Девушка вздохнула и слезла с лошади. Мы вернулись к месту боя и, оставив девушку с лошадьми в полусотне ярдов от раненого разбойника, я осторожно подобрался к нему. Мужчина лежал на спине и едва слышно стонал. Заметив, что у разбойника нет под рукой оружия, а торчащий из живота болт врядли является хитроумной маскировкой, я подошёл к нему. Увидев меня, мужчина прохрипел: - Что прикончить меня пришёл? Так не стоило себя утруждать, я сам скоро сдохну.
- Дык не интересно, когда сам, - скорчил я зверскую рожу. - Вот ежли костерок под тобой распалить, куда как интересней получится.
- Жаль, не удалось тебя прикончить, - пробормотал разбойник.
- Да куда вам со мной справиться, - презрительно сплюнул я. - Таким трусливым шакалам как вы, только беспомощных стариков, да детишек и грабить.
- Сам шакал, - твёрдо выговорил мужчина. - Только шакалы глумиться над поверженным врагом могут.
- Так я могу и не глумиться, - присел я возле разбойника. - Но только если ты расскажешь мне, с чего это вы на меня напасть решили.
- Известно с чего, - попытался усмехнуться мужчина. - С того, что ограбить тебя хотели.
- Именно меня? - уточнил я.
- Тебя, тебя, - подтвердил разбойник. - Думаешь, не знает никто, что ты с ценным грузом чуть не в тысячу золотых по дороге из Дерлина едешь?
- Откуда такие сведения? - нахмурился я.
- От знающих людей. - Пробормотал разбойник, закрывая глаза.
- Ты этих людей знаешь?
- Нет. Наш старшой знает. Только тебе до него не добраться.
- Надо будет - доберусь. Значит, вы узнали о путнике, следующем из Дерлина с ценностями, и решили устроить засаду?
- Да. Сочти, что справимся с учеником мага. Да и на жирный куш позарились.
- А чего тогда удрали, не завершив нападение? У вас ведь свой маг был.
- Маг, - прохрипел разбойник. - Какой там маг. Так, мальчишка - самоучка. Только и умеет, что сторожевое заклинание создавать и свитками пользоваться.
- Так значит, он направлял вас по сторожевой сети? А огненное копьё брошенное им, создано с помощью свитка?
- Да. Всё так и есть. Свиток мы купили, чтоб наверняка тебя прихлопнуть.
- Вон оно как, - задумался я.
- Да, не позволили нам боги грязным промыслом заняться, - прошептал мужчина.
- Так что вы не всегда разбойничали?
- Нет, - едва слышно ответил мужчина. - Наёмники мы, а не разбойники. Только огромная добыча заставила нас на такое дело пойти.
- Что ж, может выжившие не станут больше о разбое помышлять, - поднялся я.
Оставив наёмника, я подошёл к лошадям. Взглянув, на встревожено смотревшую на меня Селину, сказал: - Похоже, тебе не повезло. Не самый удачный у тебя заступник вышел.
- Почему?
- Оказывается какая - то гадина разнесла по округе весть, что я везу ценности и теперь на меня разбойники целую охоту устроили.
- Тебя хотят убить чужими руками?
- Скорей всего. Не знаю только, кто меня так подставил, а жаль. Возможно кто - то из дружков Палама решил мне отомстить.
- Как же нам теперь до Империи добраться? - всхлипнула девушка.
- Что - нибудь придумаем, - решительно сказал я. - А сейчас выбираемся на дорогу.
Выбравшись из леса, мы забрались на лошадей и быстро поскакали по дороге. Пару миль проскакали спокойно, не встретив ни одного путника. Поразмыслив по дороге, я решил, что пока не стоит отказываться от своего плана - обходить засады. Врядли ещё один маг у разбойников найдётся.
Однако почти до самого вечера засады нам не встречались. Путники же увидев летящий к ним светящийся шар, либо удирали в чащу, либо забивались под повозки и сидели там, пока мы не проедем. Под вечер мы добрались до ответвления от дороги. Меньшая дорога отделялась от большей и уходила куда - то вглубь леса. Достав карту, я разобрал, что в трёх милях от развилки должно быть селение. Решив, что в лесу ночевать не стоит, мы свернули с широкой дороги.
Надежда на то, что удастся отдохнуть в хороших условиях, подняла нам настроение. Даже если постоялого двора в селении нет, на ночлег устроиться и в простой дом можно. Не благородные же мы, чтоб изысков требовать. Через полчаса мы добрались до крохотной деревушки. Выехав в неё, остановили первого встреченного крестьянина и спросили его, у кого можно снять комнату на ночь.
Найдя указанный нам дом, мы упросили хозяйку пустить нас переночевать. Немолодая женщина поначалу опасалась пускать незнакомцев на постой, но когда я пообещал заплатить ей, сразу впустила нас в дом. Попросив Селину помочь хозяйке приготовить ужин, ибо очень есть хотелось, а вдвоём с готовкой они быстрее справятся, я занялся лошадьми. Увидев что, в соседнем дворе имеется конюшня, отправился туда. Договорившись с хозяином о том, что за плату он накормит лошадей и оставит их у себя до утра, я вернулся в дом. Дожидаясь ужина, я немного поразмыслил о том, как с учётом новых обстоятельств действовать.
