Расслабились все только к концу ужина. И то только потому, что в трактире пела и танцевала девушка – в центре было сделано небольшое возвышение, свободное от столиков и украшенное бумажными фонариками, свисающими с потолка. Одного взгляда было понятно, что подобные выступления в этом трактире не редкость.
Закончив ужин и насладившись чудесным пением, лорд демонов с карликом Сонгом проводили девушек к их комнатам. Пожелав им спокойной ночи, степенно удалились в свои.
Лишь оказавшись за закрытой дверью, лорд демонов осознал, что он совершенно не хочет спать. А потому, походив немного по комнате, развернулся и вышел. Спустился на первый этаж, где всё ещё ужинали посетители и гости постоялого двора, а девушка всё ещё пела и танцевала.
Послушав немного чудесное пение, он вышел на улицу. Вышел один, без своего постоянного компаньона. С одной стороны, ему не хотелось отвлекать Сонга от отдыха. А с другой, хотелось побыть одному.
Уже давно стемнело, но на улицах Лилина не было темно. На каждом здании, да и просто между домов висели бумажные фонарики. Они светили тёплым оранжевым светом, который успокаивал.
На улице было много народу. Но в отличие от дневного Лилина, где царили суета, шум и гам, сейчас было много просто гуляющих. Как будто с наступлением ночи в Лилине начался праздник ночных фонарей, и все жители и гости города вышли на улицы.
Лорд демонов встречал много музыкантов, танцоров, певцов. В некоторых местах даже устроили показательные бои. Но это были не бои на выживание, а так – силой помериться, косточки поразмять, людей повеселить.
Лавки были закрыты, но повсюду были лотки со сладостями или с милыми вещичками, которые можно было купить как сувенир или в подарок понравившейся девушке.
В какой-то момент лорд демонов остановился перед лотком с черепаховыми гребнями. Искусно украшенные резьбой они радовали глаз. Он даже взял один рассмотреть поближе.
Продавец тут же прокомментировал действия лорда демонов:
– Это будет замечательный подарок для вашей невесты! Сам мастер Цао вырезал на нём знаки долголетия и богатства! Вашей невесте очень понравится!
Слова торговца отрезвили лорда демонов. Он усмехнулся и положил гребень на место. Какая ещё невеста? Он вообще в мир людей пришёл, чтобы найти и покарать вора, укравшего Дарующий Бессмертие амулет! А тут что-то расслабился…
Лорд демонов не ожидал, что на него так повлияла атмосфера праздника. Развернувшись, он решительно пошагал на постоялый двор – нужно было хорошенько отдохнуть, завтра найти людей Бокина, а потом отправляться в столицу. И не забивать себе голову всякой ерундой. Он вообще тут по делу.
Однако, отдохнуть лорду демонов не удалось.
Когда он подходил к постоялому двору, его догнал карлик Сонг. Он был взъерошен и сильно встревожен. Складывалось ощущение, что он успел оббежать весь Лилин вдоль и поперёк в бесплодных поисках чего-то важного.
– Что случилось? – спросил лорд демонов, осознавая, что произошло что-то непоправимое.
– Жужу… – выдохнул карлик Сонг.
– Что с Жужу? – встревожился лорд демонов.
– Её похитили! – сообщил карлик Сонг.
На его лице было такое отчаяние, что лорд демонов взял своего друга за плечи и хорошенько тряхнул.
– Соберись! – приказал он. – И рассказывай всё по порядку!
Сонг несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. А потом рассказал:
– После ужина я решил почитать трактат «О пяти элементах». Давно собирался… А тут выдался спокойный вечер. И тут раздался шум. Мейфен сегодня весь вечер тренировалась метать ножи, вот я и не обратил внимания на шум… – в голосе карлика Сонга послышалась горечь. – А потом вдруг стало очень тихо. Так не должно быть. И я решил выйти в коридор. Я не собирался беспокоить девушек. Но двери в их комнаты были распахнуты! Ни Жужу, ни Мейфен на месте не оказалось… – последние слова карлик Сонг проговорил уже чуть слышно. А потом воскликнул: – Ну почему я не вышел сразу же! Почему я чего-то ждал?! Если бы я не потерял время…
– Может, девушки просто пошли прогуляться? – предположил лорд демонов.
– И оставили двери в свои комнаты распахнутыми? – спросил в ответ карлик Сонг.
– Согласен. Вряд ли они оставили бы свои комнаты открытыми. Ты опросил людей? Может, кто-то что-то видел?
– Опросил, – сокрушённо выдохнул карлик Сонг. – Никто ничего… Как будто кто-то отвёл им глаза…
– Кто-то сильно осмелел! Не знает высоты неба и пучин земли! – разозлился лорд демонов.
Он злился на карлика Сонга, что тот был рядом, и не заметил. Злился на себя, за то, что ушёл гулять. Злился на девушек, что они опять доставляют ему хлопоты.
А ещё злился на весь мир. У него, у лорда демонов опять украли то, что принадлежит ему! Украли подло и нагло! Можно сказать из-под самого носа!
И он потянул из окружающего пространства природную ци, готовый сровнять этот чёртов Лилин с землёй! Разнести тут всё. Распечатать свою силу и разнести! Чтобы камня на камне не осталось! Чтобы эти грёбанные воры навсегда усвоили: красть у лорда демонов нельзя! Нельзя и точка!
