Счастье и богатство далеко не всегда идут рука об руку друг с другом, и если осмеливаешься просить что-либо у стихий, нужно хорошенько задуматься, чего именно ты на самом деле хочешь.
Олег сколотил состояние на морских камешках. Не на крупных партиях гальки, которой дорожки и клумбы отсыпают, а на мелких пакетиках сокровищ для рукодельниц, готовых часами выкладывать узоры из гладких камней, чтобы потом покрыть картины прозрачным лаком и любоваться ими долгие годы.
У него самого на стене висела такая картина – большая, красивая, навевающая воспоминания… Точнее, это была последняя из множества картин, которые он регулярно заказывал мастерам по всему миру. Предполагалось, что полотно должно изображать берег моря и девушку в длинном, развевающемся на ветру платье цвета морской волны. У Олега даже эскизы были. Даже была картина, выполненная маслом, а сотворить нечто подобное из камешков никому так и не удалось – будто чья-то незримая рука постоянно стирала выложенный рисунок, смешивая материалы в одну разноцветную массу. Изобразить берег – пожалуйста, это все могли, а вот воссоздать образ девушки так и не получилось.
* * *
Марина… Удивительная девушка. Ослепительно красивая, жизнелюбивая, полная энергии и какого-то детского восторга. Он любил её смех, звенящий в вечерней прохладе, как тысяча серебряных колокольчиков. Любил, как её тёмные волнистые волосы струятся между его пальцев, будто вода. Любил её глаза – синие-синие, как небо. Как море. Любил её губы, при взгляде на которые в его груди начинали бушевать чувства, по силе превосходящие любой шторм. Он любил её всю – непредсказуемую, как морская стихия, и ласковую, как летний бриз.
В тот день он рассказал ей о том, что когда-то очень давно море забрало его родителей.
– Море никогда ничего не забирает даром. Оно обязательно даёт что-то взамен, – улыбнулась в ответ Марина. – Нужно только попросить вернуть долг. Что угодно можно попросить. Родителей оно тебе уже не вернёт, но любое другое желание выполнит обязательно.
Олег поверил ей. Взял за руку, завёл по колено в пенные волны, крепко поцеловал, а потом повернулся к морю и крикнул:
– Дай мне богатство!
Казалось, будто схлынувшая с берега волна унесла собой всю жизнь из девушки, которая только что счастливо улыбалась, но после этих слов сникла и стала похожей на бледную тень той, кого он любил.
– Ну что ты? – он обнял её поникшие плечи и заглянул в ставшие невероятно грустными глаза. – Это ведь для нас. Я же беден, мне нечего тебе дать. Я потому и не зову тебя замуж, что не хочу, чтобы ты зачахла от такой жизни. А если море и правда даст мне богатство, то ты будешь жить, как королева, не зная ни нужды, ни бед.
Марина подняла на него полный боли взгляд, присела, зачерпнула ладонью пригоршню разноцветных камешков и пересыпала их в ладонь Олега.
– Вот твоё богатство, любимый. Встретимся, когда сможешь сотворить из него меня.
Она ушла, а он остался стоять по колено в воде, не понимая, чем обидел любимую. Ветер трепал длинную юбку её платья цвета морской волны и играл прядями каштановых волос… Она не обернулась, а он не остановил её. Не окликнул. Он вдруг понял, что совершенно ничего не знает об этой девушке. Она появилась в его жизни ниоткуда, поселилась в его сердце, а теперь ушла в никуда, оставив после себя ноющую пустоту и ощущение, что он что-то сделал неправильно. Но что?
* * *
Теперь он был богат. Не баснословно, но мог обеспечить беззаботную жизнь красавице с любыми претензиями и потребностями. Огромный светлый дом с бассейном, дорогие автомобили, яхта, компания по производству сувениров, декоративной плитки и предметов интерьера из морских камней, интернет-магазин материалов для рукоделия, где можно было купить не только камешки, но целые наборы для творчества с рамками, подставками, лаками и прочей сопутствующей мелочёвкой…
Каждую ночь Олег видел во сне море, шторм и её синие-синие глаза. Грустные, будто в них жила печаль всего мира. Он заказывал статуэтки из морских камешков, картины, на которых была бы изображена Марина, но тщетно – объёмные изделия разваливались ещё до того, как были закончены, а на картинах получалась абстракция, в которой нельзя было ничего разобрать.
Он был ещё далеко не стар. Мог забыть о своей давней любви, создать семью, обзавестись детьми, но не хотел. Женщины приходили в его жизнь и уходили, а Марина как запала в душу в молодости, так и осталась там. Либо она, либо никто – иначе он жить не мог.
Когда тоска стала невыносимой, он снова поехал на тот самый морской берег, где они расстались. Тёмные грозовые тучи над головой, ветер, обрушивающий на покрытый разноцветными камешками пляж высокие, грозные волны… Он не рискнул заходить в воду, потому что любая из волн могла запросто сбить его с ног и утащить в бушующую стихию.
– Забери у меня всё, а её верни! – крикнул он с берега, прикрывая лицо от солёных брызг.
– Глупый… – послышался знакомый звонкий голос за спиной, и сердце забилось часто-часто, но упало, когда его глаза встретились с её – тёмно-серыми, как грозовые тучи, и холодными, будто в них никогда не жила любовь.
– Ты здесь… – прошептал Олег, вглядываясь в любимые черты.
