– Ну я то точно успею. Не лучше ли помочь тебе в сборе девушек?
– Ты не первая с таким предложением. Ну ладно. Самая близкая к нам комната Леруа и Лиры Огнёвой.
Фэш и Вероника открыли комнату с номером «1». Лира хотела возмутиться раннему подъёму, но увидела грозную Веронику. Эвелин, услышав голос Фэша, вскочила и собралась за несколько секунд. Кроссман направил обеих в «Зал героев». Дальше Фэш и Вероника заглянули в комнату Елизаветы.
– Эй, принцесска… – начал Фэш.
Кроссман не успел договорить фразу, в него полетела подушка. Она попала прямо в лицо.
– Долго, медленно и невежливо. Вообще-то я просила называть себя принцессой, а не принцесской. Пока ты ходил, я уже проснулась и собралась. Ты должен был прийти раньше! И естественно ещё и быстрее. – сказала Елизавета.
Подушка свалилась на пол. Фэш был одновременно удивлён и недоволен. Он даже не мог выдавить из себя и слова. Елизавета была одета, и стояла уперев руку в бок.
– Ну что за не пунктуальность, и невежество. – откинув волосы Елизавета направилась в «Зал героев».
Наконец Фэш очнулся, и направил Веронику. Осталась лишь Лилия. Войдя в её комнату, Фэш увидел её стоящей у окна.
– Ты уже готова? – спросил Фэш.
– Да. – ответила Лилия. – Так неожиданно, что я попала в команду. Можно сказать, что меня посчитали одной из лучших.
– Ты этому не рада?
– Конечно рада. Просто я задумалась, что будет дальше?
– А ты не думай. Дальше мы пойдём на нашу первую «Игру отражений». Лучше уж занять ум тем, как бы в ней победить. А потом уже можно будет подумать и помечтать.
– Да, ты прав.
– Тогда пошли.
Вскоре Фэш и Лилия были в «Зале героев». Почти вся команда была в сборе, но капитана с ними не было.
– Где Марк? – спросил Фэш.
– Лучше у тебя спросить, ты же должен был всех собрать здесь. – сказал Александр.
– Я заходил за ним. Он уже должен быть здесь.
– Нам уже пора выходить через портал, а капитана нет.
– Здесь я уже. – Марк вышел из коридора.
– Какого чёрта ты пришёл только сейчас?! – возмутился Фэш.
– Я же сказал: «Приду когда захочу». Но это уже не важно. Пошли уже.
– И причём побыстрее, скоро начнётся объявление команд и задания. Все в портал! – сказал Александр.
Вся команда прошла через портал, и оказалась на поле Игры. Оно было похоже на Колизей, времён древнего Рима, когда он ещё был цел. На парапете, на трёх тронах, расположенных на разной высоте, сидели трое богато одетых людей в театральных масках.
– Слушайте, ученики, поле Игры – специально созданная реальность. Оно будет менять вид в зависимости от задания. – сказал Александр. – Обратите внимание на троих людей на парапете. На самом нижнем троне, справа, в синем мундире с золотыми пуговицами, сине-чёрными погонами с одной звездой, и маской грусти на лице – майор Жан Армстронг.
– Тот самый Жан Луи Армстронг? – спросила Эвелин.
– Да. Главный в отделении Совета по общественной безопасности. По национальности француз. На троне повыше, слева, сидит в чёрном платье, с открытыми плечами, чёрными перчатками до локтя, с открытыми средними пальцами, и в маске радости – Ласт Уроборос.
– Я слышала она одна расправилась с целым кланом троллей.
– Тоже было. И наконец самый высокий трон посередине. Это главный судья в маске умиротворения, или же спокойствия. Тот же мундир, что и у Армстронга, но на груди медаль с изображением мантикоры. Это – Брайан Уроборос. Родственник Ласт. Известен тем, что в одиночку обезвредил большое подразделение магов-террористов. Представьте насколько сильна их команда родственников. Они вдвоём уже внушающие ребята, а их восемь, отец и семеро детей.
– Оу… – все притихли.
Наконец главный судья встал с трона, тоже действие повторили остальные судья. Это означало начало Игры.
– Мы рады приветствовать новое поколение магов, на их первой «Игре отражений». Каждый год приходят всё новые и новые ученики, мы рады видеть и обучать их всех. И естественно надеемся найти среди них новые таланты. Тех, кто возможно сможет сравниться с многими сильнейшими. – объявил Брайан Уроборос.
– Но сейчас нужно говорить не об этом. Я расскажу вам побольше об «Играх отражений». – перехватила инициативу Ласт Уроборос. – Это общее поле, арена, в основном предназначенная для самых Игр. Но вы не всегда будете выполнять задания здесь. Сами задания будут самые разные. Вы будете соревноваться между собой, выполняя задания. До вашего второго года обучения мы не снимем маски.
– А теперь перейдём к представлению участников! – начал говорить Армстронг, от Брайана он отличался мускулами, Уроборос был более широкоплеч. – Африканская школа «Чёрного крокодила» из Эфиопии. Их капитан – Иштеп Мускус. Австралийская школа «Независимости». Их капитан – Крис Дарби. Третья школа «Академия света» из Китая. Капитан команды – Имон Макмахон, по прозвищу «Багровый принц»!
– Да ну?! – удивился Белфайр.
– В чём дело? – спросил Фэш.
– Ты что?! Это же «Багровый принц»!
– Я слышал его прозвище, но что в этом такого?
