В одной просторной комнате на втором этаже обнаружилось что-то похожее на бывшую лабораторию. Стояли длинные столы, валялись разбитые колбы и поломанные штативы. В полусгнившем деревянном ящике Саня откопал несколько каких-то металлических приспособ, щипцы, аптекарские весы, воронку, тигель со ступкой… Словом, кое-что по мелочи из пригодного оборудования здесь было. Выбрав, что понравилось – а понравилось ему почти всё целое – лекарь устроился прямо на полу и принялся обматывать предметы тряпками и припасенный для этих целей баул уже лежал рядом.
- Слышь, эскулап. А ты как в темноте видишь? - вдруг шепотом спросил Машка. К его стыду, этот вопрос пришел в голову только сейчас, - или ты теперь не только словами усыплять умеешь, но и ночное зрение у тебя есть?
Саня покачал головой.
- Я микстуру выпил. Она до предела зрачки расширяет, и добавляет восприятие к свету. Правда, потом на час-два ослепну.
- Надо же, до чего наука дошла, - тихо восхитился кот и мягко прошелся к пустому оконному проему.
Вдруг, он резко шагнул назад. И присел.
- Ты чего? - насторожился Саня.
- Черныш нервничает. Вообще-то он давно это делает, но здесь у окна конкретно что-то не то, - Машка сидел на корточках и вглядывался в темноту. - В окне, или рядом, слабый магический поток. Чужой и упорядоченный, как он говорит.
Саня осторожно подобрался к оборотню.
- На улице запахи поменялись, - оборотень к чему-то принюхался. - Люди. Кто-то из них пользуется резким… и редким благовонием. Дорогим… Сань, это за нами. Трое, а возможно и больше. И они не двигаются. Ждут, когда мы сами выползем?
Лекарь помолчал, подумал.
- Блин. Наверно, я сигнальную сеть порвал, когда в окно влез. Я не заметил. Я же не артефактор. И что теперь делать?
- Ты быстро бегаешь?
- Не замерял.
- А надо было. Скорость полета огневого пульсара проверяется на своей шкуре только один раз. Первый и последний.
- А ты уверен, что это маги?
- Ну, один там точно есть. Раз почуяли они эту самую сетку. И это явно не лекарь. Только вот почему они ждут? Или не знают, кто сеть потревожил? Может животное какое-нибудь, так чего зря лазить по этому хламу.
- Получается, этот лазарет охраняется, - пробормотал Саня себе под нос, - и не просто так, а магически.
Машка его не слушал, он соображал:
- Так. Черныш нас прикроет, но след мы оставим. Поэтому надо бежать не только быстро, но и далеко. Готов?
Саня молчал. Как он мог быть готов? Он лекарь, а не…
- А зачем лазарет так охраняется? - вопрос у него в голове возник неожиданно и тут же слетел с языка. - Постоянная сигнальная сеть, закрепленные за ней охранники. Наверняка маги… Это ж какая трата денег? Что тут охранять? Битое стекло?
- Сань, тебя другие вопросы не интересуют? Как в живых остаться, например?
Но лекарь внимательно оглядывал помещение. Даже на потолок посмотрел.
- Идем. Нам в покойницкую надо, - и сразу развернулся из бывшей лаборатории, прихватив баул с собранным инструментарием. Ну как же бросить такое добро?
- Мне так точно не надо, - проворчал оборотень, но за лекарем потащился, - чего ты там забыл? И вообще, я не видел никакой…
- Она на первом этаже у запасного выхода. Мы в ней уже были. Мне там кое-что почудилось. Странное что-то.
Саня двигался уверенно и быстро, словно ходил тут тысячи раз.
- И как это нам поможет выбраться? - шипел кот сзади, но лекарь молчал, и коту это совсем не нравилось. Не любил он магов, одни неприятности от них. Некоторые, правда, нормальные, но в основном…
Чудом сохранившуюся дверь в просторное помещение Саня затворил поломанной ножкой от стула, как только они с оборотнем оказались внутри. Здесь не было окон. Черно-белые кафельные плитки пола давно потрескались, грязные стены были испещрены похабными рисунками, среди деревянного хлама, казалось, ничего ценного не было.
- Дай кинжал.
Сказано было так, что лэр Рас на Саню только удивленно глянул, но все же протянул клинок.
Ни слова не говоря, лекарь подошел к одному из столов, попинал ножки, пару мгновений простоял с закрытыми глазами и резко воткнул кинжал в старое дерево.
Пространство вокруг поплыло.
Оно будто смывало реальность, не оставляя в холодной комнате даже застоявшегося запаха времени. Исчезали, растворяясь в пыльном воздухе поломанные каталки, тумбочки, этажерки. Стиралась грязная штукатурка со стен, и вскоре посередине покойницкой остался только единственный стол с воткнутым кинжалом.
- Это что? Иллюзия? - шепотом спросил кот.
- Нет, Маш. Это как раз настоящее. Иллюзия была раньше. Все эти деревяшки и хлам – всего лишь фокус. Обман.
- Зачем?
- Пока не знаю.
Над столом возникло голубоватое свечение. Ровное, сильное. Оно мощно растекалось по темной комнате, и Саня подслеповато заморгал, потер глаза, сощурился, но, как и Машка, удивленно уставился на происходящее.
В голубой мерцающей дымке, появилось тело, и воткнутый в него гномий кинжал ярко засветился узорными разводами.
