– Рыба, которая не хочет быть как все рыбы, выбрасывается на берег и погибает. Тигр, который не хочет быть как все тигры, спускается с гор и попадает в клетку. Мудрый не отличается от обыкновенных людей, поэтому для него невозможно воздвигнуть препоны.
Но на этот раз к мудростям мужчин присоединилась и Жужу.
– Всегда смотри на вещи со светлой стороны, – сказала она. – А если таковых нет, натирай тёмные, пока не заблестят.
Карлик Сонг посмотрел на неё одобрительно, а лорд демонов – удивлённо.
– Сила коня проверяется дорогой, – сказал он. – А сердце человека – временем.
– Сильный преодолеет преграду, умный – весь путь, – тут же ответила Жужу.
– Очень хорошо! – похвалил её лорд демонов.
Карлик Сонг понял, что это подходящий момент. Он поклонился и сказал:
– Повелитель, у меня есть мысли по поводу дара Жужу.
– И какие же? – спросил лорд демонов.
– Нельзя ей в императорскую канцелярию.
Девушки и лорд демонов удивлённо посмотрели на него. И карлик Сонг рассказал о своих подозрениях и предложил Жужу развивать свою силу до тех пор, пока дар не станет стабильным, чтобы она могла постоять за себя, и чтобы сама могла определять свою судьбу. В таком случае дар предсказателя не будет нести опасности самому предсказателю. Но наоборот, будет предупреждать его о нежелательных событиях.
Лорд демонов внимательно выслушал своего друга. Потом спросил у Жужу:
– А сама ты что по этому поводу думаешь?
– Я согласна с Сонгом, – ответила Жужу.
Лорд демонов задумался, а потом усмехнулся:
– Именно поэтому ты показал Жужу дыхательные упражнения?
– Да, повелитель! – карлик Сонг снова поклонился. – Я готов стать учителем Жужу, если она, конечно, согласна.
– Тебя устраивает такой учитель? – спросил лорд демонов у девушки.
– Да, – покраснев, ответила она.
Жужу была счастлива. Сбылась её заветная мечта. Причём, всё получилось даже лучше, чем она предполагала.
Смущало то, что в последнем видении она видела, как лорда демонов и карлика Сонга убивают, а её с Мейфен продают в рабство, но ведь дар у неё нестабильный. Мало ли что привидится.
Мейфен тоже была счастлива. Теперь им с Жужу не придётся расставаться с Цзиньлуном и Сонгом. Плюс, Цзиньлун обещал показать другие техники.
Что касается самого лорда демонов, он понимал: они с Сонгом сильно усложнили себе жизнь. Но, с другой стороны, он чувствовал: всё правильно. Это решение справедливое и честное. И пойдёт на пользу не только девушкам, но и им с Сонгом.
Были, конечно, моменты, связанные с тем, что он император Горы Кровавых Облаков и с тем, что его настоящая цель – Дарующий Бессмертие амулет, но лорд демонов был уверен, что справится и лишнего девушки не узнают.
Так они и ехали на телеге, негромко переговариваясь. И не видели, с каким вниманием их слушал крестьянин.
До Лилина доехали с комфортом. Около ворот телега остановилась, и путешественники, спешились. Лорд демонов заплатил крестьянину, и они пошли к воротам.
Крестьянин же, дождавшись, пока они отойдут подальше, подошёл к стражнику и протянул ему печать дракона – нефритовую табличку с вырезанным на ней драконом и с шёлковой кисточкой на конце. Точно такую же, как у всадника из клана Сяо. Только кисточка была синей…
