Смущаясь все больше, я тщательно отжал тряпку и покинул церковь. Агнешка следовала за мной. Я прошел дворик, спустился с небольшого холма, вымыл ведро в ручье, опрокинул его на пень, аккуратно развесил тряпку на ближайшем кусте шиповника. Было начало июня, и куст только начал цвести яркими розовыми цветами.
— Ой, что вы сделали? — испуганно проговорила Агнешка и осторожно сняла тряпку, расстелив ее на траве.
— Что? — глупо переспросил я, не сводя глаз с девушки.
Никогда я не видел никого прекраснее. Нежная юная блондинка с русыми воздушными кудряшками с тонкой, почти прозрачной кожей, с огромными синими глазами, опушенными длинными ресницами, — Агнешка и правда казалась неземным существом. И вдруг она своими нежными ручками взяла половую тряпку. Это показалось мне вопиющим недоразумением, мир словно рухнул к ее ногам, чтобы попросить прощения за такую несправедливость. Подобная девушка могла касаться только цветов.
— Вы закрыли тряпкой розочки шиповника, — тихо ответила Агнешка. — А они так прелестны! И какой волшебный аромат!
Она наклонилась к кусту и втянула своим очаровательным носиком воздух. У меня перехватило дыхание от этой прекрасной картины. Эмоции захлестнули, мысли путались, но слова — красивые, тут же возникшие будто ниоткуда, — привычно начали складываться в рифмованные строчки. И мне захотелось их записать.
— Так вам нужно составить письмо? — с трудом взяв себя в руки, уточнил я. — Вы так и не ответили, как оказались в нашей деревне.
— Здесь живет наша дальняя родственница, — пояснила Агнешка. — Мы ее раньше никогда и не видели, потому что постоянно жили в Польше. Но вот сейчас… мама решила, что мне лучше будет побыть у нее какое-то время. Она не хочет, чтобы я оставалась при театре этого господина.
«Это можно понять, — мелькнули мысли. — Такое прелестное создание наверняка вызовет недостойные желания у господ. Ее мать права, услав дочку подальше».
— Сколько вам лет? — машинально спросил я и снова смешался от своей бестактности.
— Месяц назад исполнилось пятнадцать, — сообщила Агнешка. — А вам, господин Хольц? — после паузы с любопытством поинтересовалась она.
— Семнадцать, — сказал я. — Не надо называть меня господином! Я ведь сын плотника, а грамоте меня выучил наш священник, отец Иоахим. Зови меня просто Берт!
— Хорошо, Берт! — смутилась она.
— Так у кого ты живешь? Я тут родился, всех знаю.
— У тетушки Софи, ее домик на самом краю деревни… за речкой, — ответила Агнешка. — Я уж три дня как к ней приехала. И уже сильно соскучилась по матушке, — тихо добавила она.
— Так ты родственница Софии! — удивился я, вспоминая старую женщину, живущую на отшибе.
Ее ветхий домик стоял как бы особняком. Деревня располагалась по высокому берегу реки, одно время решили, что нужно строиться и на другом берегу. София первой поселилась там, но за ней никто не последовал из-за сильного наводнения, которое затопило ее новый дом и огород. Больше таких паводков у нас не было, но жители уже опасались селиться на низком берегу, так София и осталась в одиночестве. Через реку был построен шаткий мостик, его периодически чинили, чтобы старушка не была отрезана от мира. Она ходила за нуждами в деревню, часто посещала церковь. Я вспомнил ее морщинистое добродушное лицо и попытался найти хоть какое-то сходство с ее юной родственницей. Но, на мой взгляд, это было все равно что сравнивать старую высохшую корягу с едва распускающейся розой.
Мы замолчали, мое смущение нарастало. Я никак не мог выровнять дыхание, оно при одном взгляде на нежное лицо Агнешки сбивалось.
— Так вы напишете письмо, госпо… Берт? — после затянувшейся паузы спросила она. — Я заплачу.
И Агнешка начала рыться в кармане юбки. Протянув мне на ладони монету, робко спросила, хватит ли. Но я даже не взглянул на достоинство монетки. Я был готов не то что письмо написать, но и луну с неба достать. Никогда я не видел таких прекрасных воздушных созданий. У нас в деревне было довольно много девушек, но все они отличались коренастыми крепкими фигурами, румяными круглыми лицами и пышными формами. К тому же были громкоголосы и весьма задиристы. И я старался поменьше с ними общаться. Иногда ходил на танцы, которые устраивались на пятачке возле речки, но обычно стоял, подпирая плечом какое-нибудь дерево и наблюдая за танцующими парочками. Девушки особо на меня пока внимания не обращали. К тому же я был очень стеснительным: из-за своей рыжей шевелюры и конопушек считал себя мало привлекательным для противоположного пола. И вот такое прекрасное создание, похожее на небесного ангела, снизошло до меня, разговаривает со мной и даже обращается с просьбой. Я обратил внимание, что и ее одежда разительно отличалась от нарядов наших деревенских девушек. Они тоже носили длинные юбки и блузы, в основном из грубого небеленого полотна, а у Агнешки юбка была светло-серой с кружевными оборками, блузка — голубоватой из какого-то легкого материала, широкий ремень подчеркивал ее тончайшую талию. И этот наряд еще больше придавал ей сходства с неземным существом, так я тогда подумал.
