И Рамон склонился над моим запястьем.
- Леди, вы окажете мне честь...
Окажу, куда ж я теперь денусь...
***
Надо отдать должное Рамону Моринару, он не стал ни давить, ни на чем-то настаивать, просто кивнул в ответ на мое согласие, обговорил пару организационных вопросов, и умчался по своим важным делам. А я осталась в комнате, глядеть в окно.
Так-то, Вета. Выбор сделан.
И остается надеяться, что ты связала себя с человеком, не понаслышке знающим о чести. А то ведь...
Я не обольщалась. Рамон тоже не откажется от детей с даром мага жизни, тоже придумает, как их использовать в своих играх, но... может быть, он сможет их защитить?
И их, и меня...
Я не слишком верила в фиктивный брак, понятно же, что это просто отговорка, чтобы я не сопротивлялась, была более податливой и послушной, чтобы никуда не делась из-под опеки Короны, но...
У меня будет время.
И на меня не будут давить. То есть будут - но мягко и ненавязчиво, не ограничивая моих возможностей, а это уже нечто другое. Одно дело - когда тебе приказывают, другое, когда у тебя есть право голоса.
А так...
Я уже выбрала.
Когда встала на башне и взглянула на умирающий Алетар, тогда и выбрала, и за себя, и за всех своих потомков. И не пожалела ни на минуту.
Те, кто сотворил такое, жить недостойны. Если король старается исправить последствия, честь ему и хвала. И моя помощь. А то, что меня уважают, что помнят, чем обязаны, что не насилуют...
В Храме было бы намного хуже. Или у кого-нибудь в застенках. И благородная кровь не поможет.
Кровь, да, кровь...
Я смотрела в окно, туда, где на горизонте небо встречалось с морем, и белые барашки пены ласково почесывали облакам разъевшиеся брюшки.
Я ведь не одна в этом мире. Что ждет моего брата?
Что ждет моего племянника или племянницу?
И кто будет определять их судьбу, если я устранюсь от всех дел? Не знаю, но думаю, что результат мне не понравится, а значит - вперед и только вперед!
***
Додумать мне не дали. В дверь постучали, вежливо, но достаточно твердо, чтобы я крикнула:
- Войдите!
Ренар Дирот улыбался мне вполне дружески. А за его плечом маячил Карнеш Тирлен.
- Добрый день, госпожа Ветана, - улыбнулся маг.
- Здравствуйте, - я и впрямь была рада его видеть. - Карнеш, добро пожаловать!
- Ваш друг, госпожа Ветана, просто ужасен, - маг закатил глаза, показывая, что Карнеш его довел. - Он вломился в мой особняк, выпытал все о вас и потребовал, чтобы я устроил вам встречу.
- Вот именно, - Карнеш отпихнуть мага с дороги не мог, а Ренар нарочно стоял так, чтобы мимо него и протиснуться не получилось. - И немедленно! Вета, как тебе не стыдно.
- Почему мне должно быть стыдно? - удивилась я.
- Потому что у нас куча дел!
- Каких?
- В лечебнице лекарей не хватает, а ты сидишь и потолок разглядываешь? Как тебе не стыдно!
- Предыдущее посещение кончилось для меня достаточно печально, - я пожала плечами. - А потом... ты в курсе? Нет?
- Что ты маг жизни, но потеряла силу, когда короля лечила?
Интересная трактовка, впервые слышу.
- Да.
- Весь город в курсе. И что?
Я даже головой помотала.
- Как - весь город?
- Да догадываться начали еще во время эпидемии, а уж потом, когда ты короля спасла, все и поняли.
Я закрыла руками лицо. Замечательно, весь Алетар в курсе! По принципу - сплетни ветер переносит!
Сколько лет жила в тишине и спокойствии, а стоило один раз вылезти, и началось... да знала бы я, бежала бы отсюда прочь, сломя голову!
- Вета, ты что - расстроилась? - как и многие лекари, стеснительности и деликатности Карнеш был лишен. Вообще.
- Нет. Я в восторге.
- А раз так - поднимайся и пошли.
- Куда? - чуть не стоном вырвалось у меня.
- В лечебницу! Работать!
- Но я же...
- Дура?
Вопрос был настолько созвучен с моими мыслями, что я оторвала руки от лица и удивленно поглядела на Карнеша. Да, дура... а это так заметно?
- Ты что думаешь - если не маг жизни, то и не лекарь уже? А ну встала и пошла! Рука у тебя легкая, пальцы хорошие, знаний хватает! Вот и изволь работать! Тебя еще никто от должности не освобождал.
- А Харни...
- Жив-здоров твой Харни, всю карболку налево пустил. И корпии не допросишься!
- Так ты...
- А что - я? Нас два лекаря на лечебницу, ну и ученики, но этим охламонам пока и кошек доверять жалко! Вета, будь человеком!
Я вздохнула.
Встала с кресла и огляделась в поисках плаща.
- Идем. Действительно, что это я расселась, когда работать надо?
Меланхолия? Депрессия? Отчаяние?
Как же везет людям, у которых есть время на подобные переживания! А мне и того не дадут.
***
- Ваше величество, можете меня поздравить. Я женюсь.
Рамон смотрел на короля с полным осознанием своей правоты.
- И на ком же? - вежливо уточнил его величество, подозревая ответ.
- На Ветане Моринар.
- Я против.
Рамон пожал плечами, как бы говоря, что ему все равно, но вслух ничего не произнес. И правильно.
Король настаивал.
Уговаривал, угрожал, объяснял, что Ветану лучше отдать Леклеру, они быстрее поймут друг друга...
Все было бесполезно. Рамон уперся, как несколько баранов сразу и сдавать позиции не собирался. Ветана - и точка.
