Палпатин откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, погрузился в быструю медитацию, чтобы хоть немного восстановить силы. Он терпеливо ждал, пока судьи ознакомятся со всеми материалами.
Шив не собирался проводить публичные допросы «Пожирателей Смерти». Вина каждого из тех была заранее установлена, и сейчас от Визенгамота требовалось лишь утвердить меру наказания за их преступления.
Для исполнения смертной казни в Министерство магии заранее доставили дементоров. И сейчас пугающие чудовища, вероятно, чувствуя предстоящую жатву, парили над головой Гавейна Робардса пятнами мрака, словно вестники смерти. Однако благодаря защите амулета контроля Робардс явно ощущал себя вполне комфортно рядом с дементорами.
Наконец шуршание и переговоры стихли, и с места поднялся лорд Паркинсон — номинальный глава партии консерваторов. Многие знали, что тот сам был «Пожирателем Смерти», и очень удивлялись, не понимая, как изворотливому аристократу удалось избежать участи своих товарищей.
— Господа! — произнёс меж тем Паркинсон. — Несмотря на совершённые преступления и исчерпывающие доказательства вины, я хочу выступить в качестве защитника. Но не этих конкретных преступников, а в качестве защитника волшебной крови. Да-да, вы не ослышались, господа, — смело продолжил толстяк, оглядываясь по сторонам. — Именно магической крови! Представители древних фамилий, стоящие перед нами, зачастую последние в своих родах. Если мы вновь отправим их в Азкабан, часть магических талантов, скрытых в крови этих волшебников, навсегда исчезнет из нашего мира. Предлагаю отсрочить наказание, пока у каждого рода не отыщется наследник. Древняя кровь слишком ценна, чтобы проливать её понапрасну.
Ложа консерваторов зааплодировала. Однако ни нейтралы, ни магглолюбцы Паркинсона не поддержали. Щадить тех, кто совсем недавно пытался тебя убить, никто из присутствующих не желал.
— А я предлагаю всех этих тёмных ублюдков приговорить к «Поцелую дементора», — поднялся с места Элфиас Дож. Одна рука старого волшебника была скрыта под повязкой, на лице блестели обработанные следы магических ожогов, но голос Дожа звучал твёрдо.
Начали выступать остальные судьи, и, подождав, пока все желающие не выскажутся,
Палпатин негромко подвёл заранее известный итог:
— Старая гвардия Волдеморта приговаривается к высшей мере наказания.
Оба Кэрроу и Роули смотрели на Палпатина умоляюще, но он сделал вид, что тех не знает. Судьба отработанного материала не интересовала бывшего ситха. Точно так же Палпатин в своё время избавился от графа Дуку и не видел в этом ничего плохого.
Робардс, заметив отмашку верховного волшебника, незамедлительно отдал приказ через амулет, что носил на шее.
Дементоры стремительно заскользили по воздуху к «Пожирателям Смерти» и вскоре начали по очереди высасывать у тех души. Находившиеся под действием специальных зелий маги почти не оказывали сопротивления. Через несколько минут, наполненных тягостной тишиной, в которой слышались лишь мерзкие всасывающие звуки, всё было кончено.
Робардс отогнал дементоров обратно, а появившиеся авроры подняли тела бывших «Пожирателей» с помощью левитации и вынесли из зала суда.
Визенгамот молчал. Эмоции у каждого были разными, но не по себе стало всем. Большинство магов знало, что после того, как душу человека выпивал дементор, пустое тело быстро умирало, если не оказывалось в больнице Святого Мунго. Но даже в этом случае жертвы дементоров не жили слишком долго.
«Впрочем, и пустые оболочки просуществуют достаточное время, чтобы обеспечить нас генетическим материалом», — не меняя выражения лица, подумал Палпатин, довольный тем, что с одной из проблем наконец-то покончено. Ему было немного досадно, что среди убитых и пленных не оказалось Беллатрикс Лестрейндж, но Шив был уверен — «Пожирательница» рано или поздно объявится.
В течение следующего часа всех менее значимых сторонников Тёмного Лорда приговорили к различным срокам заключения в Азкабане.
— А сейчас, господа и дамы, вы услышите невероятные новости, — произнёс Палпатин. — Вторая часть преступников, которых нам удалось захватить, — члены «Ордена Феникса». Эту автократичную организацию тридцать лет назад создал Альбус Дамблдор, чтобы якобы бороться с Волдемортом. На самом же деле бывший директор Хогвартса методично избавлялся от древних волшебных родов, отпрыски которых попадали под его влияние ещё во время учёбы. Поттеры, Блэки, Лонгботтомы, Маккиноны и многие другие волшебные семьи. Но главное — невыразимцам удалось выяснить, что на самом деле Дамблдор жив. Этому факту было слишком много косвенных доказательств, а самое основное — магические клятвы с его подчинённых не спали! Так что под давлением неопровержимых доказательств я был вынужден разрешить провести эксгумацию. В «Отдел Тайн» оперативно доставили тело покойного, и экспертиза подтвердила, что это всего лишь обманка, созданная с помощью высшей трансфигурации.
