладко кольнула сердце, но я предпочла не замечать возникшее чувство, опасаясь его.
Мы вышли с Рагонгом через его портал в просторный светлый коридор. Нас ждали, что-то оживленно обсуждая, Келдрик, Сетсей, старый князь, Велад и Вольфган. При нашем появлении все обернулись. Старый князь вышел вперед, поприветствовал, я собралась присесть в реверансе перед ним, но рука Рагонга сжала мою.
– Княгиня Кроуги ни перед кем не делает реверансов, – негромко сказал он.
Я выпрямилась и только сейчас заметила полукруг портала, зависший в центре коридора. Рагонг начертил в воздухе руны, портал залился голубым светом и открыл вход во дворец для наших гостей.
Князь повернулся ко мне.
– Не забывай об отметке на руке, при любой угрозе своей безопасности дотронься до нее. Ясно? – властно спросил он, требуя моего подтверждения.
– Да.
– И не забывай прятать свои мысли за щитом, как мы учили, – подхватил Келдрик, который встал с другой стороны от меня.
– Вы изрядно нервируете оба, – ответила я с легким раздражением.
Волнение уже захлестывало меня, как вдруг резко прекратилось, словно подчиняясь чьей-то воле. Дернув плечами, я покосилась на телепата, понимая, что это его работа.
– Прекрати, я в состоянии справиться со своими эмоциями.
Рагонг с Келдриком переглянулись, и волнение вернулось.
Старый князь и директор Фебраны поклонились и отошли к широкой двери. Стоило к ней приблизиться, как она отворилась и приоткрыла вход в бальный зал, где шумели гости и играла музыка. Я быстро оглядела своих охранников. По-другому назвать их сейчас я не могла. Справа стоял мой муж, выше меня почти на голову, слева – Келдрик. Зеленоватый цвет костюма выгодно подчеркивал медный оттенок его волос. За нашими спинами Сетсей и Вольфган. И я – в центре, окруженная этими сильными мужчинами. Я чувствовала, как меня накрывает защитным куполом Рагонга и невидимым щитом Келдрика. Рядом с этими двумя и полчища демонов встретить не страшно. Портал в холле загорелся ярче, неподалеку появились еще два. Я замерла, ожидая появления его величества Эруана Минолы.
Первыми вышли облаченные в золотые доспехи воины-минолцы и выстроились коридором возле центрального портала. И только тогда к нам шагнул Эруан. Я представляла его моложе, по крайней мере, именно таким его изображали во всей Людее. В белом одеянии с золотой вышивкой на груди и на манжетах, несомненно, он был красив. В каждом движении читалось высокое аристократичное происхождение. Даже тонкий шрам через всю щеку до губы не портил его. Слегка поредевшие светлые волосы, морщины на лбу и вокруг глаз выдавали в нем уже немолодого человека. Я тотчас забыла об Эруане, стоило перевести взгляд на его спутницу, шедшую рядом с ним под руку. Красивее ее я не видела в жизни. Высокая, стройная, со струившимися белоснежными волосами и пронзительно синими глазами. Светлое платье мерцало серебром при каждом шаге, а оголенные плечи и шею покрывало множество тонких изящных цепочек. Непроизвольно прикрыла глаза, вдыхая почудившийся аромат морского бриза, исходивший от нее. Моря я никогда не видела и не знаю, как оно пахнет, но, скорее всего, именно так – свежей прохладой, солью, хвоей, ветром. Наверное, я так и разглядывала бы ее, если бы не колючие взгляды троих мужчин, шедших за правителем и его дамой. Все трое в золотых мантиях под стать наряду их правителя. Самый высокий из них, смуглый маг, внимательно изучал меня. Поддавшись чутью, я тут же закрыла свое сознание.
Брезгливо покосившись на Сетсея за нашими спинами, правитель со своей спутницей остановился в паре шагов от нас. Затем обменялся кивками с Рагонгом, демонстративно проигнорировал Келдрика и расплылся в широкой улыбке.
– Княгиня Амидера Кроуги, я приятно удивлен и очарован вашей красотой, – он приветливо склонил голову.
– Благодарю, ваше величество, – я стояла неподвижно и улыбалась в ответ, принимая комплимент.
