– Ты не можешь поехать на Манхэттен, – заявила Клод, скрестив руки на груди и явно приняв решение.
– Не могу? – Джо почувствовала, как у нее замирает сердце.
– Конечно нет. В Бруклине сейчас гораздо лучше жить. У Леонарда есть там свое здание. На первом этаже можно разместить первый нью-йоркский филиал «Яростного фитнеса». Если мы откроем там клуб, к нам будут приходить девушки из всех возможных слоев общества, а это как раз то, что нам нужно. К тому же я знаю, что на десятом этаже есть отличная трехкомнатная квартира. Мы могли бы предложить ее в счет оплаты.
– Ты серьезно? – спросила Джо.
– Абсолютно, – заверила Клод.
– Почему ты готова сделать это для меня?
Клод сморщила нос, как будто разговор начал пованивать:
– Это вопрос, который не задаст ни один мужчина. Я не твоя фея-крестная, если ты об этом. Я делаю это потому, что никогда не смогу найти такого партнера, как ты.
Через пять минут после того, как Франклин встал, чтобы приготовить завтрак, Несса открыла глаза и увидела перед окном Бреанну и Джордан у изножья ее кровати. Солнечный свет струился вокруг них, образуя свечение вокруг их тел. Несса выпрямилась и вскрикнула от этого зрелища.
– Мы живы, мама! – Джордан протянула руку, чтобы Несса ущипнула ее.
– Не делайте так больше, – приказала Несса. Стук сердца все еще отдавался у нее в ушах. – Что вы здесь делаете? Почему вы не в университете?
– Разве ты не знаешь правила? – спросила Бреанна. – Когда твоя мама находит очередное тело, тебе дают выходной.
Джордан присела на край кровати:
– Полиция говорит, что Джош Гиббон покончил жизнь самоубийством. Это так?
– Нет.
– Как ты думаешь, кто до него добрался?
Несса покачала головой:
– Я не хочу, чтобы вы ввязывались во все это. Вас вообще не должно быть здесь. Здесь небезопасно.
– Ты думаешь, мы уже не ввязались? – спросила Бреанна.
– Ты думаешь, в городе сейчас безопаснее, чем на острове? – добавила Джордан. – Последние две ночи один и тот же человек паркуется напротив общежития.
На лице Нессы, должно быть, отразился ужас, потому что Бреанна вставила:
– Не волнуйся, мама. Мы знаем, что делаем. Мы видели этого человека, но позаботились о том, чтобы он не видел нас.
– Мы подумали, что будет лучше, если мы немного побудем вместе, пока все не уляжется.
– Будет хуже, пока не станет лучше. – сказала Несса девочкам. Она чувствовала это всем своим телом.
– Мы знаем, – произнесла Джордан, как раз когда раздался звонок в дверь.
Через несколько минут они услышали, как Франклин поднимается по лестнице.
– Несса? – Он говорил тихо. – У двери стоит женщина. Ей нужно поговорить с тобой на деликатную тему. Она говорит, что ее зовут Аннет.
Джордан и Бреанна подбежали к окну.
– У тебя появились странные друзья за то время, что нас не было, – констатировала Бреанна.
Несса накинула халат и спустилась вниз. Прежде чем открыть дверь, она заглянула в глазок. На крыльце ее ждала незнакомая белая женщина в таком же халате, как у Нессы.
– Здравствуйте? – произнесла Несса.
– О, здравствуйте. – Женщина нервно улыбнулась. – Вы меня не знаете. Меня зовут Аннет Мур, и я живу через дорогу от Гарриетт Осборн. Я недавно видела вас обеих в новостях и знаю, что вы часто бываете у нее дома, поэтому я подумала, что вы, наверное, хорошие подруги.
– Так и есть, – осторожно подтвердила Несса, гадая, что могла сделать Гарриетт с двором любопытной соседки, и слегка досадуя на то, что та без труда нашла дом, где живет чернокожая подруга Гарриетт.
– Я готовила себе чай около часа назад, когда услышала сирены на улице. Они не проехали мимо, поэтому я выглянула через жалюзи, и перед домом Гарриетт стояли три полицейские машины.
Несса закрыла глаза и потерла их ладонями.
– Черт возьми, – простонала она.
– Гарриетт открыла дверь и впустила полицейских. Я подумала, что, может быть, она их зачем-то вызвала. Но минут пятнадцать назад двое из них вытащили ее из дома и затолкали в кузов полицейской машины. В ее саду до сих пор находятся трое полицейских. Поскольку травка теперь легальна, они, наверное, ищут грибы.
– Вы говорите о псилоцибине? Они их не найдут, – заверила Несса. – Гарриетт не выращивает такие грибы у себя в саду.
– Я знаю. Эрик выращивает их для нее, – сообщила Аннет. – На днях она дала мне пакет с ними. Мы с Гарриетт попробовали несколько штук, чтобы отпраздновать мой развод. Он изменил мою жизнь.
– Гарриетт! – Несса снова застонала. – Спасибо, что сообщили мне об этом, мисс Мур. Я оденусь и поеду за ней.
– Подождите. – Женщина потянулась и схватила Нессу за руку. – Есть еще кое-что. Если нужно внести залог, он будет за мой счет. Боюсь, мне придется настаивать.
– Почему? – удивилась Несса.
– Я у нее в долгу. – Дама не стала объяснять дальше, но Несса видела, что она относится к этому очень серьезно. – Такие женщины, как мы, должны держаться вместе.
– Ладно, – Несса не собиралась спорить, – я прослежу, чтобы вы получили счет.
Несса закрыла дверь и, обернувшись, обнаружила, что все подслушивают. Они уставились на Нессу, ожидая, что она все объяснит.
– Вы слышали, что она сказала. Мне нужно одеться.
