Не долго думая, Дельфи занесла руку и метнула кинжал в мясника. Из-за скользкой рукоятки кинжал выскользнул из ее руки чуть раньше, чем предполагала девушка. Она равнодушно проследила его траекторию и с наслаждением услышала звериный вопль, разорвавший спертый воздух в клочья. Она какое-то время с ухмылкой смотрела, как наг мечется с кинжалом в жирном животе, но перед глазами вдруг начало стремительно темнеть...
Дельфи упала на четвереньки и ее вывернуло... Сознание выхватило ощущение того, что ее кто-то подхватил, потом бережно взял на руки и прижал к себе.
- Кросстисс... - прошептала она и провалилась в темноту окончательно.
Реар бесшумно скользил коридорами и проходами, и с удивлением отмечал, что он боится. Эльф думал о том, что либо он отвык от подземелий, либо с ними было что-то не то. Темнота здесь давила со всех сторон. Гул, периодически пробегавший по стенам, заставлял стискивать зубы. Все его чувства были напряжены до предела, и были готовы сорвать его с места в любую секунду. Наг, двигающийся впереди, казалось, был спокоен. Но Реар чувствовал, что это было далеко не так.
Неожиданно за очередным поворотом темноту рассеял свет факела. Кросстисс замер и прислушался, потом обернулся к эльфу:
- Смотри, - коротко сказал он и быстро двинулся на свет.
Реар вынырнул следом за нагом и выхватил сразу оба меча из-за спины. На Кросстисса кинулись охранявшие проход наги. Их удлинённые звериные морды с узкими глазами и зубастыми пастями не вызывали иного желания, кроме как раскромсать мерзких тварей.
Кросстисс хладнокровно отклонился в сторону от первого и полосонул его когтями по запястью, в котором тот сжимал короткий меч. Наг заскулил и выронил оружие.
- Первое слабое место - запястье, - металлическим голосом комментировал Кросстисс, - чуть выше браслета.
Ответный выпад охранника не достиг цели. Кросстисс увернулся вновь и одним точным движением вспорол его горло. Тот взвизгнул и захрипел, оседая на пол.
- Второе - горло, - констатировал он очевидное, и уже было обернулся к другому нагу, решившему, что самое время прийти на помощь, но того вдруг отбросило к стенке ударом брошенного Реаром меча. Оружие вошло в его грудь по самую рукоятку и вышло насквозь. Наг удивленно округлил глаза и разразился диким воплем, сотрясшим подземелья, как показалось, до основания.
Кросстисс укоризненно взглянул на эльфа. Тот быстро подскочил к вопящему нагу и отрубил ему голову одним ударом оставшегося у него клинка. Когда все стихло, Реар взглянул на мрачного попутчика и виновато пожал плечами:
- Я понял, сначала запястья, потом горло, - повторил он, с усилием вытаскивая меч из груди охранника. - Только, если нас ждут, зачем выставили охрану?
- Ждут меня, а не нас, - покачал головой Кросстисс, - и немного севернее, а сюда я совершил визит для твоего обучения. Вдруг случая не представиться...
Не успел он договорить, как вдруг его лицо исказилось от боли. Он согнулся и зашипел. На его плечах от шеи до локтя проступили длинные тонкие борозды и сразу же набухли кровью. Реар ошарашено уставился на нага.
- Что с тобой?! - выкрикнул он.
- Не со мной, - выдавил Кросстисс, - это с Дельфи...
Он резко выпрямился и кинулся в коридор, Реар бросился следом.
***
Большой зал напоминал храм. Высеченный из красного камня с черными сводами, он уходил потолками в непроглядную темноту. Вдоль стен молчаливо стояли стражники: полузмеи в доспехах и с оружием - длинными изогнутыми мечами. На их смуглых лицах плясали сотни язычков пламени от бесчисленных свечей.
Каллаас нервно перестукивал когтями по мраморной столешнице, подперев голову одной рукой. Перед ним лежал свиток с ответом от их гостей.
- Что это может быть? Они уже должны быть здесь...
Териастрисс, стоявший рядом, перебирал амулет на шее и задумчиво поглядывал в коридор.
- Они будут, Каллаас... И мы это уже изменить не можем, - отстранённо произнес он.
- Где Моссаад? - вдруг раздраженно вскинул голову принц, отрываясь от свитка. - Я же просил ее притащить девчонку сюда! Вечно у нее что-то свое в голове!
На лицо советника в мгновение набежала тень. Он выпрямился и в упор посмотрел на Каллааса.
- Я, пожалуй, пойду проверю, - резко произнес он, и не дожидаясь ответа, двинулся прочь из зала.
Девушка лежала на кровати также, как он ее и оставил. Его взгляд пробежался по хрупкому телу, тонким рукам, скользнул по лицу... Он нахмурился и покачал головой, когда вдруг она резко вздохнула и повернула голову. Ее лицо исказилось болью, рот приоткрылся, и с губ сорвался стон. Териасстрисс поспешил к ней приблизиться и положил ладонь ей на лоб. Она дернулась, но тут же вздохнула и задышала ровнее, черты лица расслабились...
- Ты ничего не вспомнишь, - нахмурившись, проговорил наг, и добавил с более, - этого не должно было случиться...
Девушка открыла глаза и уставилась в потолок.
- Шессариэль, - позвал Терриастрисс.
Она перевела глаза на него. Несколько мгновений равнодушно блуждала взглядом по его лицу, но вдруг нахмурилась и села.
