«Министр магии убит! Министерство пало! Срочно прибыть… будем сражаться… мы выстоим…» — глухо бубнил, предположительно, голос Кингсли, вызывая всё больший ужас в сердцах гостей Уизли.
Началась давка, маги в панике заметались, а некоторые волшебники расчищали себе дорогу с помощью отталкивающих чар. В какой-то момент Гарри даже показалось, будто вместе с патронусом Шеклболта к Норе из Лондона прилетели «Пожиратели Смерти», чтобы схватить их всех. И хотя он помнил уроки наставников из Министерства, которые утверждали, что трансгрессировать в незнакомое место невозможно, паника оказалась очень заразительной.
В суматохе Гермиона схватила их с Роном за руки, после чего аппарировала в Лондон, где они едва не погибли под колёсами автобуса, увернувшись буквально в последний момент.
— Ты сошла с ума? — завопил Уизли, схватившись за металлическое ограждение. — Аппарировать сразу втроём — это даже не парная трансгрессия, это вообще кошмар! А вдруг кого-нибудь из нас расщепило бы?
— Хватит истерить, Рон! Разве было бы лучше, если бы нас поймали «Пожиратели Смерти»? — огрызнулась Гермиона.
— Давайте вы не будете ругаться, и так мы в этих мантиях похожи на сбежавших циркачей, — буркнул Поттер и первым зашагал по тротуару. — Сейчас нам нужно думать, где спрятаться, а не спорить по пустякам, — сказал он, не оборачиваясь.
— Я ещё в начале лета стёрла память родителям о себе и внушила им, что переезд в Австралию — их давняя мечта, — смущённо призналась Грейнджер. — Я просто боялась, что их найдут и убьют «Пожиратели Смерти», — добавила она, пожав плечами в ответ на ошарашенный взгляд Уизли. — Зато теперь мы можем пойти ко мне домой.
— Ага, а твоих родаков-магглов с их потёкшими от Обливиэйта мозгами уже, наверное, слопали австралийские крокодилы, — буркнул ухмыльнувшись Рон. — Ты хоть бы заставила их вначале всё имущество на тебя переписать.
— Заткнись, Уизли! — выхватила палочку Гермиона. — Не хочешь ко мне домой идти, сам предложи, где нам спрятаться!
— Можешь меня убить, Гермиона, — сказал Рон, отмахиваясь. — Нам так и так крышка. Тот-Кого-Нельзя-Называть захватил власть, а Дамблдор, единственный, кто мог остановить «Пожирателей», умер, переборщив с выпивкой. Если верить статьям этой дуры Скитер, конечно.
— Скитер постоянно говорит неправду, мы это давно знаем, — возмущённо воскликнула Гермиона. — Дамблдор не мог умереть так нелепо! К тому же профессор неоднократно повторял нам, что только Гарри способен окончательно победить Волдеморта!
— Ты сама-то в это веришь? Будто не помнишь, как у Гарри обстоят дела с заклинаниями. Он только «Экспеллиармус» нормально и выучил. — И Уизли с обречённостью в голосе махнул рукой.
Гарри внезапно остановился и, обернувшись к друзьям, с кривой улыбкой, произнёс:
— Спасибо, Рон, за твою веру в меня. Знаете, ребята, я придумал, где мы можем спрятаться сегодня. Вы сами увидите, что не всё так плохо.
Они как раз подошли к остановке, и, не собираясь отвечать на посыпавшиеся вопросы, Поттер первым шагнул на подножку автобуса. Спустя двадцать минут друзья оказались на площади Гриммо. Когда они вошли в старый дом Сириуса Блэка, Гарри ожидал, что их встретит Дамблдор. Однако внутри было пусто. Оставив друзей в гостиной, он поднялся на второй этаж и вошёл в комнату, которую занимал бывший директор. Но там тоже было пусто, причём создавалось впечатление, что постоялец съехал уже давно. Комната выглядела нежилой, как и весь остальной особняк.
— Кричер! — прошептал Гарри.
С лёгким хлопком воздуха, вызвавшим завихрения пыли на полу, в комнате появился домовой эльф.
— Что нужно Гарри Поттеру от старого Кричера?
— А где Альбус Дамблдор? — растерянно спросил Поттер и, не удержавшись, чихнул.
— Гнусному светлому обманщику ещё месяц назад было навсегда запрещено посещать мэнор древнейшего и благороднейшего рода Блэк, — произнёс домовик с такой кислой физиономией, будто сжевал лайм целиком.
Удивлённый Поттер попытался расспросить замолчавшего эльфа, но тот отказался рассказывать, мол, это только дело рода Блэк и самого Дамблдора. Подумав, Гарри решил, что сейчас лучше пойти отдохнуть, а упрямого домовика можно будет попытаться разговорить и завтра. Поттер спустился к друзьям и предложил ночевать прямо в гостиной, потому что в комнатах наверху слишком пыльно. Сегодня все здорово переволновались, поэтому ни Рон, ни Гермиона спорить не стали. Грейнджер устроилась на диване, Поттер расположился в кресле, а Уизли пришлось довольствоваться ковром, используя в качестве подушки пуфик.
Едва Гарри уснул, как тут же ощутил себя наблюдателем в голове Тёмного Лорда. Он, Волдеморт, почувствовал зов о помощи от Алекто Кэрроу и аппарировал по сигналу Чёрной метки прямо в атриум Министерства магии. Здесь повсюду сражались волшебники, но стоило только ему появиться в центре зала, как битва тут же стихла. Он, Волдеморт, начал нести какую-то пафосную чушь, чтобы усыпить бдительность противников, когда среди трусливо прячущих глаза магов нашёлся один смельчак, и Гарри с удивлением узнал отца Невилла.
