– "Да здравствует король! Да здравствует эра мира, не омраченная войной!" – Восторженные приветствия прозвучали из камер во все стороны.
– "Да здравствует король! Да здравствует эра мира, не омраченная войной!" – хором крикнули мы.
Нам приходится говорить так, сколько я себя помню, так мы обращаемся к королю.
Камеры неожиданно улетели, и мы увидели огромный белый фургон, на его крыши стоял человек и повторял одно и тоже в громкоговоритель.
– Просим всех участников эксперимента, достигших совершеннолетия, явиться завтра в резиденцию короля в восемь утра. Просим быть пунктуальными, так как эксперимент начнется раньше запланированного времени из-за возникших проблем. Примите наши извинения за неудобства и наилучшие пожелания. Ваш долгожданный день настал. Да здравствует король! Да здравствует эра мира, не омраченная войной! – машина поехала дальше, разнося эту новость всем.
Люди вышли из своих домов, и на их лицах отражалась нестерпимая боль. Слёзы грозили вырваться из глаз, они прижимались друг к другу, словно это был последний шанс быть вместе. Я даже не смогла взглянуть на своего лучшего друга. Моё сердце остановилось, а лёгкие разрывались от боли.
– Но нам ещё нет восемнадцати, – спокойно сказал Дарен.
Его голос был совершенно обычный, он притворяется, что всё хорошо.
– Пара дней ничего не решает, мы уже внесены в список, завтра мы будем там вместе со всеми.
– Как насчёт того, чтобы пойти к тебе и попить чаю с пирожными? – улыбнулся он и взял меня за локоть.
Мы завтра умрём, а он предлагает попить чаю? Я знала, что Дарен слегка чокнутый, но не настолько же.
– Это прекрасная идея, пошли. – поддержала его я, не понимая, что делать дальше.
Мы решили забыть об услышанном на некоторое время. Может быть это будет последний чай в нашей жизни, надо провести этот день так, чтобы ни о чем не жалеть, даже если это невозможно, почему бы не попробовать, но Дарен пугает меня такой спокойной реакцией, потому что я на грани срыва.
Идя по улице, наполненной людьми, я чувствовала себя одинокой, мысли давили на меня и всё, что я хотела сделать, это спрятаться и больше никогда не смотреть в лица подростков. Я словно предчувствовала их смерть, видела, как их тела распадаются. Смерть настигла нас раньше, чем ожидалось. Дарен молча смотрел вниз, не в силах встретиться взглядом с кем-либо, осознавая, что это его сломает. Пройдя четыреста шестьдесят восемь шагов, мы добрались до моего дома и тут же вошли внутрь. Дарен опустился на колени, и я различила едва слышимые всхлипы – он не смог сдержать слез. Чтобы не последовать его примеру, я глубоко вдохнула и направилась на кухню.
Налив чаю и достав самые вкусные и любимые пирожные, политые шоколадом для Дарена, позвала друга за стол. Я стараюсь кормить его как можно чаще, чтобы тот ни в чём не нуждался. Я всё ещё не могу смотреть на него, это слишком тяжело. Видеть его боль невыносимо.
– Посмотри на меня, тебе тоже нужно выплакаться, чтобы завтра держаться, это поможет, давай же, – он положил свою руку сверху на мою и едва погладил её.
– Я в порядке, – сдержанно ответила я и крепко зажмурила глаза, слёзы не должны пролиться, я всё ещё могу терпеть.
– Возможно, больше не будет времени показывать боль.
– Боли нет, страх да, но боль придёт после завтрашней процедуры. Не хочешь сегодня остаться у меня ночевать? Мы могли бы всю ночь есть пирожные, – наигранно засмеялась я и сжала челюсть до скрипа зубов.
– Я хочу провести время с семьей. Как они будут справляться без меня? Я зарабатывал для них, и теперь не могу не думать об этом. Мне кажется, что я должен был их защищать, но теперь мое сердце разбивается, и я беспомощен.
Никакие мои слова не могут помочь ему сейчас.
– Не говори так, ты ещё не умер, ты можешь пройти эксперимент.
– Обычно это я говорю, пытаюсь убедить тебя, что всё будет в порядке, но мы оба понимаем, что завтра всё изменится. Просто пообещай мне, что если выживешь, то будешь приглядывать за моей семьёй.
– Ты будешь жить, но я обещаю, что чтобы не случилось я помогу им.
– Спасибо, знаешь, а если я стану мутантом, то это тоже не плохо, за это семье полагаются деньги, они больше никогда не будут ни в чём нуждаться. – Дарен попытался улыбнуться, но это у него получилось не очень хорошо.
– Мутанты не люди, они бездушные монстры и ты таким не станешь. Раньше они были людьми, но ты видел, что они вытворяют теперь? Я не потеряю тебя.
– Удача не всегда играет на нашей стороне.
– Ты хотел сказать, что она никогда не играет на нашей стороне, – усмехнулась я.
– Думаю мне пора, мама, наверное, волнуется, думает, что я натворю глупостей, – Дарен встал и подошёл ко мне, – постарайся выжить, – прошептал он и поцеловал меня в лоб, он часто так делает, когда мы находимся в сложных ситуациях. Друг будто пытается забрать мою боль себе.
– Ты тоже постарайся. Завтра увидимся, верно?
– Верно.
