– Привет… – шепотом повторяла Найдана, запоминая непривычные слова. – Как странно они приветствуют друг друга… А где же «мир твоему роду, пусть боги не оставят тебя»?
Найдана больше не решалась подойти близко к крепости из-за грозной жрицы с метлой. Она наблюдала за Софи со стороны, но не находила подходящего момента, чтобы дать о себе знать. Посторонние люди, пусть даже подруги или сестры, не должны знать о происходящем. Для их же блага.
– Ворон объявился, – едва войдя в землянку, сказал Ведагор.
Найдана замерла и настороженно посмотрела на него.
– Лютует, тебя ищет.
– Что ж я ему так сдалась-то! – с отчаянием воскликнула Найдана и с надеждой добавила: – Может, не меня?
– Тебя-тебя. Нужно скорее все решать с Софи и тебе переходить в новое жилище.
– Как? Уже пора? – Найдана хоть и была готова к тому, что рано или поздно это случится, но испугалась.
– Да. Если ты не выйдешь, он погубит людей.
– А если выйду, то он погубит меня.
– Не бойся, не погубит. Сначала он снова будет тебя уговаривать принять его сторону.
– И он думает, после всего, что сделал, я его послушаюсь? – с грустью усмехнулась Найдана.
– Я думаю, он в этом уверен. Вот ты и подыграешь ему, притворишься, что готова выслушать. Он успокоится, людей хоть трогать не будет. Но сначала нужно заручиться поддержкой Софи, нужно точно знать, что она поможет. А пока от землянки не отходи, не то учует тебя злыдень. Где-то рядом ведь бродит. Пока в моей землянке, ты в безопасности.
– Вовек бы с ним не встречаться! – в сердцах воскликнула Найдана. – Не надо было тогда на торжок ехать! Ворона бы не встретили, и родители сейчас были бы живы…
– Он бы все равно тебя нашел. Рано или поздно, но нашел бы.
Найдана тяжело вздохнула. Меньше всего она хотела притворяться, что рада встрече с тем, кто погубил ее родителей. Но понимала, что встреча с ним была неизбежна и быстро приближалась.
До самого вечера мысли о колдуне не давали Найдане покоя. Ни ужин, ни рассказы Ведагора не могли ее отвлечь. Наконец, когда пришло время ложиться спать, Ведагор, потушив лучину, стал укладываться возле мерцающего красноватыми углями очага. Найдана легла на лавку и повернулась к стене. Сон не шел. Она снова и снова возвращалась к воспоминаниям о том ужасном дне, когда ее родителей не стало, и с яростью сжимала кулаки. Так сильно, что ногти больно впивались в ладони, оставляя следы. Но заплакать не получалось. Будто все слезы были уже выплаканы.
Вот уже снизу раздался тихий храп. Временами он совсем затихал, а то вдруг, будто спохватившись, резко возобновлялся с новой силой и становился громче, а потом снова затихал. Найдана перевернулась на спину и уставилась в темный потолок. Раз она не успела заснуть вперед старца, теперь из-за его храпа ей это вряд ли удастся. Да и не спится совсем. Найдана потихоньку встала с лавки, осторожно переступила через спящего старца, при этом задела ногой и чуть не спихнула чугунок, стоявший на камнях, которыми был обложен очаг. Чугунок пошатнулся, но Найдана успела его схватить, не дав упасть. В то же мгновение храп затих, и Найдана замерла, стоя на одной ноге, вторую оставив зависшей над Ведагором, согнувшись в три погибели и вцепившись руками в чугунок. Ей даже обернуться и посмотреть, спит ли старец, было неудобно – обязательно наделала бы шуму.
«И чего я сюда поперлась?!» – в отчаянии подумала она, стараясь не шевелиться. Но отступать было поздно. Наконец, посреди тишины раздался короткий храп, похожий на всхлипывание, затем быстрое причмокивание и уже протяжное, ровное урчание. Спит. Найдана с облегчением выдохнула и, закусив губу от старания, сменила неудобную позу, перешагнула Ведагора и добралась до зеркала. Осторожно стянув тряпку, которой оно было прикрыто, Найдана приблизилась почти вплотную, так, чтобы в полумраке было видно ее отражение, так похожее на ведьму из другого времени.
– Эх, ты, Сон-трава… Как же мне до тебя добраться?.. – тихо прошептала она, проведя рукой по холодной поверхности.
Она не собиралась сейчас идти в мир Софи, но ей очень хотелось хоть одним глазком взглянуть на ту, которая ей поможет. Найдана прижала одну ладонь к зеркалу, в другой сжала медальон и закрыла глаза. Нужно мысленно перенестись в тот мир, который она уже начала узнавать. Сейчас там было темно. Наверное, тоже ночь. «Что ж, так даже лучше, – решила Найдана. – Я попробую войти в ее сон. Уж во сне-то она, надеюсь, будет одна, без подружек».
Смутные очертания построек, этих странных башен с прозрачными стенами. Железных чудовищ было гораздо меньше, чем днем, но их глаза горели ярче, да и выглядели чудища более устрашающе. Найдана их не боялась, знала, что они ее сейчас не видят. И не потому, что темно. Наоборот, из-за светящихся огней повсюду было светло почти как днем. Просто Найданы здесь не было. Здесь витали ее мысли, а сама она стояла возле зеркала в жилище Ведагора, в одних носках на земляном полу.
