Если бы уместно было сравнивать начальника с охотничьим псом, то Лен сказал бы, что шеф «сделал стойку». Лицо лэра Жигина хоть и изображало невозмутимое спокойствие, сказанное офицером означало одно: от губернатора, а значит от официальной власти, утаивают информацию. А это попахивало неприятностями.
— Три дня назад, — продолжал моряк, — будучи в четырех верстах к югу от города и в полуверсте от береговой линии, мы услышали взрыв. В одной из неприметных бухт произошло обрушение скального массива. Насколько я сведущ во взрывной артефакторике, был применен заряд направленного действия, из тех, что часто используются при проведении горных работ. Сила взрыва у них мизерная, но вероятно артефакт был применен там, где скалы наиболее трещиноваты, что и вызвало сброс.
Офицер на несколько мгновений замолчал. Теперь уже он внимательно изучал насторожившегося Жигина.
— Я промерил расстояние. От места каторжных каменоломен до точки взрыва около пяти верст к западу. Значит, произошедшее никак не может быть связано с деятельностью каторги.
Лен вдруг заметил, как шеф «оцепенел», что для сведущих означало крайнее удивление.
— Я, надеюсь, вы в курсе, какая специализация у экипажей подобных моему? Напомню. Помимо охранной, — офицер позволил себе легкую иронию, — в неё входит оперативная разведка и диверсионно-подрывная деятельность в тылу вероятного противника. Так вот. Моя пятерка высадилась неподалеку и обнаружила как бы закрытый старый рудник, который, как бы, потихоньку работает. Там до сих пор что-то добывают, используя принудительный труд. Рабский, попросту говоря. Что конкретно на руднике произошло, выяснить не удалось, но зато в бухте был обнаружен причал. Хорошо обустроенный и хорошо замаскированный под высокий природный грот. При этом, и строения наверху, и сам причал охраняются. Да не просто так, а с упреждающими наблюдательными постами. Вижу, вы об этом впервые слышите?
Шеф отделения задумчиво побарабанил пальцами по столу и нехотя согласился:
— Впервые.
— Вы, я думаю, понимаете, что все это наводит на неутешительные для вас выводы.
— И?
— Во-первых: не надо быть великим стратегом, чтобы понять, что в городе и окрестностях кто-то промышляет незаконной горнодобычей. Во-вторых: результаты работ, неважно какие, сбываются морской контрабандой. В третьих: поставки рабочей силы вполне могут идти как с каторжных каменоломен, так и непосредственно путем похищения простых… обывателей, назовем их так. Ну и в четвертых, организовать подобную схему у вас под носом без денег и связей невозможно. Думаю, намек более чем прозрачен.
Моряк замолчал.
— Н-да… — начальник отделения Тайной Стражи мрачно разглядывал стол. — Облили помоями, так облили…
— Есть и утешительный для вас вывод, — моряк сдержанно улыбнулся. — Вы не знали о руднике, это я могу подтвердить как маг. И для присутствующего здесь вашего сотрудника данная информация тоже откровение. Вы ведь не зря оставили его в кабинете. Вы ему полностью доверяете, как я понимаю?
Лён заерзал.
— Я не стал докладывать о взрыве, — невозмутимо сообщил офицер, и Жигин недоверчиво вскинулся, — и о своих выводах тоже. Решил подождать развития событий. Я почему-то уверен, что вы не будете испытывать восторг, примеряя на себя арестантскую робу с медным ошейником.
— С чего такое… благодушие? — прищурился Жигин.
— Я навел о вас справки. Уж не обессудьте, аналитика и разведка мой хлеб. И снова пришел к выводам, что из всех силовых ведомств Сурьи, ваше берет взятки на порядок меньше остальных. Да и количественный состав Сурьевской Стражи минимальный, но при этом вы еще ухитряетесь выполнять свою работу.
— Хотите сказать, что теперь я обязан вам по гроб жизни? А не проще ли мне прямо сейчас послать рапорт о происшествии и, заодно, об источнике из которого я эти сведения получил?
— Вы хорошо знаете тех, к кому этот рапорт попадет?
Вопрос прозвучал настолько буднично и просто, что Жигин не сразу понял - моряк недвусмысленно указал на главную причину событий, о которых только что сообщил. В голове Начальника отделения Стражи так же буднично и пугающе просто сложились и причины сегодняшнего внезапного разноса в бывшей княжеской резиденции, и постоянное навязывание Страже расследований мелких происшествий, и крайнее нежелание увеличить штат агентов, и, естественно, увеличение их довольствия. Всё, ради одного – завалить работой по самые уши, отвлечь внимание от действительно важных дел и информации, и тем самым изолировать от реальной ситуации в городе. А случись что непредвиденное, сделать бараном отпущения. Как, например, сегодня. Ай да губернатор, ай молодца!
— Лэр Жангери, — откинулся на спинку кресла Жигин, — я помогу вам с любой информацией. Задавайте вопросы.
4
Выяснилось, что моряк вовсе не скучал на сегодняшнем сборище в княжеской театральной, а очень внимательно слушал пафосную губернаторскую речь. Подобная выдержка заслуживает уважения сама по себе, но он это словоблудие еще и запомнил и чуть ли не цитировал отдельные моменты.
