Мелинда вышла из комнаты, а следом за ней и шесть девушек. Посмотрев на оставшихся девушек, я с тоской вздохнул. Кошмар какой. Только бы маг подтвердил моё предположение. Иначе меня растерзают прямо здесь. Девушки, сдвинувшись к стене, внимательно наблюдали за мной. Решив выведать немного информации, я спросил: - А что это за место?
- Спускайся с портала, - предложила Вилья, - и мы тебе всё расскажем.
- Что боитесь рассказать о вашем логове? - поддел я девушек.
- Не - а, не боимся. Только тебе ничего не расскажем.
- А я случаем не в гарем угодил? - с усмешкой поинтересовался я, делая ещё одну попытку узнать, куда я попал. - Откуда здесь столько девушек?
- Гарем - гарем, - улыбнулась Вилья. - Очень ты вовремя к нам заглянул, нам тут как раз именно тебя не хватало. Спускайся лучше сам, а то придётся тебя евнухом сделать.
Едва не плюнув с досады, я походил немного по порталу, размышляя о своём положении. Так и не поняв, велики ли шансы выбраться из этой ловушки, я уселся на пластину портала. Мне пришлось просидеть около получаса, прежде чем вернулась Мелинда с какой - то старухой.
Посмотрев на меня, старуха проскрипела: - Как тебя зовут человек?
- Дарт, - поднявшись, сказал я.
- Чего ты хочешь Дарт? - спросила она.
- Свободу, - выговорил я и затаил дыхание.
- Вот моё предложение Дарт, - тихо сказала старуха. - Ты невозбранно покинешь наш дом. В этом я - смотрительница Цитадели даю тебе клятву. И пусть Арис покарает меня если кто - то помешает тебе убраться отсюда. Но после того как ты выберешься отсюда, мои воспитанницы устроят на тебя охоту.
- Вот радость - то, - фыркнул я. - Не желаю я дичью становиться.
- Это твой шанс, - продолжила старуха. - Сам подумай, никто не отпустит человека знающего о портале просто так. А за стенами Цитадели шанс будет у всех - и у тебя удрать и у нас поймать тебя. Это справедливо и иного я тебе предложить не могу.
- Не справедливо это, - не согласился я. - Коней оседлаете и сразу меня догоните. Да и без лошадей варги быстрей меня бегают.
- Мы дадим тебе фору, - предложила Мелинда.
- Декаду? - ухмыльнулся я.
- Нет, - улыбнулась Мелинда. - Полчаса.
- Не пойдёт. Лучше я портал испорчу, чем на такие неравные условия соглашаться.
- Хорошо, - вздохнула Мелинда. - Один час форы.
Немного подумав, я сказал: - Два часа форы и вы не используете лошадей. Иначе я не соглашусь.
Мелинда посмотрела на старушку, и дождавшись её кивка, сказала: - Договорились. Пусть Арис покарает нас, если мы нарушим уговор.
- Тогда пойдёмте, - предложил я, убирая меч в ножны.
Подхватив свою сумку, я сошёл с портала. Мелинда пошла вперёд, указывая дорогу, а остальные пристроились позади нас. Выбравшись из тёмного подвала, мы поднялись по лестнице, и пройдя сквозь две комнаты, вышли на окружённую высоченными стенами крохотную площадь. Увидев группу девушек идущую нам на встречу, я сглотнул слюну. Столько красивых девушек…
- Что производят неизгладимое впечатление? - повернувшись ко мне, спросила Мелинда.
- Да, - пробормотал я. - Были бы они обычными девушками, я бы здесь жить остался.
Мы добрались до ворот и стоявшая возле них девушка, отворила маленькую калитку, сделанную в створке. Стоило мне шагнуть за ворота, как я услышал странный глухой гул. Жмурясь от слепящего глаза солнце, я выбрался следом за Мелиндой на простор, и ахнув, покрутил головой, осматривая окрестности. Передо мной простиралась степь. Едва ли не десятки миль степи и никакого укрытия. Лишь далеко - далеко темнел лес. Метнувшись в сторону, я пробежал почти две сотни ярдов вдоль крепостной стены и увидел, что замок стоит на краю обрыва, а за ним до самого горизонта тянется море…
Проклиная свою доверчивость, я подошёл к обрыву и взглянул вниз. Почти отвесная скала в четыре сотни ярдов высотой, уходила прямо в воду. Бьющиеся о стену волны издавали глухой гул, на который я, выбравшись из крепости, поначалу и обратил внимание. Посмотрев на бескрайнее море, я уселся на краю обрыва и вздохнул.
Будь проклята моя доверчивость. Ну как я мог поверить, что варги дадут мне хоть один шанс выскользнуть из их лап… Наивно было и мечтать о свободе. Хотя конечно желание жить сильно подстегнуло меня, и я ухватился за предоставленный шанс. А он оказался ловушкой… И теперь я всего лишь дичь… И скоро охотники пустятся в погоню… Охотницы…
А у меня просто не хватит сил удрать. Если бы я не пострадал в схватке с магом, можно было бы попробовать добежать до леса. Десяток миль за два часа можно преодолеть. В лесу куда проще найти убежище. Но сейчас мне столько не пробежать. Да - а, похоже, я попался… Хоть с обрыва бросайся, чтоб живым к этим зверюкам не попасть. Явно ведь, что варги узнав о том, что у меня магический меч есть, вооружат охотниц очень серьёзно. Да и защитой озаботятся. А мне с моим наполовину пустым защитным амулетом третьего круга бои не с руки устраивать. Если только, чтоб повеселить охотниц. Только вот развлечением служить не хочется.
