Эзоп подумал про себя: "Вот счастливая возможность отплатить хозяйке сполна за то, что насмехалась надо мной в первый день, за то, что растоптала овощи, и за то, что она все время пытается помешать мне оставаться верным слугой хозяину. Вот уж я покажу ей, что женщина не в силах навредить слуге, преданному хозяину всей душой".
Эзоп вошел в дом, поставил корзину перед собой, позвал жену Ксанфа, показал на яства и сказал:
- Проверь, не съел ли я чего тайком по дороге.
- Нет, Эзоп, все на месте, ничего не тронуто. Это хозяин мне прислал?
- Нет!
- А кому же?
- Той, кого любит он и кто любит его верой и правдой.
- И кто же это?
- Обожди, сейчас увидишь.
Эзоп стал звать собаку по кличке Волчара.
Собака прибежала, и Эзоп покормил ее.
Когда собака съела все до последнего кусочка, Эзоп вернулся туда, где пировал Ксанф.
- Ну? - спросил Ксанф Эзопа. - Ты ей все отдал?
- Да.
- И она съела?
- Да. Все подчистую.
- Все-все?
- Она была очень голодная.
- С удовольствием поела?
- Еще с каким.
- А что сказала?
- Сказать она ничего не сказала, но всем своим видом выражала благодарность.
- Ну, значит, теперь она вновь благоволит ко мне.
А жена Ксанфа тем временем объявила своим служанкам:
- Я больше не могу жить со своим мужем. Он предпочел мне сучку. Я забираю свое приданое и ухожу.
Опечаленная и удрученная, удалилась она к себе в спальню.
А пиршество текло своим чередом. Ученые мужи спорили, обсуждая разнообразные вопросы. Один из учеников спросил:
- Что и когда может привести к большому волнению среди людей?
Эзоп, которому полагалось стоять позади Ксанфа, ответил:
- Когда мертвые воскреснут и потребуют назад то, что принадлежало им раньше.
Среди учеников поднялся невнятный ропот и послышался смех.
Другой ученик сказал:
- Это тот раб, которого Ксанф недавно купил.
А третий заметил:
- Меня он обругал морским козлом.
Тут четвертый ученик изрек:
- Но у него есть свое мнение, и он набирается ума от учителя.
- Как и вы, - сказал Эзоп.
Ученики стали наседать на Ксанфа:
- Разреши ему сесть с нами на равных!
Ксанф позволил.
Тут пятый ученик спрашивает:
- Отчего овца молчит, когда ее ведут под нож, тогда как свинья истошно визжит от страха?
Ни у кого не нашлось вразумительного ответа. И тогда Эзоп сказал:
- Овцу доят и стригут. Она не боится человека, да и ножа потому не очень пугается.
- Мудро! - воскликнули ученики.
Пирушка закончилась, и Ксанф отправился домой. Там он сразу прошествовал в спальню своей жены. Он принялся целовать ее и ласкать, а она отвернулась от него к стенке и сказала:
- Не смей прикасаться ко мне!
Ксанфа обуял ужас:
- Черт побери, что все это значит?
- Иди к своей сучке и милуйся с ней! Она была очень довольна твоими подношениями.
- Я так и предчувствовал, что Эзоп опять все испортит.
Позвал он Эзопа и спрашивает:
- Что ты тут снова натворил?
- Ты же мне сам сказал: "Отнеси той, кого я люблю и кто отвечает мне такой же преданной любовью".
Жена Ксанфа говорит:
- Но мне он ни кусочка не дал.
Эзоп повернулся к Ксанфу:
- А кто отвечает тебе такой же преданной любовью?
- Да, кто? - спрашивает Ксанф.
Тут Эзоп кликнул сучку Волчару и говорит:
- Она! А твоя жена тебя вовсе не любит. И вот доказательство: из-за всякого пустяка она требует назад свое приданое и хочет уйти. А Волчара, если ты даже и прибьешь ее, все равно никогда не уйдет от тебя. Тебе следовало сказать мне: "Отнеси все моей жене", а "не той, кого я люблю и кто отвечает мне такой же преданной любовью".
- Видишь, - сказал Ксанф своей жене, - моей вины в том нет. И я прикажу наказать Эзопа, чтобы ты испытала моральное удовлетворение.
На другой день Ксанф позвал к себе учеников, а Эзопу заранее сказал:
- Я пригласил своих друзей на обед. Пойди и купи все самое что ни на есть лучшее.
И тут Эзоп подумал: "Вот он случай, уж я покажу ему, как глупо отдавать такие приказы".
Накупил он свиных языков и сварил их.
Когда гости собрались, Ксанф крикнул:
- Эзоп, вноси угощение!
Эзоп подал каждому гостю по вареному свиному языку и подлил немного бульона.
Один из учеников и говорит:
- Ксанф, в твоем обеде явно сокрыт философский смысл - раз уж как первое блюдо нам подают язык!
Когда вареные языки были съедены и осушена первая чаша, Ксанф снова крикнул:
- Эзоп, неси нам еще!
Теперь Эзоп подал жареные языки - сильно перченные и густо посоленные.
Тут уж другой ученик воскликнул:
- Отлично, Ксанф! Соль с перцем требуют от нас острой, отточенной речи.
Они снова выпили, и языки их развязались.
Наконец Ксанф крикнул:
- Эзоп, подавай еще!
Эзоп опять принес каждому по языку - жареному и обильно приправленному душистыми пряностями.
Третий ученик сказал:
- У меня уже язык болит от этих языков!
А четвертый ученик спросил Ксанфа:
- Нет ли у тебя чего-нибудь другого?
Ксанф приказывает Эзопу:
- Подай на стол устрицы!
А Эзоп внес вместо этого остатки бульона, в котором варились языки.
- Разве у нас нет ничего другого?
- Нет, Ксанф. Больше ничего.
- Проклятие! Разве я не сказал тебе: "Купи все самое что ни на есть лучшее"?
