От такой отповеди я виновато сжалась в седле и только оглядывалась назад, прислушиваясь к звукам в ночном лесу. Было тихо, даже как-то слишком. Мне начали представляться картинки одна страшней другой. То мне казалось, что Ормондт полыхает, как факел, то представила, как Шэр в облике дракона седает его, не зря же облизывался. То представлялась, что он обессилил и не может присоединиться к нам. В результате, я захлюпала носом и начала по-тихому вытирать слезы. Лорд Алаис бросил на меня один взгляд, второй и протянул платок, в который я с благодарностью высморкалась.
- Мы иллюзию быстро раскусили, - заговорил Бриннэйн, отвлекая меня от нехороших мыслей. - Драконья магия сильна, но я видящий, Рон и сейчас неслабый маг, потому в погоню отправились сразу после обнаружения подмены. Время ушло на подготовку ловушки.
- А Шэр ждал, когда его на поединок позовут, - я невольно улыбнулась сквозь слезы. - Даже жаловался, что мужики измельчали.
- Скорей, поумнели, - усмехнулся Бриннэйн. - Да и вредить единственному представителю из рода огненных драконов мы не хотели. Ладно, Рон хотел, я его еле отговорил. Что хоть обещал чешуйчатый?
- Ухаживать собирался, завоевывать, - ответила я, вспоминая, как вовремя появились маги.
Бриннэйн тихо рассмеялся и послал мне воздушный поцелуй.
- Обожай тебя, Айли, - сказал он. - Поверила?
- Я не задумывалась над его славами, я вас ждала, - немного сухо ответила я.
Конечно, поверила, дракон был очень убедителен. И все-таки он же не сразу приставать начал, да и не особо приставал... кажется. У меня в этом мало опыта. Кетер вон тоже до своего замка обещал не трогать. Кто же знал, что переход в замок у него окажется так близко. Может и у дракона период ухаживаний уместился в уборку, демонстрацию сокровищ и разрешение померить все, что понравится. Ах, да, он меня еще на руках в пещеру внес. Но дальше-то я не проверяла! Нахмурившись, я посмотрела на мага исподлобья, собралась хоть что-нибудь ответить, когда мы выехали на берег лесного озера.
Луна заливала темные воды, оставляя на озерной ряби светящуюся дорожку. На этой дорожке весело плескались русалки. Они играли в догонялки, то скрываясь под водой, то вновь выныривая на лунной дороге. Я пошире распахнула глаза, разглядывая их. Озерные жительницы тоже нас заметили и дружной стайкой подплыли к берегу.
- Путники, - позвали они. - Куда спешите? Посидите с нами.
- Посидим, красавицы, - пообещал Бриннэйн. - Обязательно посидим, но потом.
- Потом неинтересно, - решили русалки, - вы лучше сейчас.
Лорд Алаис открыл было рот, но сразу его закрыл, потому что до нашего слуха донесся лошадиный топот, кто-то несся галопом в нашу сторону. Я знала только одного всадника на весь Эмихар, который должен был встретиться с нами у этого озера.
- Айли! - как-то очень угрожающе прозвучал голос моего лорда. - Айли!
- Ой, - выдохнула я и развернула лошадь в сторону леса.
- Далеко собралась? - поинтересовался Бриннэйн.
- Я недалеко, мне надо, я сейчас, - пискнула я и сдавила бока лошади ногами.
- Стоять! - рявкнули мне, и я тут же натянула поводья и вжала голову в плечи.
Лорд Ронан спрыгнул с коня, не дожидаясь пока он остановится, и бросился ко мне. Я решила, что спешиваться не буду, так безопасней. Но невидимый захват уже тащил меня к взбешенному мужчине, чьи глаза полыхали голубым огнем. Зажмурившись, я влетела в руки, вцепившиеся мне в плечи, а потом меня встряхнули. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не клацать ими. Может, поэтому меня встряхнули еще два раза, пытаясь добиться звукового эффекта, не добились и заорали, так, что я еще и голову в плечи в тянула.
- Ты вообще когда-нибудь мозги включаешь?! За все то время, что мы знакомы, ты не обошла своим участием ни одной опасности, сколько бы тебе не внушали, как себя надо вести! Ты хоть кого-то слушаешь или считаешь себя самой умной? - я молчала, не зная, что сказать, настолько ошеломительным был этот напор. - Я тебя спрашиваю! - лорд Ронан напомнил, что не просто воздух сотрясает.
- О чем? - пискнула я, все еще не решаясь открыть глаза.
- Ты самая умная? - услужливо подсказал Бриннэйн.
- Н-нет, - заикаясь ответила я и подумала, что у дракона было как-то спокойней, даже безопасней.
- Рон, она не самая умная, - передал мой ответ лорд Алаис, возможно, полагая, что его приятель слаб на оба уха.
- Бри-ин... - предупреждающе протянул Ормондт.
- Опять рот затыкаешь, - вздохнул Бриннэйн и отъехал в сторону, оставив меня наедине с очень-очень-очень злым лордом. - Но хочу заметить, - донесся до нас голос мага, - ты на грани. Не спали к демонам мне девочку.
Ответом ему стало совершенно откровенное рычание, и я рискнула приоткрыть один глаз. Затем распахнула оба и не смогла отвести испуганного взгляда от лица моего лорда. Сияние, лившееся из глаз, пробегало всполохами по искаженному яростью лицу, все более захватывая мужчину.
- Ормондт, - хрипло позвала я.
