Диких было больше, чем защитников людей, но в темноте никак не получалось рассмотреть, что происходит, пока из-за набежавших туч не появилась полная луна. Раниала ужаснула, неосознанно отступая ближе к принцу. Восемь диких нападали на двух драконов, что принесли на остров людей. Водного не было видно, и девушку пронзила ужасная догадка, что он просто бросил их. Нет, она не осуждала, но это означало, что они обречены.
Принцесса вздрогнула, когда до нее раздался отчаянный крик синего дракона, и он камнем полетел вниз. Как только дракон скрылся из вида, из воды выскочила огромная фигура серого дракона, схватившего одного из диких в пасть, а, другому, разорвав крыло лапой. Дикие кинулись в разные стороны, и двое, оставив сородичей, направились в сторону острова, на котором находились люди.
— А вот это плохо, — спокойно произнес Доринол, хватая девушку за руку, и увлекая за собой в пещеру. — До конца, быстро!
Раниала, повинуясь мужчине, бросилась по узкому коридору пещеры, который, неожиданно быстро закончился перед черной бездной воды. Девушка обернулась на принца, который замер, прислушиваясь к тому, что происходило снаружи. На несколько мгновений воцарилась оглушительная тишина, после которой раздался нарастающий гул. Раниала не успела ничего понять, как Доринол уже толкнул ее в воду, прыгая вслед за ней, и потянул за собой на глубину, а мир над головой взорвался светом. Это продолжалось мучительно долго, и, когда. Девушке уже было все равно, сгорит она или нет, огонь погас. Доринол толкнул принцессу наверх, устремляясь за ней.
Первый глубокий вдох отозвался болью в легких, и Раниала закашлялась, жадно хватая ртом воздух. Доринол оказался перед девушкой через два ее вдоха, и с силой прижал к себе, зажимая рот рукой.
— Еще, — шепнул он, и увлек принцессу за собой под воду. В этот раз Раниала успела почувствовать жар на своей макушке, и вцепилась за выступающие водные камни пещеры, чтобы ее не тянуло наверх.
Один, два, три, четыре.
Огонь погас, слишком быстро, и Доринол не сразу разрешил девушке поднять на поверхность, хоть и сам уже задыхался.
В пещеру эхом доносились голоса драконов. Бой продолжался, кажется, на самом острове.
Доринол выбрался на каменный пол, подтягивая следом принцессу, и девушка бессильно упала рядом с ним.
— Знаешь, Рин, — начала принцесса, чуть отдышавшись, — спасибо тебе за все. Но, если мы выживем, я не хотела бы тебя видеть, хотя бы до дня рождения Долтона.
— Неблагодарная, — фыркнул мужчина. — Я ведь ищу повод, чтобы там не появляться.
Раниала повернула голову в сторону принца.
— И как?
— Не думается, — серьезно ответил мужчина.
По пещере пронесся слабый рык дракона, заставивший девушку подскочить.
— Ралатасан, — выдохнула принцесса, и рванула к выходу из пещеры так стремительно, что Доринол не успел ее поймать, чтобы остановить.
Раниала выскочила на улицу, замерев от представшей перед ее глазами картины. Водный ящер лежал в той же позе, как и при разговоре с ней, но теперь он был весь в крови, а огромная голова бессильно лежала на камнях, и только тяжело вздымающиеся бока говорили о том, что дракон еще жив.
Отмахнувшись от мужчины, девушка подошла к лежащему ящеру, и заметила стоящего за его спиной черного дракона, грустно смотрящего на своего сородича. Увидев Даров, каменный облегченно вздохнул, подходя к ним ближе, и ложась рядом с водным. Доринол тут же подошел к своему дракону и облегченно выдохнул, его жизни ничего не угрожало.
Раниала положила руки на серую морду и тихо позвала дракона по имени. Ралатасан открыл глаза, и фыркнул.
«Маленький Дар жив, — вздохнул он. — Это хороший итог моей жизни».
— Спасибо тебе, — прошептала девушка, опускаясь лбом на серую чешую.
«Не сдавайся, маленькая самка, — выдохнул змей, — и все получится».
Раниала кинула, продолжая лежать на драконе и гладить его морду, рассказывая добрые сказки, которые раньше она слышала от своих крылатых змеев.
Когда горизонт начал озарять рассвет, старый дракон сделал свой последний вздох.
— Пока ты спишь и скрываешь ото всех, мне приходиться убеждать твоего жениха, что тебе просто нужно отдохнуть и набраться сил.
Раниала сильнее натянула одеяло на голову, не обращая внимания на бесцеремонно ворвавшегося в ее комнату.
— Мы нашли еще два капкана, но далеко от Мокина. Больше нет.
Принцесса не отвечала, с трудом улавливая смысл слов.
— Отец сегодня утром уехал на встречу с королем плавающих городов.
— Долтон, — не выдержала Раниала, высовывая голову из своего убежища, — что ты хочешь от меня?
— Мама с Лисаной сегодня будут выбирать наряды на мой день рождения, — спокойно ответил юноша, присаживаясь на кровать к сестре. — Тебе тоже надо. Ты же хотела объявить о своей свадьбе в этот день.
Раниала задумалась, глядя в потолок, а потом вернулась под одеяло.
— Не хочу, — вынесла вердикт она, укладываясь поудобнее.
— Пожалей меня, сестренка, — вдруг жалобно заканючил Долтон, будто ему снова было шесть лет. — Твой Эрит меня замучил уже. Он злой, как дикий дракон. А я ведь все равно его к тебе не пускаю.