Пока Мая рассказывала о том, что с ней происходило, глаза Насти словно застыли, ее взгляд ушел куда-то глубоко. Она все слышала, но не присутствовала. Ее мысли унеслись во времена ее учебы в музыкальном училище. Когда за пару месяцев перед выпуском и поступлением в консерваторию, она решила переквалифицироваться. Она сменила фортепиано на контрабас. И это было странно и даже дико по двум причинам: первая – годы учебы на пианино, последний семестр, на носу прослушивания и экзамены; и вторая – девушка редко выбирает контрабас. В ее голове заиграл джаз. В последний год учебы в музыкальном училище студенты выбирают дополнительный предмет: аккомпанемент или импровизация. Ее инструмент изначально даже в группе с другими или с вокалом всегда играет очень заметную и чувствительную роль. Не бывает у рояля слабой партии, она всегда значима. Настя любила свой инструмент, считала его самым прекрасным. Но ей никогда не удавалось сотворить свою мелодию, что-то сочинить. Даже небольшой этюд. Ее техника была безупречна, преподаватели считали, что экзамены в консерваторию пройдут легко. Она любила Бетховена и Баха. Любила полифонию. Импровизацию же Настя не понимала. Но однажды ее напарник по аккомпанементу и учитель – заболели. Ее никто не предупредил, и на урок пришел командировочный преподаватель. Так он ей объяснил. Она никогда до этого не обращала внимания, что в классе стоит огромный футляр. А он к нему подошёл и раскрыл. Там оказался изумительной красоты контрабас. Раньше ни один инструмент кроме рояля не вызывал у нее такой восторг. Она обожала его открытые струны, изящность и мощность, сложность создания звука, ширину клавиатуры, блеск полированного дерева… Контрабас был красного дерева. А смычок настолько изящным, что ей захотелось вдруг провести по нему пальцами. Настя на мгновение даже испугалась "шальным" мыслям в голове.
– Что сейчас твое любимое?
– Бах, Этюд #11.
– Начинай.
Где-то в месте, где основная тема вновь вступила в свою главную роль, она услышала справа за спиной глубокие звуки, он щипал струны. Ее Бах превратился в дуэт, дополненный каким-то странным джазовым ритмом. Она остановилась, и спросила о своих подозрениях. Так и есть, он был импровизатором. Настя испугалась, ладони мгновенно вспотели, сердце билось слишком громко и часто.
– Тебе не понравилось?
Тембр его голоса был каким-то слишком сродненым со звуками его контрабаса. Он успокоил ее в одно мгновение.
– Очень. Это и удивляет. Я никогда такого не слышала.
– Хочешь попробовать?
– Я не умею сочинять.
– Ты просто ещё себя не знаешь. И я не это имел в виду.
– Ты… – Настя запнулась, – ты имеешь в виду контрабас?
– Он провел смычком по струнам в ответ.
– Я думала это мужская каста, быть "контрабандистами".
– Я не люблю эту шутку.
– Извини. – Обычно дерзкая Настя почувствовала, что ей не нужно с ним играть в постоянный вызов.
– Это миф. Ты можешь играть на всем, чем угодно, если музыка – это твое.
– А если нет?
– Ты сомневаешься в себе?
– Постоянно. Я постоянно думаю, правильное ли решения я приняла, уйдя в училище из школы.
– Давай мы сыграем мою любимую, и встретимся ещё завтра. И завтра ты ответишь себе.
Через три дня Настя впервые притронулась к струнам контрабаса. Не в смысле “просто потрогать”. Но чтобы сыграть. Она попросила научить ее. Через неделю, она начала думать о том, что не выбор музыки был неправильным. А выбор инструмента. А через месяц она поняла, что важно не играть основную тему. Гораздо значимей своей партией давать жить всему произведению. Достаточно пару нот, исчезающих как в темноте, но они превратят всю композицию в то, что тронет сердца слушателей. Она брала уроки два месяца. Прямо перед экзаменами сообщила о смене специализации своему куратору. Настя хотела остаться ещё на год, чтобы дорасти до уровня камерного оркестра. А в дерзких мечтах, возможно, все же поступить в консерваторию по классу контрабаса. Но куратор, расспрашивая о причинах, никак не мог понять, у кого она смогла так быстро схватить азы игры на струнном инструменте.
– Настя, какая замена? У нас не было среди командировочных "контрабандистов". Ты просто пропала с аккомпанемента. Твой преподаватель оценил тебя экстерном, так как тебе действительно нечего было тратить время на этот предмет. У нас на тебя другие надежды.
– Извините, как пропала? – Настя осеклась на вопросе.
