В книге нет пикантной эротики и романтики в стиле "Сумерек", зато хватает жёстких, динамичных сцен и психологии отношений. Напряжённое противостояние вампира и чёрного мага, где приз победителю — жизнь! Вторая сюжетная линия — любовь, способная наполнить неиссякаемой радостью сердце, исцелить и возвысить душу. За гордость и неукротимую жажду жизни тёмный ангел Малкут, повелевающий временем, превратил отважного воина княжича Станислава в вампира. Миновали столетия. Однажды в парке Марина, скромная труженица исторического архива, встретила обаятельного незнакомца, и судьбы вампира-одиночки, утратившей веру в любовь девушки и чёрного мага, жаждущего вечной жизни, переплелись самым причудливым образом.
Мелкие снежные хлопья искрились в бледно-жёлтом свете фонарей, кружились в морозном воздухе и мягко укладывались на покрытый ледяной коркой асфальт. Из-за метели дорога представлялась призрачным продолжением ночного неба.
Он медленно шёл по тротуару, не чувствуя ни усталости, ни порывов ледяного ветра. Снежинки падали на длинные светлые волосы на непокрытой голове и слишком лёгкое для зимы демисезонное пальто. Бледное лицо с чистым, светлым лбом и плотно сжатыми губами выглядело бы абсолютно неподвижным, если б не глаза. Довольно необычные глаза, светло-серые и прозрачные, словно застывшая в осенний туманный день озёрная вода.
Он улыбнулся. Время бежит быстро, но для него оно остаётся бесконечным. Мимо проносятся дни, недели, месяцы и годы. Новые люди и события напоминают кадры кино, мелькающие на неподвижном экране. А он чувствует себя зрителем, сидящим в одном и том же кресле, пассивно наблюдающим пробегающую перед ним жизнь. Иногда в памяти непрерывной чередой проносятся прежние времена, лица ушедших близких, друзей и врагов, давние победы и поражения. Полузабытые воспоминания исподволь вытаскивают наружу ощущение невосполнимой утраты, старую боль, которую ему придётся таить в себе всегда. Вечность.
1 глава
В архиве было холодно. Ледяной зимний ветер проникал сквозь забитые ватой и заклеенные полосками бумаги щели старых, с прогнившими деревянными рамами окон. Две чугунные батареи давали слишком мало тепла для большой комнаты с трёхметровыми потолками на первом этаже здания, построенного ещё в позапрошлом веке.
Марина зябко поёжилась и поплотнее укуталась в широкий тёплый шарф. Часы на стене показывали половину шестого, но несмотря на холод девушка домой не торопилась. Там её никто не ждал. Разве что пустые стены и ощущение незримого присутствия дорогого человека, бабуля умерла полтора месяца назад.
— Вы уже закончили, Марина? Скоро шесть, — сочувственно напомнил осипший женский голос.
Девушка обречённо вздохнула и неуверенно произнесла: — Мне бы ещё полчасика, Надежда Сергеевна!
— Опять вы меня задерживаете! — На пороге показалась высокая сухощавая дама в строгом костюме. Женщина привычно пригладила собранные в «учительский» пучок седые волосы и требовательно добавила: — Мне пора помещение на сигнализацию ставить.
— Я уже заканчиваю! — обречённо проговорила Марина и принялась складывать документы, с которыми работала. Она понимала, что Нина Сергеевна нарочно напустила на себя строгость, хочет быстрее выпроводить бедняжку Марину отдыхать. Жалость окружающих девушку раздражала. В последнее время беды сыпались на Марину одна за одной. Сначала узнала об измене мужа, потом потеряла ребёнка, который должен был родиться через пару недель, дальше последовал развод. Всего несколько месяцев относительно спокойной жизни с бабулей, а потом — её неожиданная смерть от инфаркта!
Девушка сдала документы в хранилище, расписалась в журнале учёта и спустилась в гардероб. Почти все сотрудники архива уже разошлись по домам, рабочий день официально заканчивался в пять.
Марина надела шерстяную шапочку и серый кроличий полушубок, туго завязала шарф поверх воротника и вытащила из пакета тёплые варежки. На улице стоял двадцатиградусный мороз, и дул пронзительный, ледяной ветер. Выходить наружу и брести по пустому переулку к автобусной остановке не хотелось. Пусть на работе холодно и неуютно, но на улице ещё хуже!
— Марина! Подожди минутку, я сейчас! — в холл вбежал, перепрыгивая через две ступеньки, сухощавый высокий парень в круглых, гаррипоттеровских очках.
Девушка повернула голову и кивнула. В компании идти веселее. Андрей — хороший товарищ! Марина поправила каштановый локон, выбившийся из-под шапочки, и улыбнулась. Синие глаза на худом лице девушки потеплели.
— Всё, я готов! Цепляйся, Маринка, — Андрей протянул девушке руку и патетически продекламировал: — Я проведу тебя сквозь бурю и снега!
Марина фыркнула.
Входная дверь отворилась, и в холле появилась красивая блондинка в шубке из дорогой чёрной норки.
— Андрюшка! Вот знала, что ты меня дождёшься! Видишь, я как раз вовремя.
— Светка!?
— Неужели ты меня не ждал?! — возмутилась блондинка и капризно надула губки. — Но ты вчера…
— Что, вчера? Подумаешь, не позвонила! Я в клубе с девчонками до ночи просидела, устала до чёртиков и забыла. Поехали быстрее, а то потом на морозе не заведусь!
Света схватила Андрея за руку и, бесцеремонно оттолкнув Марину, потащила упирающегося аспиранта наружу. Марина пожала плечами и вышла вслед за ними. Идти по холоду до остановки пришлось в одиночестве.
С Андреем Марина училась в университете на историко-архивном факультете. После окончания университета талантливый парень поступил в аспирантуру. Пожалуй, Марина без особых проблем могла последовать его примеру, но она тогда была замужем, и Евгений, её муж не желал, чтобы жена занималась наукой в ущерб семейным интересам.