– Доброе, Рыжая,– сухо ответил он и отвел взгляд от моего отражения.
Я медленно поднялась по ступенькам и встала на расстоянии пары шагов от него, а затем проследила за его взглядом.
Далеко впереди ослепительно белым сверкнула какая-то космическая станция. Размером она была, как небольшой город, и медленно вращалась вокруг своей оси.
– Как красиво!– выдохнула я и положила ладонь на стекло. Но потом испуганно отстранилась от иллюминатора, узнав очертания станции.– Это КНИС?!
– Верно,– оглянулся командор, вероятно удивленный моим возгласом.
– Мы в альянсе?!– округлила глаза я и, тяжело дыша, накрыла правую грудь ладонями, пытаясь унять болезненно неровное сердцебиение.
– Разве ты не слышала сообщения вчера?– спросил Рузард.– Мы совершили гиперпрыжок ночью…
– Вы же не…– начала я, но сбилась с дыхания и не смогла закончить. Пульс часто забился в горле. Я беспомощно уставилась на командора, надеясь, что он не надумал высадить меня в альянсе.
Командор сделал несколько шагов ко мне и, склонив голову, проговорил:
– К шести утра меня вызвали на военный совет на орбите Микеры, сейчас уже десять, и мы на границе альянса… Вскоре вернемся в свободную зону. Рыжая, тебе ничто не угрожает…
Его спокойный взгляд и ровный голос вызвал прилив уверенности, что я зря разволновалась. Судорожно выдохнув, я медленно повернулась к иллюминатору и еще несколько минут разглядывала КНИС.
Сердцебиение замедлилось, но я все еще ощущала тревогу. КНИС была моей мечтой очень долгое время. Но теперь я не представляла: смогу ли когда-нибудь работать на ней. Ведь будущее еще неопределенней, чем прежде.
Видимо, заметив мой тоскливый взгляд на белоснежный корпус станции, командор спросил:
– Она что-то значит для тебя?
– Я бы хотела там побывать,– выдохнула я прежде, чем подумала.
– Разве ты не была там?– удивился он.
Я замерла. Лгать, что была, поздно, да и не знала я об этом наверняка. Дыхание снова сбилось. Но молчать долго не могла, чтобы не вызвать подозрений.
– Не была,– очень медленно проговорила я, решив не лгать (ведь кто знает, насколько затерта история Саши?), и опустила голову.– Стажировалась с наставником, а потом получила назначение на МИС.
Восстановив дыхание, снова посмотрела сквозь стекло и продолжила разглядывать станцию.
Командор долго молчал, прожигая огнем своих глаз мой висок. Краем глаза видела отражение его лица в иллюминаторе. А потом он вдруг сказал:
– Хочешь там побывать?
И я едва не задохнулась от волнения. Это было так заманчиво и… опасно.
– Но я не могу…– оглянулась я.
– Почему?
– Босгорды могут искать меня там снова.
Командор нахмурился, помолчал и снова обратился:
– Если уже искали, значит, больше не будут.
– Откуда вы знаете?
– В девяноста процентах случаев никто не возвращается туда, где уже что-либо или кого-либо искал. Тем более фальшивое разрешение на обыск Сондом уже обнародовано в базах данных. Вряд ли хоть один из Босгордов осмелится вновь воспользоваться подобным.
Я снова посмотрела на КНИС и от восторга задержала дыхание.
– Я боюсь…
Командор ответил слишком резко:
– Прекрати, Рыжая, ты под моей защитой!
И уже услышала за спиной:
– Подготовить челнок на КНИС. Члены экипажа я, Анекс, Сонд и Рыжая.
От смеси восторга и тревоги я даже не расстроилась, что всех назвали по именам, и лишь меня по нелепой фамилии.
в челноке Анекс недоуменно поинтересовалась, зачем мы летим на КНИС, и командор ответил просто:
– На экскурсию.
– А нас там ждут?!
– Разумеется,– улыбнулся Рузард и подмигнул.
Анекс лишь переглянулась со мной и вернулась к своему теперь регулярному занятию: рассматриванию глаз в любом отражающем предмете. Сонд и Рузард отсели в другой конец челнока и тихо переговаривались о планах после возвращения. Я же смущенно повернулась к иллюминатору и рассматривала станцию, но большую часть времени посматривала на командора.
То, как он общался с Сондом, походило на очень глубокую дружбу. И необычно было наблюдать, что хомони считал своим другом не другого хомони, например первого помощника Клайна Монтиру, но обычного мужчину из среднего сословия – гамони – зоруанца. И с Кеничи Митсуно командор тоже был в добрых отношениях. Я не раз наблюдала за ними в столовом отсеке. Не все хомони высокомерны или равнодушны к представителям других народов. Не все и жестоки, как Босгорды.
Командор медленно оглянулся, будто почувствовал пристальный взгляд, но я тут же сделала вид, будто разглядываю что-то в иллюминаторе за его спиной. А когда отвернулся, не смогла удержаться и снова посмотрела на него.
