— Вы не входите в семейный круг ри-Анор, ваше высочество. Надеюсь, и не войдёте, если это будет зависеть от меня, — не меняя спокойного тона, парировала я, заставляя Талинора покраснеть от едва сдерживаемого гнева.
— Я говорил с братом, — сделал театральную паузу принц, заинтересовывая меня разговором. — Он необщителен, но готов встретиться с тобой до церемонии. Брат не возражает уступить мне право пройти ритуал познания с тобой. Я пойду на всё, чтобы ты утолила своё любопытство без прикосновения к Трэю. Я ревную тебя, моя маленькая человеческая ваира.
— Вы предлагаете мне сделку? — уточнила я, намереваясь отказаться.
— Нет. Я просто организую тебе встречу с братом до назначенной церемонии Познания. Ты сможешь посмотреть на него и избавить вас обоих от неизбежного унижения во время ритуала. Будь благоразумной, Вио-Ррика, — хмуро сказал Талинор, делая шаг ко мне.
— Эта встреча ничего не поменяет: я выберу вашего брата. Если вы настаиваете, я с удовольствием пообщаюсь с будущим мужем, но никакой изъян не заставит меня отказаться от первоначального плана, — сказала я, отступая от него.
— Посмотрим, — ухмыльнулся Талинор. — Я не позволю брату касаться того, что принадлежит мне, моя воинственная ваира.
— Думаю, не стоит напоминать вам, ваше высочество, что мы с вами не состоим в семейном кругу?
— Это ненадолго, моя Вио-Ррика. Церемония уже завтра. Сегодня вы будете гостями в нашем доме, а завтра на рассвете мы пройдём ритуал, — с чувственной улыбкой сказал Талинор, становясь опасно привлекательным.
— Вы имели в виду, с вашим братом? — продолжала настаивать я.
— С Трэем ты поговоришь вечером. Он сам посетит твою спальню. Брат заверил меня, что покажет тебе ровно столько своего тела, сколько ты пожелаешь увидеть, — самодовольно сказал Талинор, усмехнувшись какой-то только ему известной шутке.
— А если я захочу не только увидеть? Вдруг он меня покорит настолько, что я решу его протестировать? — не удержалась я, чтобы не поддразнить принца.
Талинор улыбнулся шире чеширского кота из старинной сказки.
— Я не думаю, что до этого дойдёт, но, раз ты настаиваешь, то передам Трэю твою просьбу, — сказал змеёныш, молниеносным движением захватывая мою руку, чтобы оставить на ней влажный поцелуй.
Талинор ушёл не прощаясь, оставив меня в немного растрёпанных чувствах. Дело не в слюнявом поцелуе или в глупой угрозе, а в том, что опять всё происходит слишком быстро. Похоже, раалийцы не привыкли откладывать дела на потом. Церемония уже завтра. Я решила сначала рассказать о сути нашей беседы мужьям, чтобы определиться с дальнейшим планом действий.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Тайс, нежно обнимая меня за талию.
— Да. Просто Талинор меня немного озадачил, — честно сказала я.
Мы быстро зашли в командную рубку.
Вейс и Намир заняли свои места, как и Алир.
— Я говорила с Талинором. Он сказал, что церемония будет завтра на рассвете, а также сообщил, что вечером меня посетит Трэй, чтобы мы могли познакомиться и отказаться от необходимости проходить ритуал. Вы знаете, что сегодня мы «гостим» в доме клана ри-Атон? — вывалила я всё сразу, не желая тратить время на расшаркивания.
— Да, отец сообщил, что нас настойчиво «пригласили». Я не удивлён, что Талинор старается всеми силами избежать вашего с Трэем участия в церемонии, но это даже немного обнадёживает, — задумчиво сказал блондин.
— Почему? Он выглядел весьма самодовольным, — заметила я.
— Если бы он был уверен, что Трэй ни на что не способен, то не стал бы устраивать эту встречу, а просто подождал ритуала. Есть шанс, что всё не так безнадёжно, хотя и не думаю, что то, что ты увидишь, может обрадовать, — честно предупредил, Алир, отключая автопилот и отворачиваясь к голо-мониторам.
Я прошла к месту второго пилота, принимая часть управления на себя.
Привычные манипуляции отвлекали от неприятных мыслей. Мы маневрировали между многочисленными искусственными спутниками и станциями, окружавшими удивительно зелёную планету.
Парни едва не подпрыгивали от радостного предвкушения, заражая меня своим оптимизмом. На время все проблемы отошли на второй план. Я наслаждалась любимым делом и любовалась чудесами закрытого мира. Лишь единицы представителей Конфедерации видели Раалию, и те подписывали строгий регламент конфиденциальности планеты, а мне предстоит здесь жить.
Несмотря на дополнительный груз, Нерида мягко преодолела сопротивление атмосферы и аккуратно опустилась на ровной площадке, из смотрового иллюминатора казавшейся цельным куском серого минерала.
Пока шла стандартная процедура дезинфекции судна, близнецы быстро сбегали за нашими сумками и присоединились к нам в посадочном модуле.
— Готова? — с улыбкой спросил Алир, переплетая свои длинные пальцы со мной.
Принц счёл необходимым занять место по левую руку от меня, но я не позволила ему себя коснуться.
С тихим шипением шлюз открылся, впуская в Нериду многообразие запахов цветущего сада.
Большую часть жизни я провела в космосе, поэтому не тосковала по таким вещам, но, судя по довольно прищуренным лицам парней, им этого не хватало.
