- Я надеюсь, он принял твой отказ окончательно, - сощурилась Дельфи.
Кросстисс молча притянул девушку к себе. Усадив ее на себя, он задержался взглядом на ее кольце и улыбнулся. Они какое-то время сидели молча, каждый думал о своем.
- Мне пора, - наконец поднялся Реар, - думаю, у вас все будет теперь хорошо...
Дельфи привстала, растерянно наблюдая за сборами эльфа.
- Куда ты пойдешь? - спросила она серьезно.
Реар поднял клинки с песка.
- Вернусь в Аргентау... пока что... а там посмотрим!
Он засунул клинки за спину, подхватил сумку и, не оборачиваясь, направился прочь от их стоянки, лишь на ходу подняв руку в знак прощания. Коротко и без лишних слов.
- Удачи, - сказал ему вслед Кросстисс. Он обнял севшую рядом Дельфи, и они вместе долго смотрели вслед уходящему темному эльфу.
Когда он исчез за изгибом берега, Дельфи обернулась к Кросстиссу и сильнее прижалась к нему, порывисто выдохнув в его шею.
- Я так соскучилась...
Он улыбнулся.
- Я рад этому, - покачал он головой, - не планируешь больше путешествий?
Она живо замотала головой.
- Хорошо, - рассмеялся он, - теперь домой?
- Только домой, - прошептала она в его губы и наконец с жадностью прильнула к ним.
***
Ночь в королевстве полузмей длилась, казалось, вечность. Хаддар уже давно почти не нуждался в сне. Его ночи проходили в обществе источников света - кристаллов и свечей - и книг. Когда его одиночество в эту ночь нарушил Териасстрисс, он был тем не менее не удивлен. Он ждал.
- Расскажи мне, - приказал он.
Седой наг поклонился, разбавив тишину, окружавшую правителя, звоном амулетов.
- Кросстисс станет мне хорошей заменой, - сказал он с улыбкой, - со временем. Он прошел проверку.
Хаддар опустил глаза на каменный стол.
- Это хорошо, - проговорил он, - но он покинул нас вновь...
Териасстрисс хмыкнул.
- А как иначе, Повелитель. Кросстиссу тесно в наших пещерах.
Он задумчиво приблизился к столу, за которым сидел Хаддар и по-простому опустился рядом на стул, как будто сел с другом. Впрочем, так оно и было. Излишняя пафосность первых минут общения растаяла. Хаддар сгорбился и сложил локти на стол.
- А эта его... - повелитель неприязненно хмыкнул, - невеста...
Териасстрисс пожал плечами.
- И это не в первый раз происходит в нашей истории, - возразил он, - я не вижу в этом ничего, чтобы могло тебя беспокоить. Она - действительно его предназначение.
Он вдруг обернулся к правителю и посмотрел в его глаза:
- Он сильнее меня, Хаддар, гораздо сильнее... И ему нужно гораздо больше времени и пространства. Но он вернется. Я в этом уверен. В свое время.
Повелитель глубоко вздохнул и нахмурился.
- А Каллаас? - как бы между прочим спросил он.
Териасстрисс откинулся расслабленно на подушки:
- У тебя идеальные сыновья, Хаддар, - выдохнул он, улыбаясь. - Даже если Кросстисс не будет с ним рядом, он будет ему всегда поддержкой. Твое царство будет под надежной защитой. Как и сейчас.
- Хорошо, - Хаддар последовал примеру Териастрисса и тоже опустился спиной на подушки, - пусть будет, как есть... Спасибо, брат...
